Хитроумный советник - Сэй Алек

Каах ехал, в задумчивости, чуть покусывая губы, затем бросил странный быстрый взгляд на первого советника и негромко попросил:

— Сэр Алан, расскажите мне о себе.

Лавора чуть удивленно поглядел на дракона, но тот уже отвел взор.

— А что тут рассказывать? — пожал плечами Лавора, — Мне двадцать девять лет, я холост, циничен и язвителен, служу на благо короне с шестнадцати лет, начинал в четвертом столе Канцелярии — его еще называют Тайной Канцелярией — занимался все больше контрразведкой, к двадцати двум стал начальником стола, в двадцать шесть возглавил Канцелярию. Хорошая карьера, но, положа руку на сердце, без протежирования не обошлось. Папенька покойный был Третьим советником, а матушка — фрейлиной у герцогини-матери.

— Это помогло вам взлететь?

— Нет, — Лавора нахмурился и мотнул головой, — взлетал я сам. Уж поверьте — человек я небесталанный. Это… расчистило мне дорогу, да… Но добился я своего положения сам.

— Трудно было? — тихо спросил Каах, по-прежнему глядя куда-то в сторону.

— Трудно, — согласился Лавора, — За всю историю Айко я второй не барон или баронет, добившийся своего звания. Хотя… Третьими советниками были и мой отец, и дед. Что еще вам рассказать, korlat? О службе — не могу, государева тайна…

— Оставим тайны вашего государя самому государю, — Каах снова чуть улыбнулся, — Что вы любите, Лавора?

Сэр Алан приподнял бровь и на миг задумался.

— Что люблю, спрашиваете… Хороший вопрос. Книги люблю, например. Современных аазурских авторов, таких как Родберг и Кадабард, — Лавора чуть смутился, как будто признался в чем-то не совсем приличном.

— И о чем они пишут? — живо поинтересовался Каах.

— Гм… вы знаете, что такое баллада? Так вот, то же самое, но в прозе.

— Что-то вроде староимперских дастанов?

— Да, что-то в этом духе, но не столь высокопарно.

— Дадите почитать? — Каах поглядел на советника, лукаво улыбаясь, а в его глазах плясали озорные бесенята.

— Конечно. Тоже любите книги? — снова встретившись взглядом с драконом, сэр Алан в очередной раз почувствовал, что рассудок куда-то уплывает, заволакивается сладковатой дымкой, а взгляд мутится.

"Что за ерунда такая?!!" — взвыло сознание. Лавора тряхнул головой и покачнулся в седле.

— Да. Сэр Алан, вам плохо? — голос дракона был встревоженным.

— Не обращайте внимания, korlat, — первый советник прикрыл глаза и покрепче вцепился в поводья. Длинные ресницы его затрепетали, затем он открыл глаза и глубоко вздохнул, — Просто закружилась голова. Путь был непростым, не обошлось и без приключений… Высплюсь — все пройдет.

— Так вот в чем дело… — Каах подъехал к Лаворе практически вплотную и, протянув руку, легонько коснулся его губ кончиками пальцев. Сэр Алан вздрогнул как от резкого укола иглой и замер, с удивлением чувствуя, как боль уходит, а по лицу разливается мягкое приятное тепло.

— Лучше? — дракон мягко и чуть печально улыбнулся, глядя куда-то в сторону.

— Чтоб меня разорвало да наперекосяк склеило! — ошарашено пробормотал Лавора, — Что это было?

Каах смежил веки, отвернулся, продемонстрировав своему собеседнику профиль, наклонил голову, затем выпрямился в седле, и широко распахнул глаза. Взгляд его, устремленный куда-то вперед и вдаль, показался советнику странным. Отчаянным каким-то.

— Магия драконов, Лавора, — прошептал чуть хрипло он, — Магия драконов.

Лавора немного помолчал.

— Спасибо, — наконец произнес он. Дракон не ответил.

К «Нетопырю» они подъехали уже почти в полной темноте. Небо еще не погасло окончательно, но уже было иссиня-черным, еще слабо и несмело, но уже светили первые звезды. Лавора устало слез с коня, Каах последовал за ним. Дверь трактира негромко скрипнула, приоткрываясь и на пороге появился невысокий кряжистый мужчина. Неяркий свет факелов, озарявший зал трактира, оттенял его фигуру на фоне дверного проема и полностью скрадывал черты лица.

— Поздние вы пташки, — заметил он.

— Нетопырь — зверек ночной, — ответил Лавора наматывая поводья на коновязь.

Человек в двери вздрогнул и быстрыми шагами подошел к путникам.

— Ваша доблесть? Вы?!! — произнес он, с удивлением вглядываясь в лицо Лаворы.

— Никаких имен, почтенный Тамору, даже ночь имеет уши. Меня здесь нет, и быть не может, как и этого юноши. Нам нужен кров, еда и документы для моего спутника. Если найдешь мне новый костюм — будет и вовсе хорошо. И — все тайно. Постояльцев много?

— Трое, — тихо ответил мужчина, — Саагорский негоциант Ромаро Сил и два его телохранителя. Едет без товаров, но с парой увесистых мешочков. Завтра двинется в Айко.

— Где они сейчас?

— В зале, у камина. Боюсь, они слышали, как вы подъехали, — вздохнул Тамору.

— Korlat, — советник повернулся к дракону, — идите сейчас с почтенным Тамору. Вы — благородный, бросите на них высокомерный взгляд и сразу поднимайтесь в свою комнату. Я зайду с черного хода и чуть позже присоединюсь к вам.

— Как скажете, Лавора, — негромко проговорил Каах, — Хотя я не понимаю, к чему такая секретность. Вы же на своей территории…

— Официально, — сэр Алан ухмыльнулся, — я валяюсь со сломанной ногой в поместье благородного Даэло, так что видеть меня никому не резон, а уж тем паче саагорскому гостю.

— Хитро, — прокомментировал дракон и двинулся ко входу в «Нетопыря». Почтенный Тамору угодливо согнул спину и засеменил вперед, показывая дорогу.

— Ой, халтура, ой, халтура… — пробормотал Лавора глядя вслед дракону. В манерах, осанке, в самой фигуре его чувствовалось, что он привык быть равным среди равных, а не высшим над низшими. Дверь закрылась, и советник бесшумно прянул к стене дома, прижался к ней на миг и растворился в окружающей темноте. Несколькими секундами позже из трактира выбежал мальчик-служка, провожаемый ревом Тамору "И заводного коня не забудь, бездельник!"

— Бездельник… — буркнул мальчишка, утирая нос, — Пашешь тут как лошадь целыми днями, и все одно, все едино.

Он шмыгнул еще раз, повернулся к коням, начал отвязывать их от коновязи и на миг замер, присмотрелся к животным и негромко хмыкнул.

— Заводной, значит? Интере-е-е-есно… — прошептал он.

Дверь отворилась и закрылась совершенно беззвучно — на смазке петель в «Нетопыре» не экономили. Каах, который расположился за сервированным столом, удивленно взглянул на беззвучно скользнувшего в комнату сэра Алана. Тот заложил дверь на засов и, прислонившись к ней спиной, перевел дух.

— Ну вот, а теперь можем и поговорить спокойно, — произнес тот, и энергично прошагав к столу, сел напротив дракона, бросив плащ на спинку кресла, — Звук через эти стены и дверь не проникает.