Что скрывает темнота... (СИ) - Ан Тая

— А Диррк у нас не выспался. Да, Диррк? — прокомментировала его мрачный вид сестра. Ответом ей был равнодушный взгляд из-под светлых ресниц, и звякнувшая о край тарелки вилка. Диррк приступил к еде, и все последовали его примеру.

По крайней мере, слухи о кровожадности эрсиорхов оказались лишь слухами, царственная троица вполне благополучно уплетала содержимое объемных тарелок. Я поглядела в свою, и выдохнула. Такое количество еды в меня не влезло бы при всем желании. Но я смело взялась за вилку, и попыталась хотя бы начать.

Стол украшали несколько незнакомых блюд, и по небольшой порции от каждого уместилось у меня в тарелке. Рыхлая зеленоватая горка на проверку оказалась мелко нарубленным овощным салатом, странноватое желтое желе имело вполне сносный рыбный вкус, а пестрая масса, слепленная в виде звезды, состояла из кусочков жареного птичьего мяса вперемешку с мелким рисом и приправами. Не понравились мне лишь суховатые палочки из теста, на вкус напоминавшего соленую бумагу. Рецептом местного хлеба я точно не поинтересуюсь.

Рядом с правой рукой стоял бокал с чем-то ароматным. Потянувшись, я отпила горьковатую жидкость, похожую на обычный зеленый чай с ягодами. Чтож, довольно неплохо. Однако отсутствие выбора слегка настораживало. Хотя, может у эрхов изначально принято сервировать стол, заранее наполняя тарелки, и иных напитков, кроме зеленого чая, они не признавали. По крайней мере, все оказалось вполне съедобным, и на том спасибо.

— Как вам понравились ваши комнаты? — Нарушил молчание Реорхард, отпив из своего бокала.

— О, благодарю, я в восторге, они просто замечательные!

Мужчина довольно улыбнулся. А что же я еще могла сказать? Слава богу, что они не такие жуткие, как и остальной ваш интерьер? Или, спасибо большое, что не в подземелье?

— Настолько замечательные, что осталась бы навсегда? — Хихикнула Кириэн, подмигивая. Но моего ответа никто не ждал. — Как тебе платья?

— Если что то и понравилось мне больше комнат, то это платья, — честно поделилась я, глядя в ее блестящие глаза.

Наверняка, Римм уже доложила, насколько безыскусными тряпками набит мой собственный шкаф.

— Если будет возможность, я бы хотела взглянуть на их производство от и до, можно?

Кири взглянула на брата.

— Я буду рад сопровождать вас хоть завтра. — Благосклонно кивнул он, выуживая из внутреннего кармана пухлый прямоугольник. Передо мной лег обещанный блокнот в кожаном переплете.

— Спасибо, — я начинала чувствовать себя маленьким ребенком в утро собственного дня рождения. Вещь казалась замечательной. Но если мой внутренний ребенок и мог бы наивно радоваться, то взрослая адекватная я чувствовала себя в такой ситуации крайне неуютно. Еще больше захотелось расставить наконец все закорючки над И, чтобы понять, что же этим эрсиорхам от меня все-таки нужно, или хотя бы уже самой придумать, что предложить в ответ на это навязанное гостеприимство.

Я медленно жевала салат, переводя взгляд с подарка на дарителя, и обратно, силясь придумать начало к щекотливой теме, краем уха слушая щебетание Кири, которая расписывала прелести Каменного острова и места, которые я смогу посетить. Но случая так и не представилось. Кириэн болтала, не замолкая, я то и дело ловила на себе загадочные взгляды хозяина замка, а Диррк все это время выглядел так, будто находился где-то далеко. Сестра изредка бросала на него обеспокоенные взгляды. Лишь когда тот поднялся, покачнувшись, и, поблагодарив, двинулся на выход, обронила ему вслед странную фразу:

— Иди поешь, дурачок… Еще твоих срывов нам не хватало. — И насмешливо покачала растрепанной головой. На мой вопросительный взгляд она лишь загадочно улыбнулась. — Неразделенная любовь — хмыкнула девушка, — врагу не пожелаешь.

Я мигом сообразила, что это не мое дело, и вернулась к салату.

Обед подходил к концу, когда Реорхард, чудом вклинившись между отдельными фразами несмолкающей сестры, поинтересовался, не желаю ли я прогуляться. А вот и шанс! И упускать его я не собиралась.

