Королевство Изгнанных (ЛП) - Мартино Максим М.

Собственничество, горячее и злое, кипело под слоями железного контроля. Круор был моим. Я не мог отказать Дарриену в месте в гильдии. Он никогда открыто не выходил за рамки дозволенного, но расчётливое безразличие было почти столь же опасно, как и продуманная атака.

Дарриен пошевелился под тяжестью моего взгляда, шурша луком, привязанным к его спине. В отличие от большинства из нас, полагающихся на теневые клинки и убийство в ближнем бою, Дарриен лепил стрелы из темноты и приказывал им исполнять его требование.

Меч? Хорошо. Боевой топор? Отлично. Но в убийстве на расстоянии было что-то такое, от чего у меня пересыхало во рту. Любой, кто не желал хоть как-то замарать руки кровью, не заслуживал доверия. Не в нашей сфере деятельности.

— Есть ли какие-то конкретные задачи, о которых я должен знать?

— Бери любую поступившую работу. Убедись, что ты всё внимательно изучил.

Одна из его бровей изогнулась дугой.

— Мы же не хотим повторения этой неудачи, правда?

— Осторожно. Я не в настроении нарушать субординацию.

Дарриен поднял руки в притворном извинении.

— Верно. Хотя мне интересно, что бы подумал об этом Талмейдж. Работа в его обители. Бьюсь об заклад, что сама мысль об этом заставляет его переворачиваться в гробу.

Я проигнорировал его насмешки.

— На этом всё, Дарриен.

Он пристально посмотрел на меня и усмехнулся.

— Ясно.

Я отвернулся от него и прошествовал на кухню, где налил себе напиток покрепче. Дарриен был не совсем неправ. Работа в моём собственном чёртовом доме. Дарриен у штурвала. Но лекарство... такая возможность существовала. Путь, который мне ещё предстояло проверить. Я просто должен был узнать, есть ли тварь, которая сможет сделать это, а затем я позабочусь о женщине и вернусь, чтобы вести свой народ.

Одна работа, две оплаты, ничего страшного. За такую сделку я готов умереть.

ГЛАВА 4

ЛИНА

Я ещё никогда не чувствовала такой клаустрофобии, стоя в центре своей временной комнаты. Не потому, что она была маленькой, а потому, что фигура Озиаса рассеивала весь свет из коридора, блокируя мне выход. Он прислонился к дверному косяку, и дерево тихо скрипнуло. "Как он вообще выжил, будучи наёмным убийцей", — поражалась я.

— Спасибо.

Вплотную к стене стояла чудовищная кровать, накрытая пуховыми одеялами. Жар распространялся от небольшой свёрнутой спиралью конструкции в углу комнаты. Вокруг неё мерцал слабый оранжевый свет. Рикримовый обогреватель. Ещё одна вещь, о которой я мечтала холодными ночами в "Полуночном Шуте". Я сбросила куртку.

— Завтра мне нужно будет заехать к себе за вещами.

— В этом нет необходимости, — Озиас скрестил руки. — Кост всё предусмотрит.

Я взглянула на натёртый маслом дубовый комод слева от меня.

— А одежда?

— Этим займётся Кост, — весёлые карие глаза метались с моего лица на шкаф и обратно.

— Это кажется излишним.

Озиас пожал плечами.

— Тебе нужно что-то определённое?

Я вытащила серый табурет из-под туалетного столика и села. Я медленно принялась за тяжёлую работу, а именно расшнуровывать ботинки.

— Туалетные принадлежности?

Оттолкнувшись от дверного косяка, Озиас неторопливо подошёл к двери в дальней стене.

— Ты делишь эту ванную комнату с другой женщиной.

Он толкнул дверь, и зажглись свечи, приглушённо-жёлтые блики отражались от зеркал и серебряной мебели. Он кивнул в сторону такой же двери в дальнем конце туалета.

— Только не забудь запереть обе ручки, когда будешь там. Если только ты не в настроении для какой-то неожиданной компании.

— Замётано.

Встав, я придвинула оба ботинка к краю кровати. Тихий стон сорвался с моих губ, когда я согнулась и разжала пальцы ног.

На широком лице Озиаса заплясали смешинки. Его кожа была безупречной, насыщенного бронзового цвета с прохладными оттенками, и у него была ослепительная улыбка.

— Долгий день?

— Просто разнашиваю новые ботинки.

