Пламя Колшара. Тайны команды мостика - Анастасия Некрасова

— Кололи? — переспросил Кхеф. — Своими руками?

— Разумеется. По её личной просьбе.

— Кхм, — Кхеф приложил два пальца к щеке. — Что-то я… — Он обвёл взглядом своих офицеров, — признаться, ни пепла не понимаю. Командор, — он взглянул на Бергман твёрдо, как на Йолта минуту назад, — объясняйте подробно. Со всеми предпосылками.

Бергман вздохнула. Она понимала, что сейчас сжигает сама себя, но выйти из крематория не могла: только вперёд — в печь.

— Когда мы познакомились с Ма’лэр, она довольно быстро доверилась мне. Нетипичная литанийка — было видно, что в социальных рамках своей расы ей тесно, что она жаждет более глубокого общения. Скажу честно, я не планировала заводить на корабле друзей, но решила не отталкивать её: ведь я, как одна из первых людей во Флоте, очень хорошо знаю, что такое быть не как все, — она грустно улыбнулась уголком шоколадных губ. — Личной жизни у меня нет, капитан: я всё отдала науке. Так что наука — единственное, чем могу поделиться. Поэтому я решила рассказать ей о том же, о чём вам на днях.

Штоль вопросительно шикнул. Кхефу пришлось попросить Бергман повторить доктору то, что она говорила ему: о том, как под действием наркотика литанийская физиология приближается к колшарской и наоборот. Штоль кивком поблагодарил Бергман, а в его неповреждённом глазе зажёгся жёлтый огонёк интереса.

— Я рассказала это просто так, для поддержания разговора, — продолжала Бергман. — Да, этого не стоило делать, но тогда во мне не зазвенела тревога: в конце концов, Ма’лэр из старшего офицерского состава, могла ли она заинтересоваться наркотиком? Но я ошиблась.

Кхеф напрягся и слушал её, не двигаясь.

— Ма’лэр не интересовал ни кайф, ни возможность расслабиться. Но идея стать почти колшаркой пронзила её мозг, как гамма-нож разрезает кости. Она вбила себе в голову, что ей это необходимо, а иначе и жизни никакой нет. Она осаждала меня, находила везде, куда бы я ни уходила специально, чтобы не встречаться с ней, и в конце концов, — Бергман вновь вздохнула, опуская плечи, — я сдалась.

Она сделала паузу, и Кхеф молчал тоже. Мысли метались в голове, как острые обломки после взрыва — они все причиняли боль. Но чтобы прекратить эту пытку, стоило схватиться хотя бы за один. На помощь пришёл Штоль:

— Почему вы увеличили дозу? Ведь, судя по всему, именно это привело к кризису.

— Ма’лэр сама настояла. Она знала, что приближается Колшар, и я предупредила её, что не смогу продолжить курс там. Она умоляла меня закончить начатое, и я согласилась. В конце концов, грустно было бы загубить столько работы.

— Работы? — Арус словно очнулся. — Ты чуть не пустила киту под хвост жизнь лейтенанта и говоришь про работу?!

Вся ярость космоса бурлила в его огромных глазах — даже Кхефу невольно стало страшно. Он не хотел удалять старшего помощника так же, как до этого Йолта, поэтому поспешил вмешаться:

— Суть произошедшего ясна. И будьте уверены: избежать наказания не удастся.

— Я и не собиралась избегать наказания, аш. Иначе…

Но Кхеф прервал Бергман, подняв руку:

— Вопрос в другом: что делать дальше? Как вывести Ма’лэр из состояния, в котором она находится?

Он обвёл глазами присутствующих: Морин втянула голову в плечи, будто сама была виновата в происходящем, а доктор Штоль молчал. И только Бергман безапелляционно заявила:

— Никак.

— Никак?! — Арус тоже начал шипеть, почти как рилт.

— Увы, — Бергман потёрла глаза, словно смотреть на друга ей было больно. — Цель процесса — трансформация нервной системы. И сейчас она продолжается. Ведь так, доктор?

Штоль, сверившись с показаниями планшета, кивнул.

— Она должна пережить этот процесс сама. Мы можем только наблюдать и ждать, когда она выберется.

— А если не выберется? — наседал Арус.

Бергман с грустью посмотрела на него.

— Значит, ты разочаруешься во мне ещё больше, старый друг.

* * *

Ма’лэр действительно выкарабкалась. Кхеф, в общем-то, не сомневался, что так будет — ну, разве что, первые день-два, — и доктор Штоль разделял его уверенность. Но того, что лейтенант пришла в сознание, было мало: на произошедшее нельзя было закрыть глаза, сделать вид, будто ничего не случилось. Поэтому настало время считать камни5.

Они не могли позволить себе публичный процесс. Пускай Кхеф и хотел, чтобы как можно больше офицеров, особенно энсинов-учёных, у которых звёздный ветер в голове перемешал обрывки знаний из Академии с личными амбициями, услышали то, что он собирался сказать, но он уже достоверно убедился: чем меньше лиц знают об истинном назначении наркотика — тем лучше. По крайней мере, пока. Поэтому в его кабинете собрались только Арус, Морин, Бергман, Штоль и он сам. Из тех, кого не было в медотсеке, присоединилась ещё Асия — от неё ему нечего было скрывать, и Сер’тан, ведь без него нельзя было решить ничего, что касалось вопросов безопасности.

— Командор Бергман, — начал капитан, поднимаясь с кресла. Учёная стояла перед ним и не прятала глаз. — Вам будут предъявлены обвинения в превышении полномочий и проведении экспериментов над представителем разумной формы жизни, а дополнительно — в причинении вреда офицеру Флота Союза. Всю информацию по делу я уже передал соларограммой командованию. Суд состоится, когда мы прибудем на Колшар.

— Я хочу добавить, аш, — начала Бергман осторожно, но не пресмыкаясь, — что лейтенант Ма’лэр сама обратилась ко мне с просьбой провести эксперимент. Это было её добровольное решение, и она крайне настойчиво…

— Настойчиво! — не выдержал Арус. — Ты же не ребёнок, чтобы…

Кхеф метнул в старпома тяжёлый взгляд, и тот замолчал. От капитана не укрылось, как Асия стоявшая рядом с мужем, взяла Аруса за руку и осторожно погладила пальцем узкую ладонь.

— Бывает так, что вне зависимости от возраста гражданин не отдаёт отчёта своим действиям и не осознаёт возможных последствий, — продолжил Кхеф. — Именно для таких случаев и существуют законы, за которые мы держимся. В данном случае закон говорит, что подобные эксперименты запрещены, и мы понимаем, почему.

— Испокон веков медицина двигалась вперёд экспериментами. Если бы подобное исследование проводилось в Цитадели Наук Колшара, никто бы не сказал мне и слова.

— Вот когда подобные исследования официально одобрят, откроют на него набор добровольцев — не таких, которые будут долбиться не пойми чем за спиной у друзей и начальства… — Кхеф многозначительно посмотрел на Бергман из-под бровей. — Тогда мы поговорим с вами по-другому. А пока не уводите к звёздам, командор. Ведь звёзды — это наша реальность. Вам есть что сказать нам по существу, аши Бергман?

— Я знаю, аш, что у меня не было