Фальтерия. Ветер севера (СИ) - "Maria Fair"

Девушка перелезла на плоскую крышу и уже куда свободнее побрела вперед, выискивая путь, по которому могла бы спуститься вниз. Вскоре на глаза ей попалась узкая пожарная лестница, и, преодолев ее, Элемин наконец-то оказалась на улице магического города, которую раньше она могла лишь разглядывать из окна и мечтать.

Вновь она подивилась тому, насколько маги практичны: несмотря на то, что Галэтрион находился в самом сердце ледяных пустошей, в нём было тепло, будто летом. Волшебники заключили свой город под большой купол, куда не проникал холод извне, и благодаря этому внутри можно было спокойно ходить без теплых вещей. Однако Элемин понимала, что ей нельзя оставаться в городе надолго, и скоро вновь придется мёрзнуть на заснеженных холмах севера. Так что нужно как следует подготовиться: купить новую куртку и припасы, обзавестись картой. Девушка не знала города, поэтому первым делом решила покинуть район, где находилась гостинца, и где она могла случайно попасться на глаза Фарлану или Сандре.

Совсем скоро Элемин вышла на широкую улицу, над которой на растяжках между домами были развешены разноцветные праздничные флаги и украшения. То тут, то там мелькала эмблема города: длинный желтый дракон, свернувшийся так, что его хвост, казалось, завязан в узел. Вдоль улицы, на некотором расстоянии от домов, стояли маленькие магазинчики. Некоторые были еще закрыты, а около других уже суетились продавцы, раскладывая товар. На ближайшем к себе прилавке Элемин заметила конфеты и леденцы. Девушка пошла вперед, с интересом озираясь вокруг.

Постепенно народу становилось всё больше. Большинство людей лениво расхаживали взад и вперёд, рассматривая товар. Иногда раздавались требовательные возгласы детей, когда они хотели, чтобы родители купили то, что пришлось им по душе. Элемин была удивлена, обнаружив, что почти всегда такие капризы выполнялись. Начала играть весёлая праздничная музыка, хотя определить её источник было невозможно, да и оркестра нигде не было видно. Видимо, очередной магический трюк.

В конце концов девушка не выдержала и поинтересовалась у ближайшего торговца, что здесь происходит.

— Вы первый раз в нашем городе? Тогда понятно, почему вы так удивлены… — торговец задумчиво покрутил в руках тряпочку, которой только что вытирал искусно вырезанную из дерева статуэтку дракона, и убрал ткань за пояс, — сегодня День Объединения. Ровно сто пятьдесят лет назад маги и эльфы решили объединиться и создать Галэтрион. Можно сказать, это день рождения нашего города, так что ежегодно в это время в нём устраиваются грандиозные празднества и гуляния. А в этом году, в связи с круглой датой, мы отмечаем особенно ярко.

— Вот как…

Элемин нерешительно переступила с ноги на ногу. Кажется, ей повезло оказаться в городе именно в это время. Возможно стоит немного задержаться, чтобы осмотреться…

— Вы тоже можете присоединиться, мы всегда рады гостям! Например, этим вечером в центре города состоится демонстрационное представление Мастера Беланариса.

— Беланариса?

— Мастера Беланариса, прошу заметить! Неужели вы и про него не знаете?! — торговец сердито нахмурился, — ах да, я и забыл, что вы неместная… Слишком уж редко в нашем городе появляются приезжие в последнее время… Мастер Беланарис — один из лучших специалистов по созданию иллюзий. Он приехал из самого Алатора — это далеко на востоке — чтобы вместе с нами почтить память основателей и отпраздновать юбилей города. Обязательно посмотрите его представление, он великолепен! Когда стемнеет, отправляйтесь на главную площадь, а там вы уже легко сориентируетесь по большой толпе. Поверьте мне, никто не пропустит такое грандиозное шоу!

Поблагодарив его за информацию, Элемин побрела дальше, выискивая место, где можно было бы позавтракать.

