Необходимо исчезнуть - Ник Кварри

Странно…

Медж Лианг была в магазине одна. Она встретила Кристиана все той же дежурной улыбкой.

— Сожалею, что снова беспокою вас. Похоже, Олдридж так и не появился?

— Если бы мистер Олдридж вернулся, я не замедлила б сообщить о вашем визите, и он позвонил бы вам в отель, — заверила Медж.

Кристиан кивнул и с задумчивым видом потер подбородок.

— На всякий случай, я побывал у него дома… а также пролистал пару-тройку газет за последние дни.

Улыбка исчезла, словно ее стерли губкой.

— Досадный случай, — сказала она вызывающе. — Мистер Олдридж, видимо, не знал об этом, иначе поспешил бы вернуться.

Это прозвучало явной насмешкой. Кристиан уже готов был ответить ей в тон, но все же сдержался.

— Вне всякого сомнения, — только и, сказал он.

Итак, игра в «кошки-мышки». Любопытно было бы узнать, кто же из них «кошка»…

Кристиан достал из кармана листок, на котором он наскоро набросал список имен, полученных от Олдриджа. Но на этот раз он умышленно пропустил одну фамилию — Шакел-Бартон.

— Случайно не знаете, кто эти шестеро? — спросил он, протягивая ей листок.

Медж Лианг прочла список. Ее лицо по-прежнему было непроницаемым, и все же Кристиан успел заметить искорку тревоги, на мгновение промелькнувшую в ее глазах.

— Нет, ни один из них мне не знаком, — с напускным безразличием заявила она.

Кристиан вздохнул и, забрав у нее листок, снова сунул его в карман.

— Обидно… — протянул он. — Мне это очень бы помогло.

— Весьма сожалею.

На ее лице вновь заиграла улыбка.

Пожав плечами, Кристиан вежливо поклонился и направился было к двери, но прежде чем выйти, еще раз обернулся:

— Не смею дольше задерживать вас, но… если мистер Олдридж вернется… я по-прежнему живу в «Гудвуд Парк».

Чувствуя на себе пристальный взгляд Медж Лианг, он вышел из магазина и сел за руль. Ни «жилмана» ни других подозрительных машин. Слежки не было.

Проехав вдоль порта до Стентон Бей, он свернул перед прекрасной лужайкой Крикет клуба и продолжил свой путь по Николл Хайвей.

Часы на викторианской башне показывали двадцать минут одиннадцатого. У Кристиана еще оставалось достаточно времени, чтобы успеть заскочить в аэропорт. С визитом в «Зеленую луну» можно было и запоздать минут на пятьдесят В конце концов, за пять тысяч долларов он мог разрешить себе подобную вольность.

Кристиан оставил машину на стоянке, расположенной перед зданием «Сингапур Флейт Клуб». В аэропорту ему сказали, что больше всего шансов найти Рональда Шакел-Бартона в баре, если только он не в полете.

Солнце палило еще сильнее, чем накануне, но Кристиан чувствовал себя значительно лучше, чем в день прибытия сюда. Его организм легко приспособился к здешнему климату. Еще несколько дней — и он, пожалуй, будет даже сожалеть о необходимости покинуть этот край.

Он пересек раскаленную мостовую и толкнул дверь бара.

Целая вереница столов была подготовлена к полуденной трапезе. В помещении — около дюжины мужчин, облокотившихся о стойку бара или ожидающих за столиками. Многие — в летних комбинезонах, распахнутых на груди.

Кристиан подошел к стойке и закурил сигарету.

Бармен-китаец в белой блузе склонился над ним в вопросительном полупоклоне.

— Рональд Шакел-Бартон? — коротко бросил Кристиан, кивнув в сторону зала.

Китаец указал на двух мужчин, уже собиравшихся выйти.

— Вы как раз вовремя…

Кристиан поспешил за мужчинами и догнал их у самых дверей.

— Прошу прощения, я ищу мистера Шакел-Бартона…

Мужчина с летными картами в руках с удивлением уставился на него.

— Я — Шакел-Бартон…

Это был высокий малый. Лет сорока. Широкоплечий, мускулистый. Его лицо пересекал шрам сантиметров в десять. Чувствовалось, что этот человек привык брать от жизни все, что только можно.

— Не могли бы вы уделить мне несколько минут? — спросил Кристиан.

Минуту поколебавшись, Шакел-Бартон обернулся к своему спутнику:

— Идите. Я догоню вас.

Потом обратился к Кристиану:

— Что вы хотите?

Кристиан подождал, пока его спутник уйдет.

— Мне нужны кое-какие сведения относительно Антуса Олдриджа.

Лицо пилота омрачилось.

— Флик? — произнес он с той брезгливостью, словно обращался к мерзкой твари. Он не старался скрыть свои чувства и в то же время признавался, что был в курсе дел относительно взрыва на вилле.

