Семья Эскалант. Злата (Книга 1) - Юлия Ларосса

кроме самой себя. И пока этим человеком была тетка. Но о своих недавних и глупых приключениях мне

вообще не хотелось говорить.

- Давай зайдем, перекусим? – кивнула Мария в сторону маленького кафе на открытом воздухе.

Вот уже сидим с ней за столиком у живого лиственного ограждения. Разместившись в уютных сиреневых

диванчиках, мы наслаждались прохладной тенью и ожидали наш заказ.

- Ты какая-то другая, - заметила подруга, непривычно проницательно глядя на меня.

Я смутилась.

26

- С чего бы это?

- А может, правильнее сказать: «С кого»? – она наклонилась вперед, сложив руки на столе перед собой. – Ты

что запала на Виктора Эскаланта?

- Что?! Нет, конечно! – но предательский румянец, выдал мое небезразличие к этому словосочетанию.

- Но межу вами что-то происходит? – давила на меня Мари.

Ее мобильный запел голосом Девида Гетты. Я была спасена телефонным звонком.

- Алле? – ответила подруга.

Ее нахмуренные брови вмиг взлетели вверх. Она удивленно расширила и без того огромные глаза.

- … Да, привет!.. Хм… Не думаю, что это возможно. .. Тоже, нет… Прости, но это не честно!.. Нет, не буду…

Хорошо, я передам!.. Окей, пока!

Она положила телефон на стол и отклонилась, давая возможность официанту расставлять нашу еду.

Взгляд Мари был чересчур многозначительным, а губы растягивала загадочная улыбка.

- Ты мне, значит, совсем не доверяешь? – сузила глаза она, когда мы остались одни за столом.

Нехорошее предчувствие, что я попалась, настигло меня.

- Э-э-э… Почему?

- Латти, знаешь, кто мне только что звонил? – она склонила голову набок.

Я слышала в ее голосе мало прикрытую обиду. Мои догадки сводились только к одной личности, которая

могла все испортить. Эта была та самая темная, наглая личность, которая себя называет «Виктор Эскалант».

- Догадываюсь… – я закусила губу, чувствуя себя виноватой.

- И? – протянула та.

- Мы целовались.

Мария удивила меня своей сдержанной реакцией и лишь кивнула головой. Это было больше похоже на

деловые переговоры, чем на беседу подруг.

- Он просил меня сказать, где мы, чтобы встретиться с тобой. Я дала понять, что пока не получу твоего

согласия - не буду исполнять его просьбу.

Я была польщена ее ответом.

- Спасибо.

- Не-а, рассказывай, давай!

Я вздохнула и принялась делиться с подругой своими промахами.

***

Только тетя оставалась в неведение почти обо всем. Я поведала ей только малую долю моих приключений,

тщательно избегая имен. Так, как в последнее время ее здоровье немного прихрамывало, я берегла ее

душевное равновесии.

От части, по этой причине я уговорила Тессу провести некоторое время в загородном доме вдали от городской

суеты. Да и мне было безопасней переждать вне города, пока Эскалант перебесится.

На второй день нашего добровольного изгнания за город, тетя сообщила, что на ужин к нам придут гости. Я

отнеслась к этой новости безразлично. К тому же, ко мне уже приехала Мари и скучно мне точно не будет.

27

Я немного опаздывала на приготовления к ужину и погнала Рейну в быстрый галоп. Подъезжая к дому,

увидела, что на балконе меня уже ждут тетя и какой-то незнакомый, статный мужчина. Было заметно, что ему

уже далеко за пятьдесят, и он отдаленно мне кого-то напоминает. Тревожные чувства, непонятного

происхождения донимали меня.

Тетя с незнакомцем мило беседовали. Я с тяжелым предчувствием слезла с лошади и, отдав поводья конюху,

пошагала к ним навстречу.

- А вот и моя Злата! – радостно воскликнула тетка и, подхватив меня под руку, подтянула к себе поближе. –

Это моя любимая племянница, герцог.

- Добрый вечер! - неловко молвила, оглядывая свой растрепанный внешний вид.

Черные лосины, высокие сапоги для верховой езды и белая майка – не совсем подобающий вид для знакомства

с герцогом, который разительно выделялся на моем фоне в костюме цвета кофе.

Хоть он и не был молод, но выглядел весьма хорошо. И все же кого-то мне напоминал…

- Молва о вашей красоте не приукрашена! – улыбнулся мне учтивый аристократ.

Голос низкий и красивый, темные волосы тронутые легкой сединой и темные глаза.

Я ответила робкой полуулыбкой:

- Благодарю вас, э…- я выжидающе посмотрела на тетю и та недоуменно переводила взгляд с меня, на пока

еще безымянного, герцога и обратно.

