Запах ванили - Робин Грейди

Он слышал рассказы друзей об их беременных женах. Почти все они склонны как к перемене настроения, так и к странностям в еде. Как говорится, гормоны решают все!

Необходимо сфокусироваться на положительной стороне. Он хотел семью — он ее получил. Его инстинкты говорили, что Софи станет хорошей матерью, — еще один плюс.

К тому же она нравилась Пейдж. И в постели им было хорошо. Сколько плюсов! Купер был явно приятно удивлен. Надо было действовать.

— После обеда заедем в ювелирный.

— В ювелирный? Что-то я не поняла…

— Ну, когда люди обручаются, Софи, им нужно выбрать кольца.

Ее глаза расширились. Она вскочила на ноги, и он последовал ее примеру.

— Обручаются?..

Почему она в таком шоке? Софи должна была ожидать предложения от него. Это долг любого порядочного человека — жениться на женщине, которая носит под сердцем его ребенка.

— Купер, по-моему, ты забываешь кое-что…

Что он забыл? Купер стал ломать голову. И только потом до него дошло. Он взял ее руки в свои.

— Софи, ты выйдешь за меня?

— Конечно, нет, — засмеялась она.

Казалось, прошла вечность, пока он смотрел на нее в недоумении. Ему было не до ее игр. Все слишком серьезно, серьезней некуда!

Его слова были взвешены, и отказ не принимался.

— Конечно, ты выйдешь за меня. Ты ведь носишь моего ребенка.

Он будет стоять на своем, и не важно как, но добьется этого. Они поклянутся в верности, у них появится ребенок, и они будут счастливы, чего бы это ни стоило.

Она внимательно смотрела, как меняется выражение его лица.

— Купер, ты забываешь о своем списке. А я помню. У нас ничего не выйдет, сам знаешь. Мы уже это обсуждали и пришли к такому выводу.

— Но беременность все меняет.

— Каким образом?

— Мы теперь должны думать о ребенке.

— Я и думаю о ребенке.

— Это не смешно, Софи.

— А что, похоже, что я смеюсь?

Он постарался, чтобы его голое звучал как можно мягче и спокойнее:

— Я понимаю, что все сложилось не так, как должно было быть. Но, уверен, ты хочешь, чтобы у твоего ребенка был отец.

— У него и так будет отец. Только у меня не будет мужа.

Купер потер лоб и опустил глаза. Стратегия! С этой женщиной необходимо прежде всего выработать стратегию!

Он подошел к ней ближе.

— Подумай о преимуществах, — его голос стал ниже. — Ты забыла, насколько нам хорошо в постели?

Софи сухо засмеялась.

— Ты думаешь, сексом можно решить все проблемы?

Ну, от него хуже точно не станет…

— Я смогу вас обеспечивать, — привел он еще один очень важный довод.

— Если хочешь, ты можешь это делать, не связывая себя по рукам и ногам.

Так, довольно!

— Я не спорю с тобой. И отказ не принимается.

Софи помотала головой, не веря своим ушам.

— Ты уже начал…

— Что начал? — Ему уже с трудом удавалось скрывать растущее раздражение.

— Насильно мне навязывать свое мнение и решения. У меня есть своя голова на плечах, Купер. Свои желания и мечты. И в них не входит замужество без любви.

Он понимал, что правда на ее стороне. Но они оба уже не могли позволить себе такую роскошь, как какие-то розовые мечты.

— Нам придется приложить усилия, чтобы брак наш получился. Ради ребенка.

— Будет глупо даже пытаться.

Он ее убедит. Заставит ее увидеть, что он прав.

— Я сделаю все для этого, — поклялся Купер.

— Мои родители тоже думали, что у них получится… — горько усмехнулась Софи.

Его терпение начинало лопаться.

— А что с твоими родителями? — еле скрывая нетерпение, спросил он.

— Мои мама с папой поженились из-за меня. Папа настаивал, что так будет правильно. Мама, конечно, не планировала беременеть, но, раз уж так получилось, она согласилась на папино предложение. Но они не любили друг друга и так и не смогли полюбить…

Софи подошла к апельсиновому дереву, сорвала листочек и потерла его пальцами.

— Я все время была как посредник между ними. И всегда думала, что со мной этого точно не произойдет. Они оба считали все произошедшее с ними большой ошибкой.

Купер угрюмо слушал ее. Их с Пейдж родители всегда обожали друг друга и своих детей.

— Уверен, что тебя они не считали ошибкой.

— Я говорю лишь о том, что они поженились из-за меня.

— Но могло быть и по-другому, — не сдавался Купер. — Они могли быть счастливы.

Софи сморщила нос, показывая свое несогласие.

— А что, если мы просто сойдемся на том, что не будем счастливы?

Не вариант. Ему надо было найти какой-то способ действия на нее.

— У меня есть идея.

— А она включает в себя сытный обед? Потому что это единственная идея, которая мне понравилась за сегодняшний день.

— И все-таки мы сделаем попытку.

— Ты, наверное, сумасшедший, если думаешь, что я выйду замуж, чтобы посмотреть, как быстро разведусь.

Нет. Нет!

Его как будто озарило.

— Я говорю о том, чтобы пожить вместе. — Купер взял ее за плечи.

В ее глазах он увидел то, что ему уже было знакомо, — его прикосновения производят потрясающий эффект на нее! Она думала над его предложением, и это уже хороший знак.

Увы, подумав с минуту, она замахала руками.

— Это еще хуже, чем брак!

От разочарования ему захотелось схватить ее за плечи и хорошенько встряхнуть. Он даже на всякий случай засунул руки в карманы — лишь бы не причинить ей боли.

— Ты хоть на минуту можешь перестать быть такой сложной? Ты ведь хочешь, чтобы у нашего ребенка был шанс иметь хорошую семью.

В ее зеленых глазах появилась искорка.

— Так всегда начинается — с чистых намерений. Но это не гарантирует, что все будет хорошо. Сам понимаешь.

— Хорошо. Тогда так. Рассматривай это как опыт. Скажем, трехмесячный опыт, который сможет многое изменить для самого дорогого тебе человека — твоего ребенка.

— Три месяца…

Софи начала сдаваться? Хорошо. И если она каким-то чудесным образом забыла про то, что между ними явно происходят химические реакции, то он ей об этом напомнит.

Купер притянул ее ближе, и желание, которое он испытывал в ту роковую ночь, снова зародилось в нем. Он отчетливо помнил, как она обвивала его ногами, как шептала его имя… И хотел, чтобы она тоже сейчас вспомнила об этом.

Софи не отстранилась, но и не обняла его.

— Купер, а в какой графе твоего списка помещена любовь?

— С сегодняшнего дня у меня новый список!

Ее рот растянулся в улыбке.

— Если ты думаешь, что мне от этого легче, ты ошибаешься.

— Тогда давай попробуем вот это…

Он наклонил голову и поцеловал ее. В этом поцелуе было поровну страсти и нежности. По его телу как будто пробежал электрический разряд. Он снова мысленно оказался в той комнате, в ее объятьях.