Я подарю тебе мир - Мария Сакрытина

   С болезнями пришлось повоевать. Но как только удалось избавиться от голода и беспорядков - стало полегче. А там и взявшиеся за ум аристократы подвезли собственные припасы. Многие из них откупились в своё время от Завериуса и их земли не пострадали. Как и их урожай.

   Теперь он достался мне.

   С Вольфгангом мы сработались. Патриот он, меня воспринимал как источник чудес, который можно заставить трудиться на благо родины. Да и цель у нас была общая - вытащить страну из бездны... Мда...

   Однако это перемирие, конечно, временное.

   Я бы бросила всё к чёртовой бабушке, как и собиралась. Но Рауль... Как дорого, оказывается, стоит улыбка хумары.

   ***

   От золотоволосого красавца, так поразившего меня какой-то месяц назад, осталось только воспоминание - да и то моё.

   Рауль осунулся, похудел и больше напоминал истощённого лишениями узника, чем принца страны-победительницы.

   И взгляд потух. Так что, казалось, смотрела на меня теперь пустая оболочка, а сам хумара давно отошёл в мир иной - как и собирался. Три раза собирался. Тот, с петлёй был только началом.

   Вот и сейчас, похоже, собирается.

   Я стояла у окна, разглядывая сидящего в кресле принца. Как сломанная игрушка.

   Зачем он мне такой?

   Подошла Милесанта, выгнулась, как кошка потёрлась о мой живот... Громадная кошка.

   А может, послать всё к чёрту и уехать? Зачем мне лишняя возня с этой больной страной? С умирающим (будем смотреть правде в глаза) принцем? Даже если заберу его сейчас, далеко он не доедет. Умрёт без всякого яда, клинка или петли на горле. От тоски или чего там ещё?

   Так зачем мне эта морока?

   Я закрыла глаза, вспомнила картинки из снов с участием хумары. Красивый воздушный замок...

   Уехать, уехать к чёрту. Хватит. Я устала. Довольно. Я выиграла войну, я победила. Всё.

   Милесанта, словно прочитав мои мысли, побежала к двери. Я пошла было за ней, но у кресла принца споткнулась. Если, конечно, мёртвый взгляд мог быть физическим препятствием.

   Какого чёрта...

   Я, сама себе удивляясь, встала на колени у его кресла, сжала холодные, безвольные руки.

   - Рауль.

   Принц равнодушно глянул на меня в ответ.

   - Рауль... чего ты хочешь? - упавшим голосом произнесла я. Докатилась, чтоб его. - Скажи, я исполню. Обещаю.

   Хумара пожал плечами.

   - Какая разница, чего хочу я, - тихо откликнулся он. - Всё равно всё будет так, как захотите Вы.

   Я медленно выдохнула. Если бы. Ах, если бы.

   - Я люблю тебя.

   Хумара дёрнул уголком рта.

   - Неужели? Мне уже раздеваться?

   Я опустила голову, уткнувшись лбом ему в колени - прямо как Милесанта.

   - Я люблю тебя, - глаза щипало, горло сжало, словно вместо тоника час назад глотнула яд. - Рауль, ну хочешь, я сделаю так, что твой народ будет процветать?

   Хумара тихо усмехнулся.

   - Когда-то мне это уже говорили. Простите, Ваше Величество, но я не верю.

   Я с силой прикусила губу. Милесанта заскулила у двери, полосуя ковёр когтями.

   Вдох, выдох... Я сморгнула влагу из глаз и подняла голову.

   - Рауль, там откуда я, есть клятва... клятва, которую никогда не нарушит ни один волшебник. Клятва магией. Так вот, - я обхватила его лицо руками, заставляя смотреть в глаза, - я клянусь магией, что сделаю твою страну богатой, а народ - благополучным. Клянусь.

   Мои руки засветились синим - хумара удивлённо отпрянул.

   - Это знак того, что клятва действует, - пояснила я. - Теперь я связана обещанием. И обязана его выполнить.

   - А что... обязан я? - помолчав, спросил Рауль.

   Я пожала плечами.

   - Ничего. Делай, что хочешь.

   Хумара нахмурился.

   - То есть, если я захочу уехать... Вы меня отпустите?

   - Да.

   Рауль задумчиво кивнул.

   А я подумала, что надо попросить Вольфганга провести с братом ещё одну профилактическую беседу. В конце концов, старший принц не такой идиот, чтобы в порыве чувств давать клятвы.

   А вот я - дура...

   Рауль сидел, наклонившись и скрестив пальцы, напряжённо о чём-то размышляя.

   Я подарю тебе мир, мой сломанный принц.

   Вот только уговорю себя, что это я так захотела...

   ***

   Спустя месяц всё кое-как утряслось. Спустя два - стало совсем хорошо. Мы с Вольфгангом выработали устраивающий нас обоих способ работы. Спелись, что называется.

   Мы с хумарой блестяще разыгрывали то, что у Повелительницы демонов называется "плохой и хороший полицейский". Брат говорил в таких случаях про кнут и пряник.

   Ну, вы представляете, кем была я, да?

   А вот с Раулем роли менялись.

   В тот же вечер, когда я сглупила с клятвой, Вольфганг "поговорил" с братом. Активно так поговорил, младшему принцу даже пришлось переехать в северные крыло дворца, так как южное, в процессе беседы ходившее ходуном, пару раз локально взрывавшееся, в конце концов взлетело в воздух и забаррикадировало весь двор.

   Угадайте, кто "последствия беседы" разгребал. В прямом и переносном смысле.

   На следующий день Рауль уехал в какой-то там патруль на границу. С собственным отрядом. Был у него такой. До войны ещё. Мда... мои гвардейцы ещё и по нашивкам, оказывается, отличаются.

   В общем, Рауль уехал, а я, связанная клятвой, только платочком из окна помахала.

   ***

   Я выгуливала Милесанту, открывая тут и там порталы, попутно изучая страну. А то сидишь так, порой, на совете, слушаешь Большую Семёрку... Понимаешь: врут. А где врут - вопрос. Они ж картинками думают, наловчились, поняли, что мысли читаю. Вот и приходится изучать... Эх, жаль у меня Милесанта не летает, вмиг бы всё с высоты птичьего полёта осмотрела. А так...

   Рассказывали, где-то в предгорьях Алой реки завелось нечто. Нечто, потому как не видел его никто, но это нечто устроилось прямо в реке и подрядилось с купцов иностранных пошлину брать. Прикиньте, в обход меня! Купцы, конечно, решили пользоваться объездной дорогой, но на ней тоже чего-то завелось... В общем, как-то резко это "чего-то" расплодилось и меня это озадачило.

   Я полагала - и лорды тоже полагали - что нечто является ничем иным, как бандой разбойников. Но бандой неуловимой: лорд Карале, на чьей земле "нечто" безобразничает, так никого поймать и не смог.

   Зато все расчёты бюджета у нас с Вольфгангом летели к чертям в бездну.

   В общем, решила я совместить приятное с полезным. Погулять по берегу речки с Милесантой.

   Погуляли. Долго - с утра до вечера. Ничерта не нашли. В общем, Милесанта исчезла: к сожалению, моя пантера - дух и может появляться в реальном мире не больше, чем на двенадцать часов кряду. Устаёт, истощается.