Город (Крысолов - 1) - Иван Тропов

Нынешние московские крысы - прадедушек и прабабушек которых вывели в военных лабораториях пару десятилетий назад, - размером больше иной болонки. Они открывали жестянки консервов легко и даже, пожалуй, не без некоторого изящества. Повалившись на бок, зажимали банку задними лапами, а передними тянули за кольцо на крышке.

Эх, надо было брать жестянки старые - советского типа. Кондовые, цельные... Хотя нет, и это не помогло бы. Эти твари прогрызают стальные двери в несколько миллиметров, - из чистого любопытства, взлелеянного в их генах военными биоинженерами. Что для них прогрызть тонкую жестянку? За которой, к тому же, не призрачные тайны, - а вполне материальные мясо или фрукты? Раз плюнуть. Это не те милые допотопные хомячки, которые и до килограмма не дотягивали...

Только как же они залезли сюда, сволочи? Дверь-то целая. Та дверь пять сантиметров сплошной стали, а за ними еще слоеный пирог из стальных листов и уплотнителя! - даже этим тварям не по зубам, потому и схрон именно здесь.

В стене возле двери дыр тоже нет. В тамбуре же не было крысиного запаха.

Тогда как? Как они сюда попали?

Стас пошел по убежищу, заглядывая в комнаты. Сапожик без сапог, блин... Крысолов, у которого завелись крысы. Да не где-нибудь, а в его личном схроне! И сожрали все его запасы. Крысолов, мать его...

Стас остановился. Вот и дыра.

Ну да, конечно. Единственный путь, кроме двери. Сетка-фильтр на воздуховоде превратилась в стальной цветок. В середине сетку прогрызли, а потом разогнули-расплели во все стороны. То ли грызть надоело, то ли специально так сделали, чтобы не царапаться, протискиваясь туда-сюда. Хитрые твари.

На полу, прямо под воздуховодом, стояла миска с синим желе. Единственное нетронутое во всем бункере. Стас от души пнул ее. Миска ударилась о бетонную стену и укатилась в коридор, позвякивая, с чавканьем выплевывая из себя куски синего желе.

В принципе, особых запахов от пищи не должно было быть, - лично же протирал все консервы, даже запаковал всю крупу в вакуумные пакеты! - но для полной гарантии все же поставил эту вот ароматическую массу. Медленно испаряясь, она должна была отпугивать тварей, если они случайно наткнутся на другой конец воздуховода.

Раньше этот состав так и действовал. Отпугивал крыс, причем безотказно.

Ключевое слово - раньше. С каждым сезоном умнеют...

Серый был в машине, никуда не убежал. Но явно старался. Встав на водительском сиденье, он дергал ручку, пытаясь открыть дверь.

Заметив Стаса, замер. Улыбнулся, показав свои здоровенные зубы, и тихонько, бочком, перебрался на правое сиденье, сел. И лапки сложил на коленях. Тихоня, да и только.

Стас отключил сигнализацию. Когда запоры на дверцах щелкнули, поднявшись, Серый покосился на запор своей дверцы - но тут же отвел взгляд и опять уставился прямо перед собой.

- Ишь, затих...

Стас сунул карточку в панель управления, но мотор не включил. Куда ехать-то?

Запасы в схроне, положим, можно обновить. Но если стая крыс нашла путь сюда и несколько недель пировала здесь - пировала в то время, когда здесь, снаружи, был ветер с ледяной крупой и ни кусочка пищи... Такое место они нескоро забудут.

Значит, будут наведываться сюда. Регулярно. И теперь простейшими мерами защиты не отделаться. Наткнувшись на залатанные дыры и помня, какой праздник оказался за этими преградами в прошлый раз, крысы не отступят. Простейшие меры защиты их не остановят, лишь раззадорят.

А на серьезные нет времени. Со схроном нельзя возиться слишком активно, надо все делать по мелочам - чтобы схрон остался схроном. Когда начнут искать, любая мелочь может выдать, спешка в таких делах непростительна. Но времени-то все три дня! Это в лучшем случае. Нет, с серьезным переоборудованием схрона никак не успеть.

Получается, запасного плацдарма теперь нет...

И что теперь?

В принципе, есть еще Живодер... За последние полтора года неплохо сработались, вроде бы. Он не так чтобы рубаха-парень, но должен помочь. Хотя бы потому, что конкуренция в продаже мутантов серьезная, и Живодеру нужны козыри перед конкурентами. Вроде абсолютно надежного места передачи товара, где можно не опасаться ни братков, ни гэбэшников. Ему это нужно. А значит, ему нужен и Крысолов...

Так что помочь-то он, наверно, поможет. Но... Стас поморщился. Неприятно это, просить одолжений. Зависеть от чьего-то благорасположения. Тем более что Живодер - тот еще добродетель... Дело даже не в ответных одолжениях, без которых не обойдется. Дело в самом принципе. Быть самому по себе - или зависеть от кого-то.

Но тут уж выбирать не приходится...

- Ыпа-ыпа-от? - Серый с любопытством разглядывал Стаса.

- Чего?

- Ыпа-ыпа-от? - Серый указал лапкой в окно, в сторону темного провала подъезда. И улыбнулся, показав свои здоровенные зубищи.

- Не знаю, шерстяной, чему ты радуешься, - сказал Стас. - Там было столько ыва-ыва, что даже тебе на месяц бы хватило... А теперь придется к Живодеру на поклон идти...

Стас вздохнул и достал мобильный.

И две серые лапки тут же метнулись к нему:

- Ыпа! Ыпа!

Стас отдернул руку с мобильным, поднял его повыше.

- А вот и не ыпа. Обойдешься. Хотя...

Может быть, Живодеру сейчас звонить и не стоит.

Через два дня опять надо будет препроводить его на площадь для очередной сделки. Тогда лучше и переговорить. Как бы между прочим. Как о крошечной мелочи.

А то когда просьбы о помощи идут главным блюдом, сразу возникают подозрения, что речь не о мелком одолжении - а вопрос жизни и смерти. И у ребят вроде Живодера тут же, - прямо как у процессора, получившего сигнал на прерывание, - выстреливает флажок: "Внимание! Парню некуда деваться, и из него сейчас можно веревки вить. Не промелочить с условиями предоставления помощи!" И уж Живодер-то не промелочит, нет.

Или, еще хуже, вдруг решит, что раз Крысолову требуется серьезная помощь, дело пахнет паленым. И лучше перерубить все канаты отношений, от греха подальше, чтобы Крысолов не утащил на дно вместе с собой... Он это может.

Да, точно. Не сейчас, а послезавтра. Живодер должен дать на согласование список сделок на следующий месяц. Сам будет немножко просителем. И вот тогда-то и надо будет завести разговор. Организовать этакий бартер, где в роли просителя будет Живодер...

Именно так. А пока лучше делать то, что надо сделать сейчас.

Стас убрал мобильный в карман. Серый, следивший за рукой с мобильным, как кошка за мышью, мрачно поглядел на Стаса. Потом отвернулся, заерзал, заерзал... Попытался свернуться клубочком, но сиденье было слишком мало для этого.

- Спать хочешь?

Серый душераздирающе зевнул, рискуя вывернуть челюсть.

- Ты же только три часа назад проснулся! Эх, сурок ты обжорливый...