— В таком случае вечер за мной! — Фыркнула Кири, принимаясь за десерт, с которым остальные успешно справились во время ее болтовни.

— Не могу обещать, — Реорхард неспешно обошел стол и слегка наклонился ко мне, предлагая руку.

Я мысленно сделала глубокий вдох, и опустила пальцы в его ладонь.

День еще не закончился, а мы в очередной раз шагаем рядом, и моя рука привычно покоится на чужой руке, будто ей там самое место. Я не торопилась нарушить молчание, ожидая, что Реорхард сам озвучит, для чего пригласил меня на эту прогулку, но он загадочно безмолвствовал, неторопливо вышагивая по садовой дорожке вдоль изумрудной зелени деревьев. Не то, чтобы тишина рядом с ним казалась неуютной, всего лишь хотелось внести некоторую ясность, ведь читать мысли я, к сожалению, не умела. Выждав некоторое время, мое терпение не выдержало:

— Куда мы идем?

— Сейчас увидишь, — загадочно улыбнулся тот, сверкнув глазами.

Я прониклась, не заметив, как правитель перешел на ты. А как скоро сейчас? Долго идти? Сейчас это сколько минут в местном эквиваленте? Эти мысли пронеслись в голове за доли секунды, и вот мы уже стоим перед стеной из цветущих глициний. Реорхард отводит рукой несколько розоватых плетей, и кивком предлагает войти в образовавшийся проход. Я послушно шагнула внутрь и вмиг растеряла все слова и мысли.

Там был тоннель. Просторный зеленый тоннель из многообразных ветвей, причудливо сплетавшихся над головами. Неяркое солнце, пробившись лучами сквозь их прозрачный полог, образовывало подвижный узорчатый ковер в короткой шелковистой траве под ногами. А самым необычным были странные плоды, в великом множестве свисавшие с ветвей. Разноцветные, мохнатые, пупырчатые, чешуйчатые, всех форм и размеров они чуть покачивались, обдуваемые ветерком, и выглядели будто драконьи яйца, как если бы исполинские ящеры откладывали их на деревьях.

— Что это? — Не в силах оторвать взгляд от необычного зрелища, я благоговейно переводила глаза с одного причудливого кругляша на другой. — Можно потрогать?

— Как можно отказать в такой просьбе девушке, подобной вам? — Послышалось позади меня.

Я даже повернулась, чтобы убедиться, что не ослышалась.

— Это наш специальный фруктовый сад, — улыбнулся правитель, сияя лукавыми глазами, — можете даже попробовать.

Нет, таких слов мне говорить нельзя. Зная мою ненормальную любовь к фруктам, дома мне выделялось лишь одно-два яблоко в день, не больше, ибо однажды в детстве я их съела столько, что покрылась сыпью с ног до головы. А тут такое разнообразие, и можно есть сколько влезет… Ведь он же именно это предложил?

— А этот вкусный, а этот? Как насчет этого?

Эх, понеслась душа в рай… Я перебегала от одной грозди к другой, щупая, нюхая, перебирая замысловатые плоды, спрашивая у себя, чего же я хочу сейчас? Ибо на данный момент, после сытного обеда в меня мог влезть только один фрукт, и он должен быть определённо самым вкусным из всех.

— Этот кисловатый, а вот тут жесткая кожура, трудно чистить. Этот сладкий, похож на яблоко, а этот водянистый, немного похож на абрикос, из них получается отличный компот. — Реорхард терпеливо отвечал на мои вопросы, только посмеиваясь, снисходительный к моей детской непосредственности. О да, он точно знал, что меня может заинтересовать. Неужели осведомленная шпионка донесла? Определенно, ей стоило сказать спасибо.

Все фрукты оказались, на мой субъективный взгляд, неидеальными. То с горчинкой, то с кислинкой, то с толстой кожурой. И для чего их только такие выращивали?

— Вы слышали о селекции? — Поинтересовалась я, задумчиво рассматривая очередной мелко-чешуйчатый огурец.

— Разумеется, — раздалось в ответ, — все присутствующие здесь фрукты являются селективными видами. И большинство их них выведены не просто так. Например, вот этот огурец — разработка номер четыреста семнадцать, помогает при лечении простудных заболеваний, а вон тот пупырчатый кругляш, сто тридцать вторая разработка, в кратчайшие сроки избавляет от мигрени. Я думаю, легкая горечь или кислинка оправдывает лечебные свойства этих фруктов.