А сообразив, наконец, что так и не назвала его имени, рассмеялась

- О, что это я? Милая, это Давид Эскалант герцог Торрегросса. Давний и очень хороший друг нашей семьи! –

жизнерадостно провозгласила она, и я резко вскинула голову.

Что?! Вот кого он мне напоминал! Я недоуменно вытаращила глаза на… отца Виктора?! Так вот откуда мне

знаком этот цвет глаз!

- Ну не такой уж и давний! – шутливо запротестовал герцог, пока я вяло улыбалась.

- А вот и младший Эскалант! - радостно воскликнула ничего не подозревающая тетя и замахала Виктору

показавшегося в дверном проеме французского окна. – Поди-ка сюда, дорогой мой!

Если бы взглядом можно было убивать, то этот лживый интриган валялся бы уже бездыханным телом у моих

ног. Вложив все свое негодование и презрение в выражение своего лица, я сверлила его глазами.

Виктор Эскалант одет под стать своему элегантному отцу в костюм серого цвета и белую рубашку. Он, якобы

ничего не замечающий, обворожительно улыбнулся и поприветствовал сначала весело щебечущую баронессу

Вальверде. А после, повернулся ко мне, ожидая, когда я подам ему руку для приветственного поцелуя. Его

наглый взгляд прошелся по мне с головы до ног, и я вдруг остро ощутила, что моя одежда чересчур меня

облегает. Глаза подлеца довольно сощурились, а губы чуть изогнулись в полу улыбке.

Но не тут-то было. Я воспользовалась прекрасным расположением духа тети, широко улыбнулась и

попятилась назад:

- С вашего позволения, я пойду, переоденусь к ужину.

- Не торопись, дорогая, – остановила меня тетя. – Я знаю, что Виктор также обожает лошадей, и уже

пообещала ему демонстрацию нашего с тобой богатства.

Моя улыбка сошла с лица, а у младшего Эскаланта наоборот, стала только шире. Тетушка продолжала

щебетать, и только герцог с любопытством наблюдал за нами.

- С удовольствием, тетя! – сквозь деланную улыбку, процедила я.

- Зачем этот спектакль?!- прошипела я, пренебрегая его предложением руки, когда мы отдалились от

родственников.

28

- Разве не понятно? – растягивал слова он.

- Ой, только не надо меня убеждать, что решил завязать со своими похождениями и стать хорошим мальчиком!

– от негодования я шагала быстро, но негодяй поспевал за мной особо не утруждаясь.

- Почему, нет?

Я резко остановилась, так что он чуть не налетел на меня и, круто повернулась:

- То есть, по-твоему, я совсем наивная идиотка?!

- По-моему, ты – прелесть, даже когда пытаешься мысленно убить меня, – непринужденно сказал Эскалант,

обворожительно улыбаясь.

Но живущая во мне обида на него не позволяла впасть в обожание этого обманщика.

- Амалия купилась на нечто подобное? - сузив глаза, спросила я. – Или были еще пара контрольно-заезженных

фразочек?

Он слегка наклонил голову к плечу:

- Ты действительно считаешь, что мне нужно было ее уговаривать?

Я раздраженно продолжила путь.

- Какой же ты… самовлюбленный индюк! – бросила на ходу я, хотя мысль о том, что ему убеждать никого не

нужно, мелькнула у меня в голове и не раз.

- Согласен! – усмехнулся тот.

Мы остановились у загона, где грациозно прохаживалась моя Рейна.

- Скромность – это украшение! – гордо ответила я, хотя понимала, что он чертов идеал во всем.

- Женщин – да, но не мужчин! – фыркнул Эскалант и обратил свой взор на лошадь, положив руки на оградку. –

Великолепный конь!

Я проследила за его взглядом, и довольно улыбнувшись, исправила его:

- Эта кобыла. Рейна. Моя.

Он одобрительно закивал и облизал губы.

Черт! Я почувствовала, что опять краснею!

- Хочу прокатиться на ней.

- Ха! Это невозможно! - горделиво продолжила я. – Она не признает другого всадника, кроме меня. Тебе ее не

оседлать!

Это прозвучало как вызов. И Эскалант его принял. В предвкушении он улыбнулся, переводя на меня взгляд:

- Поспорим?

Но стоит ли так рисковать?

- Что на кону?

- Скажем, - протянул он, сложив руки на груди. – Свидание?

- Нет! – чересчур резко вскрикнула я.

- То есть ты совсем не уверена в своей кобыле? – самодовольно ухмыльнулся тот. – Или боишься меня? Или не

уверена в своей кобыле и боишься меня?

Ну и наглец! Я приняла вызов:

29

- Тогда моя ставка: это свобода от твоего навязчивого приставания, то есть свобода от тебя. По рукам? – я