Он выставил вперёд одну ногу, демонстрируя коричневые рабочие ботинки с медными ушками и выцветшими шнурками.

— Я покупаю сразу две пары, чтобы уничтожить их одновременно.

— Не все из нас могут позволить себе роскошь иметь сразу несколько пар обуви, — ровным голосом произнесла я.

Его улыбка исчезла, и у меня голова пошла кругом. Его сожаление было мгновенным и удивительно человеческим. Он снова поставил ногу на пол.

— Прости. Тебе ещё что-нибудь нужно?

Я нахмурилась. Круор был полон знаменитых убийц. Их власть над тенями давала им репутацию легендарных агентов смерти, ни больше, ни меньше. Тот факт, что под этой тьмой были люди...

— Я собираюсь умыться, но потом, может быть, ты покажешь мне, где можно поесть? — недоеденный ягнёнок всплыл в моей памяти, и я положила руку на живот, пытаясь свести урчание к минимуму. — Из-за того, как Кост столь грубо прервал мои вечерние планы, я ещё ничего не ела.

Конечно же, он не предложит мне приличную еду. Он рассмеётся, выйдет и скажет мне самой разбираться, возможно...

— Это никуда не годится. Иди и приведи себя в порядок. Я подожду. А потом покажу тебе кухню.

Я попыталась скрыть шок. Наверное, морить меня голодом не входило в их стратегию. Прислонившись к стене, он молча кивнул в сторону ванной. Я вошла в ванную комнату, плотно закрыла за собой дверь и заперла замок. Без единого окна, через которое можно было бы проскользнуть, не было ни малейшего шанса на спасение. И с убийцей, поджидающим за каждой дверью, ну... я нахмурилась.

Я схватила полотенце и подержала его под горячей водой в раковине, а стала вытирать лицо. Когда моя кожа порозовела, я закрыла кран и посмотрелась в зеркало. Как же я здесь очутилась? Я годами продавала тварей, ожидая появления Миад, которое даровало бы мне шанс вернуться домой. И вот теперь, как только я пронюхала об этой твари, меня поймали. Боги были жестоки.

Я задержалась в ванне дольше, чем следовало бы, надеясь, что Озиас сдастся и оставит меня в покое, предоставив мне возможность сбежать. Эти люди были опасны. Я могла бы найти другого убийцу в Ортега Кей — не нужно испытывать судьбу здесь. Но когда я вышла, Озиас всё ещё ждал меня с терпеливой улыбкой на лице.

— Лучше?

— Немного, — проворчала я.

— Хорошо, идём.

Он вывел меня за дверь и повёл по коридору. Как только мы спустились по лестнице, он кивнул в сторону арки по другую сторону камина.

— Мне нужно уладить кое-какие дела для нашего путешествия, но кухню ты найдёшь вон там. Бери всё, что хочешь.

— Всё что хочу?

Он моргнул.

— Да. Разве ты не говорила, что голодна?

— Да, но... — я склонила голову набок. — Ты не боишься, что я сбегу?

Откуда-то из глубины его живота вырвался добросердечный смешок.

— Можешь попробовать, но я бы не советовал. В Круоре повсюду есть глаза, — указав на стены, где, казалось, в ответ на его слова задержались тени, он поднялся по лестнице. — Иди. Съешь что-нибудь.

Когда он повернулся ко мне спиной, мой взгляд сразу же остановился на двойных дверях, ведущих в Китский лес. Я могла бы убежать. Попытаться сориентироваться в запутанном лабиринте лиан и деревьев, хотя у меня не было ни малейшего представления, как мы сюда попали. Вихрь в мгновение ока затащил нас сюда, но мы могли бы преодолеть много миль от "Полуночного Шута". А может, и больше.

Блуждать в одиночестве по ночному лесу, без еды и с низким уровнем энергии у Айки, было не самым разумным решением. Не с монстрами, прячущимися в проклятом лесу в ожидании такой лёгкой добычи, как я.

Повернувшись к лестнице, я заметила, что Озиас наблюдает за мной с лёгкой улыбкой.

— Спокойной ночи, — я помахала рукой.

Он издал ещё один тихий смешок, а затем скрылся в коридоре. Отказавшись от мысли о побеге, я направилась на кухню. В поместье было тихо. Маслянисто-жёлтые огни мягко светились в конце коридора, и мой желудок напомнил мне, чтобы я ускорила шаг. Когда я на цыпочках подошла к отверстию, до моих ушей донёсся тихий глухой стук.