— Совсем не обязательно, — возразил Кристиан. — Я — друг Олдриджа.

— И что вы хотите знать? — с неприязнью спросил Шакел-Бартон.

Кристиан невинно улыбнулся.

— Все! Название местности, куда вы его доставляли, и что провозили в своем самолете.

Все это он выложил немного наудачу, но сразу же понял, что попал в точку. Его слова произвели на Шакел-Бартона ошеломляющее впечатление. Прошло не меньше минуты, прежде чем он смог ответить:

— Не понимаю, о чем вы… — пожал он плечами. — Да, я отвозил Олдриджа в глубь страны — он, знаете ли, был любитель охоты. Что же касается его багажа… припоминаю, как-то раз это была шкура тигра…

Он сделал нетерпеливое движение по направлению к двери.

— Простите, но меня ждут — скоро мой вылет.

— На вашем месте я прежде хорошенько подумал бы… — спокойно проговорил Кристиан, взяв его за локоть, чтобы удержать. — Не считая того типа, что сгорел на вилле, еще троих отправили на тот свет. Причина их гибели очевидна: они слишком много знали о деятельности Олдриджа.

Лицо Шакел-Бартона исказила гримаса боли, когда Кристиан сжал его пальцы, но он не пытался высвободить руку, хотя и был в состоянии это сделать.

— Что вы хотите этим сказать?

Кристиан отпустил его.

— Только то, что вы можете стать пятым: вам ведь тоже кое-что известно — не так ли? А жизнь частного пилота — ничто по сравнению с правилами игры.

Шакел-Бартон обеспокоенно посмотрел на него.

— Но кто вы все-таки? — спросил он после минутного молчания.

— Друг Олдриджа, — повторил Кристиан. — И этого вам должно быть достаточно.

Шакел-Бартон наморщил лоб.

— А где доказательства, что вам можно доверять?

— Их нет, — согласился Кристиан. — Но судите сами, если бы я собирался убрать вас — что помешало бы мне это сделать?

Этот аргумент показался вполне убедительным. Пилот открыл было рот, собираясь что-то сказать, но в этот момент его компаньон просунул голову в дверь и нетерпеливо напомнил:

— Мы опаздываем.

— Сожалею, но у меня больше нет ни минуты. Я вернусь примерно часа в три-четыре…

Кристиан предпочел бы выяснить все сейчас же, но понимал, что добровольно Шакел-Бартон не пойдет на это, а присутствие здесь его компаньона и других пилотов не позволяло применить к нему жёсткие меры.

— Согласен, — кивнул он. — Но постарайтесь не забыть о времени нашего свидания. И вот еще что: прежде чем сделать шаг, смотрите, куда ставите ноги.

— Не беспокойтесь обо мне. У меня хорошая память, а предупрежденный человек стоит двух…

Приветливо помахав рукой, он вышел из зала.

В окно Кристиан видел, как они сели в старый «лендровер» и отъехали в направлении контрольного пункта.

Шакел-Бартон был не тот человек, которого легко запугать. Так почему же в его лице отразилось столько беспокойства? Нет, это не было притворством. Что же он знал такое? И чем можно объяснить то, что он так легко сдался?

Размышляя обо всем этом, Кристиан вернулся в бар и, заказав апельсиновый сок, залпом выпил его.

При доле везения, сведения, которые он получит в «Зеленой луне» вместе с информацией от Шакел-Бартона позволят ему ближе подойти к деятельности Олдриджа. Не стоит забывать и о Медж Лианг: если она сама не проявит инициативы и не позвонит, придется навестить ее снова.

Что ж, если он и не слишком продвинулся в своих поисках, то, во всяком случае, раскрыл не так уж и мало.

И это менее чем за сутки.

7

В ярком дневном освещении фасад «Зеленой луны» выглядел намного грязнее, чем это казалось ночью. Ослепительный солнечный свет придавал местности ее настоящий вид. Фальшивая экзотика исчезла, превратившись в то, чем и была на самом деле.

Кристиан надавил на кнопку звонка. Прошло не больше десяти секунд, как дверь отворили. На пороге — тот же самый китаец, который обслуживал его ночью.

— У меня здесь назначена встреча… — начал было Кристиан, но китаец, что-то пробормотав себе под нос, жестом прервал его.

Это был колосс двухметрового роста, с мощной мускулатурой, которую не могла скрыть одежда, сложенный, как для японской борьбы «сумо». Едва он возникал на пороге, как у всех пропадало желание скандалить или спорить о цене.

Задвинув засов на двери, он пригласил Кристиана следовать за собой. Они прошли сквозь занавес из бус в конце бара и очутились в узком коридоре. Ни одной из девиц на всем пути — вероятно, те еще спали. Колосс подошел к двери и несколько раз постучал. Ему ответили по-китайски. Распахнув дверь он пропустил Кристиана вперед.