Баллада о Кольце - Михаил Высоцкий

— Фу-у… Ну и денек! — смахивая пот со лба, пробормотал невысокий, полный, рано полысевший мужичок.

— Леон Иосифович, Вы уверены, что Вам не следует сегодня отказаться от работы и провести время в безопасном месте, пока служба безопасности не разберется с произошедшим? — поинтересовался сидящий на переднем сидении машины «шкаф», чья интеллигентная манера разговора не гармонировала с внешностью тупого качка.

— Уверен, конечно… Ну, разбил кто-то двери… Это еще, между прочим, не повод, чтоб меня хватать и силой затаскивать в машину!

— Леон Иосифович, Вы наняли нас для обеспечения Вашей безопасности, потому это наша служебная обязанность, обезопасить Вас от потенциально опасных для Вашей жизни и Вашего здоровья ситуаций!

— Да ничего мне не угрожало! — отмахнулся от «шкафа» мужичок, но на своем не настаивал, понимал, что в данном случае начальник его службы безопасности абсолютно прав.

Леон Иосифович Арцхалян, как ни странно, вообще никогда ни на чем не настаивал. Для бизнесмена, пусть даже не особо крупного, он был невероятно мягким человеком, который в любых переговорах уступал, не мог отстоять свою точку зрения, а уж о том, чтоб на кого-то надавить, по собственной инициативе, и речи не шло. Как такой, слабый, бесхарактерный и бесхребетный, человек пробился сначала в рэкет, а оттуда и в легальный бизнес — для всех было загадкой. Как-то само получилось, остальных перестреляли, а Кот Облезлый, драный и никому не нужный, отсиделся в стороне, и в нужный момент пролез, проскользнул, да так, что уже и не выкинешь, как пса шелудивого.

Крутили Облезлым Котом все, кто хотел, и как хотел, и когда хотел — а он ничего не мог ответить. Жена из него пила соки, дочки-близнецы проматывали все деньги в ночных клубах, и это в пятнадцать лет. Партнеры по бизнесу кидали, но не больно — такой, как Кот Облезлый, в общем-то всех устраивал, сидел на своем месте и не рыпался. Все знали, что если что — перехватить у него весь бизнес будет не сложно, вот и не спешили, тем более и так все высшее звено менеджеров его компании работало на прямых конкурентов.

Вот чего Леону было не занимать — так это умения вляпываться в самые неприятные истории, выпутываться из которых до сих пор ему только чудо и помогало.

— Работы много… Работать надо… Какая прелесть… — бормотал он, то ли своему охраннику, то ли самому себе, задумчиво вращая на пальце обычное, ничем не примечательное золотое колечко.

— Леон Иосифович, с Вами все в порядке? — на всякий случай поинтересовался у своего шефа начальник охраны Арцхаляна.

— Все в прядке, Артемка, все в полном, абсолютном порядке… Приеду на работу, разберу, что там нового, да как, а вы пока с этим, внутренним расследованием… Какая прелесть…

Артем, он же начальник охраны, он же бритоголовый шкаф, был не уверен, что с его шефом все в порядке, но спорить не стал. Это не его работа. Его задача обеспечивать безопасность, а что шеф этим утром не в себе, все время кольцо на пальце крутит да любуется им — это уже проблемы психиатра, а не телохранителя.

А к психиатру обратится стоило. Особенно в свете той истории, что Леон этой ночью, по приезду домой, рассказал своей жене, чего Артем стал невольным свидетелем. Звучала эта история примерно так:

«Дорогая, представляешь, выхожу я… Да нет, не из казино! Да говорю тебе, не был я в казино, там вообще казино нет! И не пил я ничего, ну, почти ничего! У приятеля сидели, а выхожу, и представляешь, что вижу? Как будто я стою на дне какого-то глубокого колодца, вокруг пламя бушует, а с небес на меня какое-то страшное лысое существо летит, с перепончатыми лапами! Да говорю тебе не пил! Давай дыхну? Ну, пару стаканчиков, не больше. Ну так вот, падает он, падает, все на какое-то блестящее колечко любуется, и прямо на меня падает. Ну и упал, представляешь? Пламя вокруг лютует, он тут же сгорел, и все исчезло, как будто и не было ничего, но когда я подошел туда, где он упал, знаешь, что на земле увидел? Кольцо! Самое настоящее, вот, посмотри? Да нет, не женское это кольцо, и не обручальное. Просто кольцо, прелесть, не правда ли? Не дам я тебе его! Ишь, чего вздумала! Я нашел, мое колечко! Я тебе недавно с бриллиантами подвески подарил, и где они? Дорогая, говорю я тебе, что не пил! Ну пару бокалов… Ну было… Но только для настроения! Артемка? Не, Артемка ничего не видел. Какая белочка? Дорогая, не надо никуда звонить, три часа ночи, зачем врачу? Я здоров. Говорю тебе не пил! А колечко не дам, все, я ложусь спать, спокойной ночи!»

Артем действительно ничего не видел. Ночью они с шефом вышли из дома одного из его приятелей, Леон Иосифович действительно принял немного на грудь. Ну и, шатаясь, действительно нашел шеф на земле это кольцо, что было, то было. А никаких «колодцев с пламенем» и «лысых с перепончатыми лапами» и в помине не было! Да и вообще Артем в мистику не верил, он в свою работу верил, и знал, что ее надо выполнять как следует — а остальное его слабо волновало.

Машина, в которой находился Леон Арцхалян, двигалась со скоростью черепахи — пробка. Удивительное дело, восемь утра, проспект Победы, четыре пустые полосы движения в каждую сторону, в это время тут никогда не бывало пробок. Однако скоро выяснилось, в чем дело — на пересечении проспекта Победы с Воздухофлотским проспектом, прямо под мостом валялась перекинутая, разбитая вдребезги машина скорой помощи, из-за чего всем водителям приходилось перестраиваться в одну полосу движения, что, естественно, моментально вызвало серьезный затор.

— Ну шумахеры… — покачав головой, высказал свое мнения Серега, водитель Леона Арцхаляна.

— И не говори! — подтвердил Артемка. — Интересно, куда это они так спешили, на какой вызов, это ж надо было так развернуть…

— Да никуда они не спешили! — лавируя в пробке, объяснил Серега, много лет проработавший в ГАИ, выкинутый оттуда по причине излишней честности. — Ты на следы посмотри! Они вообще поперек дороги ехали, а до этого петляли, видишь, столб погнут? Или я ничего вообще уже не соображаю, или это не скорая помощь, а болид Формулы-1, решил свою лихость продемонстрировать…

— А ты включи дорожное радио, послушаем! Восемь часов, как раз выпуск городских новостей, последние события. Может скажут, — предложил Артемка.

— Дело!

Однако городские новости больше походили на передачу «очевидное невероятное», чем на ту политическую тягомотину, что крутили по всем станциям в последнее время. «Группа из десяти человек доставлена в больницу с колотыми и резаными ранами в состоянии средней степени тяжести, по словам очевидцев — все эти раны им нанес гном огромной боевой секирой», «многочисленные свидетели зафиксировали воздушное перемещение женщин различного возраста, как в одетом, так и в раздетом состоянии», «загадочным образом погибли все обитатели острова зверей в национальном зоопарке, зоопарк временно закрыт для посетителей»… Было такое чувство, что диктор на радио и сам не верит в то, что говорит, а ошарашенные содержанием редакторы новостей не сильно-то их и правили. Когда же десять минут бреда истекли, чувствовалось прямо таки облегчение в голосе ведущего: «а теперь послушайте музыку»…