Сотвори свое счастье - Мари Соул

— Признаюсь, что начало у нас вышло неудачным. Однако все, что я хочу, — это обновить свою квартиру. В дальнейшем мы будем обсуждать лишь деловые вопросы. А личные мнения о любви и браке — ваше и мое — примешивать сюда не станем.

— Я не занимаюсь дизайном пентхаусов для плейбоев.

— А я и не нуждаюсь в пентхаусе для плейбоя.

— И я не собираюсь допускать какую-либо небрежность, лишь бы уложиться в срок.

— Ни в коем случае. В своей квартире я принимаю клиентов, мужчин и женщин, доверяющих моему суждению относительно вложения их средств в выгодные сделки с ценными бумагами. И так достаточно скверно, что я заставляю их любоваться западноамериканским стилем. Поэтому я не собираюсь допустить изменений в худшую сторону.

Она нахмурилась.

— Почему вы позволили вашему первому декоратору делать то, что вам не по душе?

— Неверно истолкованная преданность, — ответил Камерон. — Хэл был моим другом… другом, который попал в затруднительное положение. Когда он занялся декораторским бизнесом, я решил, что эта работа послужит ему необходимым трамплином для будущих успехов. К тому же я считал, что он в курсе моих пристрастий. Пока я не вернулся…

Пегги, покачав головой, удивленно заметила:

— Разве вы не знали, что он собирается делать?

— Он посвятил меня в основную идею, которая показалась мне превосходной.

Она снова покачала головой.

— У вашего друга был хоть какой-то опыт?

— Небольшой. — Камерон не собирался признаваться, что был первым клиентом Хэла. Возможно, в этом и не было необходимости. Она уже видела его квартиру. — На этот раз я буду находиться поблизости.

— Чтобы стоять у меня над душой?

Она сразу же пожалела о вырвавшихся словах. Взгляд Камерона был резким и быстрым, но достаточно продолжительным, чтобы вызвать у нее дрожь из-за дурного предчувствия. И она постаралась пояснить свою позицию.

— Если я возьмусь за вашу квартиру, то до начала работ вы будете точно знать, что я планирую. Если что-то вас не устроит, я внесу изменения.

— Поскольку мое имя не Джин Смит-Бова?

Пегги поморщилась при воспоминании о своем общении с Джин Смит-Бова.

— Не может же дизайнер заниматься бесконечными переделками.

— Я незнаком с ней лично, — заметил Камерон, — но те, с кем я разговаривал, не осуждают вас. У нее действительно семь пятниц на неделе, и ее давно следовало проучить.

— У нее есть деньги и время, которыми она может швыряться как ей захочется, а у меня нет.

— Я слышал, что вам тогда это дорого обошлось. — Он улыбнулся. — Обустройство моей квартиры покроет вам эти убытки, а мои хорошие рекомендации…

Конец фразы повис в воздухе, но она поняла.

— А может, плохие? Что случилось с бизнесом Хэла, когда он закончил свою работу?

— Хэл умер через месяц после ее завершения, — с горечью произнес Камерон и отвернулся, смотря в глубь коридора. — Здесь, в этой больнице.

«Ему небезразличен был этот Хэл», — поняла Пегги. Вот почему он ничего не менял в своей квартире, хотя она ему и не нравилась. Он мог не верить в брак, но он искренне верил в дружбу и человеческую преданность.

— Сделайте квартиру к первому декабря, — проговорил он, — и получите надбавку.

Он нажимал на правильные рычаги, и у нее возникло ощущение, что он действует так не впервые. Слейтеру наверняка с точностью до цента было известно финансовое положение «ПДК-интерьеров» и то, как они нуждаются в его деньгах. Она также почувствовала, что горит желанием послать его к черту, попросив предварительно прихватить с собой не подписанный пока договор на оформление его квартиры. Тем более что работа бок о бок с ним совсем не обещала быть легкой.

Если бы дело касалось только ее одной, то, возможно, именно так бы она и поступила — сказала бы ему, чтобы он засунул свой заказ куда-нибудь подальше, — но она не могла думать только о себе. Нужно было считаться и с Дарлин — она внесла в их общее дело деньги, которые унаследовала от бабушки. Дар и так пришлось пережить большие удары судьбы — смерть ребенка и бегство мужа. Если бизнес будет процветать, то это поможет ей не только в материальном, но и в эмоциональном плане, и об этом нельзя было забывать.

— Я по-прежнему не могу встретиться с вами раньше пятницы, — сказала Пегги, готовая сдаться под воздействием финансовой необходимости, но все же нуждающаяся в дополнительном стимуле.

— В пятницу, в одиннадцать. — Он протянул руку. — В моей квартире.

Глядя Камерону прямо в глаза, Пегги пожала ему руку и помолилась, чтобы ее решение не оказалось опрометчивым.

Пятница пришлась не на тринадцатое число, что, по мнению Камерона, было явной ошибкой. Неприятности начались сразу, как только он встал с постели. Первым делом он смахнул с ночного столика будильник, повредив пластмассовый корпус; затем позвонила Пэт и предупредила, что из-за болезни не сможет сегодня выйти на работу и уж тем более приготовить все к приходу гостей. Итак, в доме у него царил беспорядок, никто не придет прибраться и приготовить обед, а приглашенные гости появятся в шесть. Хуже всего, что к десяти индекс Доу-Джонса [3] упал на пятьдесят пунктов, благодаря тройному колдовству, что иногда случалось по пятницам и что всегда оканчивалось лихорадочной деятельностью на грани нервного срыва. Когда в одиннадцать позвонил привратник, Камерон с трудом держал себя в руках.

— Что там еще? — рявкнул Слейтер в трубку домофона.

— Мисс Пегги Барнетт здесь и хочет вас видеть, — официально-обиженным тоном сообщил привратник.

— Пришли ее наверх.

Камерон глянул на часы. После двухчасовой встречи с Пегги (именно столько времени он решил отвести для их первой консультации) он должен оставаться в хорошей форме. Тогда с помощью пылесоса он сможет справиться с пылью, которая осела везде довольно толстым слоем за то время, когда Пэт в последний раз вытирала ее тряпкой. Самолет с Миллерами должен приземлиться в аэропорту О'Хара в три тридцать, не раньше четырех они зарегистрируются в отеле, так что у него дома они появятся только около шести. После легкого аперитива и извинений он отведет их в какой-нибудь ресторан по соседству. Им нравился «Чоп-Хауз». Ему оставалось надеяться, что биржевые показатели пойдут вверх еще до закрытия биржи и Джордж Миллер не успеет ощутить беспокойства. Несмотря на то, что Камерон множество раз заверял Джорджа, что его портфель наполнен весьма разнообразными ценными бумагами, при падении показателей того каждый раз охватывала тревога. Умение успокоить клиента было одним из достоинств хорошего финансового консультанта.