Она остановила свой выбор на небольшом, но оживленном кафе, в котором несмотря на раннее время уже было много народу. Элемин с трудом нашла свободный столик и заказала себе кусок вишневого пирога и травяной чай. Чуть позже она случайно услышала разговор двух торговцев, сидевших рядом.

— Да уж, с этими правилами стало намного труднее. Куча документов — не только на тех, кто перевозит товар, но и на сам груз — множество пошлин и постоянные досмотры… Как же всё это надоело!

— И не говори. Одно только успокаивает: по крайней мере, нам точно не грозит опасность извне…

— Неужели ты думаешь, что это сильно помогает? Лазейки все равно есть. Например, канализационная сеть.

— Да неужто кто-то решится лезть в город через неё? Всем известно, что там обитают неудачные магические эксперименты… — торговец поежился, — разные чудища, над которыми маги когда-то проводили опыты. И почему их не убили сразу?

Его собеседник пожал плечами.

— Какая разница?! Сейчас важно то, что охрану города усилили. Никого не впускают и не выпускают во время праздника — представь себе! Из-за этого я не могу получить товар, который привёз мне караван из Тортаса! Стражники говорят — ждите, мол, неделю, или приносите личное распоряжение Архимага! Конечно, так он мне и выпишет персональное разрешение на кучу безделушек, которые я надеялся распродать сейчас…

— Что, даже взятки не помогают? — мужчина понизил голос.

— Куда уж там… — торговец махнул рукой, — они все непрошибаемые.

Торговцы продолжили беседовать о своих делах, а Элемин, узнав достаточно, расплатилась и покинула заведение.

Ближе к вечеру, после долгих странствий по городу в поисках крупиц информации, подозрения девушки подтвердились окончательно: из Галэтриона выбраться будет непросто, а в ближайшую неделю — вообще невозможно. Если она попробует выйти напрямую через главные ворота, то, как минимум, с неё потребуют документы, которые оформляют на каждого человека при въезде в город. Фарлан, разумеется, никаких документов ей не оставил. Конечно она может попробовать предъявить удостоверение личности агента королевской разведки — тогда, возможно, её даже пропустят — но и Крадущиеся узнают, где она находится.

Покинуть город через канализацию — идея неплохая, но идти туда в одиночку — безумие. Судя по рассказам жителей, там действительно водятся мерзкие твари, с которыми девушка, учитывая её нынешнее состояние, может и не справиться. И это не говоря о том, что ей понадобится какой-то план или карта, чтобы не заблудиться в катакомбах под городом. Также можно воспользоваться услугами проводника. Элемин узнала, где отыскать такого человека, и уже договорилась с ним встретиться завтра.

Солнце начало клониться к закату, и, затерявшись в толпе, Элемин побрела на главную площадь. Посмотреть на представление Мастера Беланариса ей безусловно хотелось.

Заглядевшись на диковинные разноцветные лампы с летающими внутри пузырями, девушка случайно врезалась в идущих впереди людей. Она ойкнула и отпрыгнула, а потом подняла глаза, оглядывая того, с кем столкнулась.

Перед ней стоял… Фарлан? Элемин оцепенела, не веря своим глазам. Так глупо попасться… Его окружали четверо вооруженных человек — видимо, телохранители. Один из них подскочил к девушке и грубо схватил её за плечо.

— Не видишь, куда прешь?!

Эльф скептически посмотрел на мужчину и выступил вперед, одёргивая его.

— Клод, прекрати. Ничего страшного не произошло.

— Но… Господин, она же толкнула вас! — телохранитель растерянно поглядел на него.

— Знаешь, я не настолько беспомощен, чтобы разлететься в прах от одного прикосновения человеческой девчонки, — в глазах эльфа появились искорки смеха.

Смутившись, телохранитель отпустил Элемин.

Только сейчас девушка заметила, что эльф был одет совершенно по-другому: изящная зеленая туника с вышивкой и свободные шаровары, заправленные в высокие коричневые сапоги. И волосы! Они были не такими короткими, как у Фарлана, а длинными, хоть и того же рыжего оттенка. Вдобавок несколько прядей заколоты вверху изящной заколкой. Глаза — тоже голубые, но совсем не холодные и печальные, как у мечника.