Приграничное владение 5 - Артем Юрьевич Матюшенко

— Ритуал? — спросил он у Стефана ползающего на коленях вокруг убитого монаха и выводя руками магические знаки, время от времени покачивая над телом висящим на шнурке амулетом.

— Колдовской ритуал! — он наконец встал на ноги и чуть отведя Сашу в сторону взволнованно зашептал ему чуть не в самое ухо, — Это очень плохой ритуал, господин маркграф! Это ритуал принесения в жертву человека истинной веры, чтобы получить магическую силу падших демонов хаоса. И судя по состоянию тела брата Иштвана, этот темный ритуал удался! Демоны преисподней приняли жертву и наградили того, кто это совершил. Это очень плохо — зло пришло на остров!

— И что это значит? — не совсем понял Макаров, — Какое еще зло?

— Это ритуал посвящения в чернокнижники, для того и жертва. Теперь на острове появился темный маг, добровольно отдавший душу демонам взамен силы и темных знаний записанных в бесовской книге.

— Вы хотите сказать, что простой человек, ну в смысле не маг, провел этот ритуал с убийством и стал темным магом? Колдуном-чернокнижником?

— Нет, простой человек, совершенно не обладающий даже малым даром, этого сделать бы не смог. Дар нужен, как и дар у человека, которого приносят в жертву.

— Разве у брата Иштвана был дар? — удивился Саша, — Я думал, что из всей братии он есть только у вас.

— Я ритуалист, мой дар хоть и не велик, но позволяет совершать кое-какие магические действия. Но у некоторых людей магический потенциал есть, но настолько мал, что позволяет лишь подзаряжать и активировать магические амулеты. Понимаете, о чем я говорю?

— Да понимаю я, — кивнул Александр, — у моей невесты, он как раз на таком уровне.

— Вот и наш бедный брат Иштван, был таким же носителем дара. И именно такой человек нужен был для жертвы. В писаниях старцев, неоднозначно говорится, что совершивший такой ритуал человек со слабым даром получает от демонов дар намного сильнее, становится сильным магом. Темным магом. Чернокнижником!

— А если он и так был магом? — спросил Саша.

— Значит, станет очень сильным магом.

— Да черт побери, только этого, нам тут не хватало! — раздраженно высказался Макаров, но спохватившись извинился за свою не сдержанность, — А вы, брат Стефан, ничего нового про Иштвана не выяснили, куда он пойти мог и как тут оказаться?

— Да вроде ничего. — пожал плечами настоятель, — Зуб у него болел, а так ничего…

Саша приказал одному из гвардейцев снять свое сюрко, чтобы использовать его как полотно на котором унести отсюда останки принесенного в жертву монаха. Парень чуть заметно поморщился, но не говоря ни слова стянул свою длинную накидку. Макаров же видя, что они находятся совсем недалеко от древних развалин, решил дойти туда. Уж всяко легче нести останки по поверхности, чем снова долгое время петлять в низких подземных проходах.

— Я с вами, милорд! — не пустил его одного Герхард.

Впрочем, Саша не возражал. Вдвоем они миновали несколько ответвлений, одно из которых, как подозревал Саша шло в сторону новой деревне поселенцев. Миновали еще пару больших залов, со следами вырубки и даже большими блоками песчаника, которые не успели разделить на строительные камни.

— Милорд, мы не заплутаем в этих богами забытых катакомбах? — с немалой тревогой спросил лейтенант.

— Не беспокойтесь, Герхард, я все же архимаг. Уж коли не найдем выход на поверхность где-то здесь, то без труда вернемся обратно. — поспешил его успокоить Макаров, — И еще, вам задание — как вернемся, пошлите за парой плотников, пусть установят крепкую дубовую дверь в десятке шагов от той решетки и того злосчастного прохода.

— Точно так, милорд, сразу по возвращении! — тут же отозвался рыцарь.

— Вначале, думал совсем заложить тот ход в каменоломни, но подумал, что когда-нибудь он может пригодиться и нам. — пояснил Саша, — А так, обезопасим и себя и ваших караульных. Еще и магический светильник таким образом установлю, чтобы свет и на дверь падал, а уж коли начнут ломать крепкую дверь, то солдаты услышат и поднимут тревогу.

— Это было бы очень разумно, господин маркграф! — снова поддакнул ему командир гвардейцев.

— Ладно, вроде пришли. — кивнул Макаров и стал внимательно осматривать большой зал в который они вышли и наконец в дальнем углу ему удалось заметить тонкий лучик света, что пробивался из стены.

Посетовав, что не догадались взять с собой хотя бы топора, он стал крошить ножом древних небольшие камни, которыми был заложен выход на поверхность.

— Может, я поработаю, милорд? — как-то виновато спросил у пыхтевшего Макарова рыцарь, но тот только помотал головой.

— Герхард, вы не на меня смотрите и не на свет! Не хватало, чтобы этот колдун подкрался и свою иголку вам в задницу воткнул, пока мы его не видим.

Через какое-то время, он пинками выбил оставшиеся камни и они выбрались в каменную чашу древнего храма. Макаров уже бывал тут, но осматривал развалины «на скорую руку», совершенно не придавая значения мелочам. Он даже никогда не спускался сюда, вниз, по каменной лестнице, что шла по кругу от верхней, полуразрушенной колоннады. Хотя колоннада — это громко сказано! С десяток, стоящих вертикально, грубо отесанных трехметровых камей и такие же трехметровые блоки лежащие поверх этих колонн соединяя их воедино. Чем-то, это напоминало британский Стоунхендж, но в чуть меньшем масштабе.

Теперь же, Макров разглядел каменный алтарь и вырезанную на стене фреску. Или, это называлось барельеф? В общем, на каменной стене был вырезан силуэт человека в надетом на голову глубоком капюшоне, из-под которого совсем не видно лица. Черт его знает, кому посвящался этот храм и кто был вырезан на каменном барельефе? Над изображением силуэта, виднелось с дюжину букв, но язык этот был Саше не знаком, хотя буквы напоминали старо-эльфийские символы, но были не столь изящны, что ли?

«Нужно у настоятеля спросить, может знает кому принадлежал жертвенный алтарь и был посвящен древний храм? Ладно, после расспрошу, теперь же нужно возвращаться, а то поди Стефан думает, что мы с рыцарем заблудились где-то в лабиринтах подземных ходов? Лишь бы, инициативу не проявили и не пошли нас разыскивать, хотя ясно гвардейцам наказали там ждать».

Когда они возвратились в зал, где было совершено жертвоприношение, их спутники и вправду, уже начали беспокоиться. Ну да, отсутствовали-то они почти час. Тут, в полной темноте, да еще с мертвым монахом принесенным в жертву колдуном, даже самый смелый волноваться начнет.

— Слава, всеотцу, — воскликнул настоятель, вы вернулись! Удалось, что-то еще обнаружить?

— Нашли выход на верх, прямо под развалинами храма. — ответил настоятелю Саша, — Не знаете, брат Стефан, кому был посвящен тот храм?