Башня Измены (Дитя-демон - 2) - Дженнифер Фаллон

- Ваше высочество! - воскликнул Джепинель и бухнулся ей в ноги.

- Встань! У меня мало времени.

Джепинель - маленький, косой как заяц, тщедушный человечек - поднялся на ноги, умудрившись при этом отвесить с полдюжины поклонов.

- Вы оказали мне честь, ваше высочество. Я сделаю вам такие платья, которым позавидуют боги. Я создам...

- Заткнись, идиот! Я не стала бы носить твои платья даже под страхом смерти.

- Но как же так, ваше высочество... Гофмейстер Турон сказал...

- У меня столько нарядов, что я могу зарыть в них отцовский флагманский корабль.- Если учесть известные обстоятельства, это сравнение следовало бы назвать неудачным.- Мне нужно от тебя кое-что другое, Джепинель. Если ты сделаешь то, что я скажу, будешь вознагражден, как если бы действительно создал для меня наряды. А не сделаешь - уж я постараюсь, чтобы ты никогда не увидел дневного света.

Наверное, Джепинель был проходимцем - но не тупицей. Он алчно сощурился.

- Что вам угодно, ваше высочество?

- Я хочу знать, как делать порох. У Джепинеля глаза полезли на лоб.

- Но я портной, ваше высочество. Откуда ж мне это знать?

- Мой отец недавно взял тебя под стражу, потому что ты болтал, будто знаешь секрет изготовления пороха.

Джепинель с умоляющим видом прижал руки к груди.

- Это ошибка, ваше высочество. Мне хотелось сменить профессию. Вот я и прихвастнул сдуру...

Адрине захотелось придушить этого маленького червяка.

- Где они держат тебя и других?

- В бараках для рабов, ваше высочество.

- Значит, туда и вернешься. Увидимся завтра. Ты должен узнать формулу у кого-нибудь из своих товарищей. Я пробуду в Талабаре еще три дня, Джепинель. Если ты не достанешь то, что мне нужно, тебя сошлют на соляные разработки в Паркинур, и тогда не видать тебе Талабара до конца дней твоих.

Джепинель уже ушел, а Адрина все ругалась - до тех пор, пока не пришла Тамилан, чтобы помочь ей одеться к ужину.

Глава 5

Капитан Вэйн Локлон битый час торчал под дверями кабинета Лорда Защитника, пока наконец не появился Гарет Уорнер. Все это время Локлон раз за разом повторял то, что собирался сказать в этом кабинете. Все доводы казались разумными и логичными, и он уже не сомневался в успехе - и тут, на тебе, пришел комендант.

Он мельком глянул на Локлона и, распахнув дверь, вошел в кабинет. Выражение его лица было деланно приветливым. Локлон глубоко вздохнул и последовал за Уорнером. Несмотря на то, что Лорд Защитник был ниже коменданта по чину, Локлон предпочел бы побеседовать именно с ним. Дженга был проще и доступнее, чем загадочный шеф службы разведки защитников.

- Я вижу, вы уже здоровы,- заметил Гарет, когда Локлон закрыл за собой дверь.

Комендант зажег светильник на столе Лорда Защитника и, прежде чем сесть в обитое кожей кресло за массивным столом, некоторое время рассматривал молодого человека.

- Да, нынче утром меня отпустили из лазарета,- ответил Локлон. Гарет кивнул.

- И вы готовы вернуться к выполнению своих обязанностей?

- Да, сэр.

- Хорошо. Доложите коменданту Аркину. Он найдет для вас какое-нибудь полезное занятие. Сержант Джокан получил приказ поселить вас в офицерских казармах, если, конечно, вы не захотите подыскать себе отдельную квартиру.

- У меня есть жилье недалеко от главных ворот, сэр. И я хотел бы туда вернуться.

- Как вам угодно. Что-нибудь еще? Локлон судорожно сглотнул.

- Честно говоря, я думал, что могу рассчитывать на новое назначение, сэр.

Гарет с любопытством посмотрел на него.

- Просите, капитан, но я не обещаю, что ваша просьба будет удовлетворена.

- Я хотел бы принять участие в розыске Тарджи Тенрагана. Гарет Уорнер усмехнулся.

- И это все?

- Да, сэр.

- Мне не хотелось бы вас огорчать, капитан, но никто его не разыскивает. Верховная сестра простила его.

Локлон не поверил своим ушам. Простила? Он несколько месяцев валялся в лазарете, еле-еле оправился от ран, нанесенных Р'шейл и этим самым Тарджей, а Верховная сестра, оказывается, простила своего заблудшего сына. Что же заставило ее это сделать?

- Вы не ослышались, капитан. Тарджа прощен и восстановлен в звании защитника.

- Но после того, что он сделал...

- Все забыто! Еще вопросы есть?

- Сэр, я поверить не могу, что Верховная сестра вот так вот взяла и простила его. А как же защитники, которых он убил? Языческий мятеж, который он возглавил? А его дезертирство? И, наконец, его сестра?

- Р'шейл? Она тоже получила прощение Верховной сестры.

- Я не верю.

- Хотите - верьте, капитан, хотите - нет. Но их простили - это факт. Я, конечно, понимаю, что вы огорчены таким поворотом событий, но мы с вами ничего не можем поделать.

Однако Локлон не унимался.

- Сэр, я знаю, что имею право выдвинуть обвинения. После того, что они со мной сделали...

- Ах да, я читал ваш рапорт. Вы полагаете, что Р'шейл использовала против вас языческую магию.

- Я не полагаю, сэр. Я знаю. Вот что она сделала со мной! Локлон отогнул край высокого воротника красного мундира, который носили все защитники, и продемонстрировал страшный розовый рубец на горле. Впечатление дополнял еще один шрам, который тянулся от края левого глаза ко рту. Деформированный нос завершал картину этого обезображенного, но все-таки не утратившего привлекательность лица.

- М-да, довольно занятная коллекция шрамов,- промолвил Гарет.- Но разве это доказывает, что Р'шейл язычница?

- Я видел ее колдовство собственными глазами, сэр,- упорствовал Локлон. "Мне ставят палки в колеса,- подумал он.- Сейчас! Именно сейчас, когда я наконец-то готов отомстить".

- А что вы делали в тот момент, когда Р'шейл воспользовалась своими магическими способностями, капитан? В вашем рапорте об этом сказано как-то невнятно.

Локлон смешался. В сознании его возник образ обнаженной Р'шейл: молочно-белая грудь, озаренная светом молнии, черные блестящие глаза, в которых таилась запретная языческая сила. Он все еще помнил вкус ее губ и капли дождя на коже. Он все еще чувствовал холод клинка, которым она полоснула его по горлу. Ненависть вскипела в его жилах.

- Она пыталась сбежать, сэр.

- И, как я понял, ей это удалось,- сделал заключение Гарет.- Этот эпизод - позорное пятно в вашей карьере, капитан. Мне кажется, что у вас нет оснований для оправдания.

- Она опасна, сэр. Так же как Тарджа. Они оба должны быть наказаны.

Гарет покачал головой.

- К сожалению, Верховная сестра не согласна с вами. Доложите коменданту Аркину о своем возвращении в строй, и будем считать это дело закрытым.

- А могу я спросить, где они сейчас?- поинтересовался Локлон, изо всех сил стараясь говорить спокойно.

- Тарджа вместе с Лордом Защитником и Верховной сестрой находятся на северной границе. Что касается Р'шейл, то она, полагаю, с ними, хотя точно сказать не могу. Утром я отправляюсь на северную границу. Если хотите, могу передать Тардже привет от вас.