Водоворот страсти - Рэй Морган

  — Ну вот, — с удовлетворением медика произнесла она. — Позови, когда будешь готов вылезти отсюда.

  Развернувшись на каблуках, Джоди вышла из ванной и в изнеможении прислонилась к стене. Да, ну и утро!

  Но проглянувшее было удовлетворение исчезло без следа, когда она осознала одну вещь. За все время, что они провели в ванной, Курт не сказал ей ни слова. Интересно, о чем он думал?

  Девушка нахмурилась. Маклафлин все утро язвительно шутил и дразнил ее, но иногда глаза выдавали совсем другое настроение. Джоди следовало уделить этому большее внимание.

  Впервые Джоди обратила внимание на Курта Маклафлина лет в четырнадцать, когда он выиграл местное родео. Уже тогда ее чувства по отношению к этому человеку можно было назвать... смешанными. Девушке полагалось ненавидеть его, потому что он был Маклафлином и к тому же победил в этом состязании ее братьев, чего раньше не случалось. Правда, Мэтт уже уехал из города, так что, можно сказать, Курту в тот раз просто повезло. Раф был на высоте, и его объявили победителем задолго до того, как Маклафлин вошел в загон. К всеобщему удивлению, Курт справился с огромным, злобным быком так легко, словно был рожден для родео.

  Девушка вспомнила свое возмущение и легкий всплеск восхищения. Он казался таким хладнокровным, спокойным... И что-то шевельнулось в ней при виде его самоуверенной улыбки и того, как джинсы облегали его мускулистые ноги.

  Он казался таким взрослым, мужественным. Недостижимой мечтой для девушки ее возраста. Это воспоминание еще долго преследовало Джоди.

  И теперь этот же мужчина сидел рядом с ней в машине, несущейся по почти пустому шоссе к виноградникам. Было очень нелегко запихнуть его в машину — особенно если вспомнить о негнущейся ноге. Но теперь они мчались к золотым холмам, которые уже виднелись на горизонте.

  Курт принял обезболивающее перед тем, как они выехали. Его губы были твердо сжаты, и девушка поняла, что таблетки еще не начали действовать. Ей очень хотелось облегчить его страдания.

  — Ты в порядке? — мягко спросила Джоди.

  Мужчина кивнул, не глядя на девушку.

  — Разумеется, — ворчливо отозвался он. Воцарившаяся тишина послужила доказательством того, что он только что мужественно солгал.

  Джоди снова вспомнила тот жаркий день, когда проводилось приснопамятное родео. Тогда они с лучшей подругой Шелли сидели на трибунах, наслаждаясь вниманием мужского окружения. Для них обеих это было внове, поэтому девочки были очень взволнованы. Джоди до сих пор помнила, что была одета в белые короткие шорты и коротенький красный топик на лямках. Наблюдая за тем, как Курт пытается справиться с быком, девушка разволновалась еще больше. Когда прозвучали финальные рожки и вышли клоуны, Маклафлин спрыгнул с быка и направился к толпе. Он поднял голову и ухмыльнулся. Девушка была уверена, что парень смотрит прямо на нее.

  Но это длилось всего лишь мгновение. Может, Джоди все померещилось? Почти сразу же вокруг Курта собралась толпа братьев, готовых к драке. Все знали, что она будет. Так получалось всегда, когда Маклафлины переходили дорогу Алманам. Так как Маклафлинов было раза в два больше, то именно братья Джоди долго потом щеголяли подбитыми глазами и кровоточащими носами.

  Холмы приблизились, и девушка очнулась от воспоминаний.

  — А куда именно мы направляемся? — спросила она, искоса взглянув на Курта. — К полям Алманов?

  —  Именно туда. К владениям нашей компании. Джоди кивнула.

  —  И как идут дела на виноградниках?

  — Не так хорошо, как хотелось бы, — признал мужчина. — Мы почти полностью зависим от наших поставщиков.

  Бизнес начинал сам Джесси, отец Джоди. Когда он обрабатывал маленький виноградник, который Алманы приобрели в двадцатых годах, урожая было немного. Благодаря счастливой случайности Джесси удалось-таки основать собственное дело. И сейчас поставщиками Алманов были владельцы виноградников со всего Техаса, а их компания выпускала вино различных сортов.

  Курт продолжал рассказывать о делах корпорации, и девушка обрадовалась, заметив, что он чувствует себя лучше. Однако, когда факты и цифры полились из него, как из рога изобилия, Джоди нахмурилась. Почему он так замечательно осведомлен обо всех делах компании ее отца? Для парня, занимающегося маркетингом, он знал слишком много о продажах.

  — Сверни на старую дорогу Бока-де-Вака, это за следующим знаком. И мы отправимся сразу в Каза-Азу.

     Девушка улыбнулась.

  — Старый виноградник моего отца?

  — Верно.

  Джоди могла поклясться, что он внимательно изучает ее.

  — Могу поспорить, в детстве ты немало времени провела здесь.

  —  Да, очень, очень много, — простонала девушка, вспомнив долгие, жаркие дни, когда она собирала виноград в те далекие времена, когда «Алман индастриз» была лишь смутной мечтой ее отца. — В старом доме сейчас кто-нибудь живет?

  —  Да, управляющий участком. Твой старый друг, Мэнни Круз.

  —  Мэнни! — Джоди тихо рассмеялась. Он был хорошим другом Рафа и одним из тех немногих парней в городе, готовых всегда прийти на помощь Алманам в любой драке. — Старина Мэнни! Буду рада снова его увидеть.

  —  Он женился на Пэм Крамер, и, насколько я знаю, у них уже двое детей.

  —  Мэнни и Пэм, — она глубоко вздохнула. — Ох, времена и впрямь меняются.

  Мысли девушки обрели мрачный оттенок. Сколько старых друзей уже женаты и растят детишек! Какая-то часть ее ненавидела подобные перемены.

  — Как же я это люблю! — внезапно произнес Курт. — Посмотри в окно. Разве еще где-нибудь в мире есть такое же небо? Такие золотые поля? — он улыбнулся Джоди, надевая на голову ковбойскую шляпу. — Поэтому-то я и вернулся. Здесь мой дом.

  Девушка чувствовала то же самое. Она, правда, никогда не выезжала за границы штата, но прекрасно понимала, что ее босс хочет сказать. В Техасе можно дышать свободно. И это хорошо, потому что после его улыбки больше всего ей был нужен именно воздух.

  Они уже ехали по холмам, и внезапно в поле зрения оказались виноградники.

  — Эти принадлежат Ньюкомбам, — сообщил Курт. — Аза той изгородью начинаются земли Алманов.

  Интересно. Их владения сильно расширились за то время, что девушки не было дома.

  —  Здесь притормози, — попросил мужчина, взяв фотоаппарат. — Я хочу сделать пару снимков.

  —  Мне остановить машину?

  —  Не сейчас. Я дам знак.

  Маклафлин высунулся из окна едва ли не по пояс и начал щелкать затвором.

  — Ты же сказал, что у тебя какая-то идея насчет рекламной кампании? — спросила она.