Колье Для Невесты - Энн Вулф

Мои усилия были вознаграждены с лихвой.

После полуторачасовой пытки собака выглядела ослепительно – впору вести на выставку и получать медали. Черная шерстка заблестела, огромный «воротник» на груди сиял белизной, лапы из тускло-рыжих превратились почти в оранжевые, а белоснежным «перчаткам» позавидовала бы даже невеста.

– Ох! – Я в изнеможении рухнула на стул. – Теперь ты настоящий красавец.

Пес горделиво посмотрел на меня, а потом бросил тоскующий взгляд в сторону корма. Мол, помучила, теперь корми! Я насыпала в миску корм и с удовольствием стала наблюдать за тем, как он поглощает еду. Несмотря на то, что он был голоден, ел пес с толком и расстановкой.

Он не разбрасывал по сторонам гранулы корма, не залезал по уши в миску. Он набирал в рот нужное количество еды, прожевывал ее, а потом нагибался за следующей порцией.

И все-таки не похож он на бездомного, заметила я без особой радости. Значит, надо искать хозяина. Но, честно говоря, с каждой минутой я привязывалась к собаке все больше и больше. Что же будет, когда я поживу с ней пару дней? Тогда мне совсем не захочется возвращать пса законному владельцу…

Устроившись за маленьким столиком в комнате, я принялась строчить объявления: «В парке Стравук найдена собака. Порода – бернский зенненхунд. Отзывается на кличку…». Господи, а на какую кличку он отзывается? Я пыталась составить стандартное объявление, которое вешают на столбах в таких случаях. А там обычно пишут, на какое прозвище реагирует найденный пес. Ладно, сейчас попробую выяснить.

Пес уже наелся и вальяжно разлегся на большом зеленом покрывале, которое я, пожертвовав одним из своих одеял, положила ему вместо коврика. С чего бы начать? Ни одна собачья кличка, как назло, не лезла в голову. Тогда я начала перебирать вслух все известные мне мужские имена.

– Рей! – призывным тоном произнесла я.

Пес продолжал спокойно лежать на коврике.

– Джек! – Реакции не последовало.

– Джон! – Ноль эмоций.

Перебрав с десяток мужских имен, я все-таки вспомнила несколько собачьих прозвищ. Назвав зенненхунда графом, лордом, сэром и пэром, я окончательно пала духом. Пес продолжал спокойно лежать на подстилке, совершенно не реагируя на мои жалкие потуги выяснить его имя.

Янтарные плошки уже закрывались, – вымытый и сытый, он явно собирался заснуть.

– Ладно, – сдалась я, – все равно не угадаю, как тебя зовут. Но как же мне к тебе обращаться? Не буду же я все время, пока ты гостишь у меня, называть тебя псом и зенненхундом? Кто знает, сколько мы еще будем вместе…

Когда я была совсем маленькой девочкой, отец частенько рассказывал мне о собаке дедушки. Это была очень умная дворняга по кличке Поль. Она носила хозяевам газеты и ходила встречать отца из школы. Со своими Поль был мягким и ласковым, а к посторонним относился равнодушно, пока кто-то из них не посягал на благополучие хозяев. Как-то раз собака спасла дом от грабителей: она не только разбудила хозяев громким лаем, но и задержала одного неудачливого вора, придавив его к полу сильными лапами.

– Поль! – позвала я.

Собака открыла слипающиеся глаза и удивленно подняла голову.

– Поль, – еще раз повторила я.

Пес наклонил голову, мол, что тебе еще нужно?

– Конечно, тебя зовут по-другому. Но если ты отзываешься на эту кличку, уже хорошо, – подытожила я.

«Отзывается на кличку Поль»… Я написала пятнадцать объявлений и почувствовала, что если сейчас не остановлюсь, рука у меня просто отвалится. Собрав со стола клетчатые листочки, я сложила их в кучу. Завтра доберусь до парка и расклею их там. Поглядим, что из этого выйдет.

Помимо разнообразных собачьих причиндалов, я купила себе парочку журналов с вакансиями. За квартиру нужно платить, поэтому поиски работы придется начать прямо сейчас. К тому же сегодня я потратила такое количество денег, что весь этот месяц мне придется во всем себе отказывать. Хорошо еще, если я смогу прокормить собаку, которая ест в три раза больше, чем я.

Настроение совершенно не располагало к поиску работы. Я лениво открыла первый журнал и принялась его листать. Продавщица в супермаркет, агент по недвижимости, консультант в центр продаж мобильных телефонов… Скучная работа с мизерным окладом. Нет, сейчас это меня не спасет. К тому же первый месяц испытательного срока принесет мне сущую мелочь.

Думай, Ванда, думай…

Я посмотрела на спящего пса, тихо посапывавшего на коврике. Его ведь тоже надолго одного не оставишь. Что же делать? Тут мне вспомнились слова Эдди о том, что он может предложить мне место официантки в ресторане. А это вариант, и для теперешнего моего бедственного положения вовсе не такой уж плохой. Во-первых, это возможность гибкого графика, во-вторых – официантки получают неплохие чаевые, а несколько лишних долларов на дороге не валяются.

Я порылась в сумке и извлекла из нее черную кожаную книжечку, подарок отца, в которую не так давно записала телефон Эдди. Вот он.

Отлично! Надеюсь, это место еще не занято.

Хотя…, с моим бешеным везением может быть все, что угодно…

– Здравствуйте, – ответил мне мелодичный женский голос.

Наверное, его жена или дочь, подумала я.

– Позовите, пожалуйста, Эдварда. Я звоню ему насчет работы, – добавила я на всякий случай. Мало ли, вдруг его жена безумно ревнива и подумает что-нибудь нехорошее?

– Подождите секундочку, – вежливо ответил голос и крикнул в сторону:

– Эдди!

– Я слушаю. – Голос Эдди по телефону звучал как-то по-другому. На секунду мне стало даже страшно приставать к усталому незнакомому человеку со своими проблемами.

– Эдди, привет! – пересилила я себя. – Это Ванда Маджиевска. – Стоило ли уточнять фамилию? Едва ли Эдди знает хотя бы двух Ванд! Я по поводу…

– Хелло, Ванда! – Голос Эдди повеселел, когда он понял, что это я. – Даже не верится, что это ты мне звонишь, до того привык слушать тебя за стойкой бара. Что у тебя приключилось, рассказывай!

Я удобно устроилась на диване и постаралась как можно короче объяснить Эдди, в чем суть моей проблемы. Он чуть не умер со смеху на другом конце провода, когда услышал о моей эпопее с зенненхундом.

– Ну ты даешь! И где теперь виновник «торжества»? – поинтересовался он, когда я закончила рассказ.

– Поел и мирно дремлет на одном из моих одеял. – Я покосилась на собаку. – Теперь мне нужно кормить не только себя, но и его. А ест он, поверь, не мало. Так что, выручай, Эдди – Сомневаюсь, что ты будешь в восторге от этой работы. Хотя платят там не плохо. И чаевые каждый день. Только болото это похлеще твоей «Вест компани». Уверен, долго ты там не протянешь.