Когда сказать да - Лесли Мэримонт

- Он что, женат?

- Да нет же, Господи, с чего ты взял? Брюс, ради Бога, уходи! Уходи, пока я не разозлилась.

Упорство Мелинды поразило его. Но он был не из тех, кто отступает.

- Скажи, ты бы согласилась пойти со мной в ресторан, если бы не этот твой приятель?

Мелинда не ответила, но глаза выдали ее.

- Я так и думал, - удовлетворенно подытожил Брюс. - Вот что я тебе скажу, Мелинда. Ты не слишком любишь этого парня. Не так сильно, как говоришь. И знаешь, почему я так уверен?

- Почему?

- Потому что иначе ты бы не посмотрела на меня вчера вот так.

У Мелинды сжалось сердце.

- Уходи. Пожалуйста! И забери с собой яйца.

Брюс покачал головой.

- Они мне не понадобятся, - буркнул он и ушел, положив картонку на пол.

Мелинде так хотелось его позвать. Сказать ему, что она хочет, чтобы он был рядом, хочет пойти с ним в ресторан, хочет заняться с ним любовью.

Но гордость взяла верх. Не поддаваться искушению, устоять, что бы он ни говорил, вот главное в данный момент!

И пока ей это удалось. Только что-то победа над собой не слишком ее обрадовала.

- Ты просто молодец, - сказал себе Брюс. - Вел себя как настоящий рыцарь. Идиот!

Похоже, полгода воздержания не пошли ему на пользу. А может, дело в том, что он никогда не умел клеить девчонок?

А когда было ему научиться, если с самого начала не он бегал за ними, а они - за ним. В школе вокруг него всегда вились самые хорошенькие девчонки. Когда занялся плаванием, от поклонниц, желающих хотя бы на секунду прикоснуться к нему, не было отбоя. Достаточно было лишь щелкнуть пальцами, и они стайкой слетались к нему - выбирай любую!

Тогда он не думал не то что о женитьбе, но и вообще о постоянных отношениях. И характер у него был неподходящий, да и занятия спортом требовали много времени и сил. К тому же он постоянно был в разъездах: соревнования устраивались то там, то здесь.

То, что у него было, называется неупорядоченные половые отношения. Секс с первой попавшейся девчонкой и пачка презервативов в кармане. На всякий случай.

Только когда он повредил ногу и вынужден был оставить профессиональный спорт, пришлось искать удовлетворения своих амбиций в другом. Теперь плавание превратилось просто в развлечение, и Брюс даже задумался о том, чтобы начать настоящую жизнь. Завести себе постоянную подругу.

Но, наверное, он потерял способность по-настоящему любить. Правда, тогда он думал, что обожает Нэнси. Но он занялся бизнесом, а она постоянно жаловалась, что деньги для него важнее, чем она.

Их отношения с Нэнси вскоре закончились.

Он начал крутить романы с разными девушками, благо в них по-прежнему не было недостатка.

Ему нечасто приходилось слышать отказы. Молодой богатенький красавчик - что еще им надо?

Потом произошла эта история с Марией Сантос... Ведь она дошла до того, что подала на него в суд! Но вовсе не потому, что не считала его привлекательным. Просто ей были нужны деньги.

А сегодня Мелинда сказала ему "нет". Невероятно! Почему?

И самое главное - как заставить ее сказать "да"? У нее на удивление твердый характер, а моральные принципы больше подходят к обстановке викторианской Англии, чем Америки второй половины двадцатого века.

Впервые в своей жизни он не получил того, что хотел. И это ему совсем не понравилось.

Оставалась одна радость в жизни - море. Брюс пошел надеть плавки.

Глава 6

Когда Брюс ушел, Мелинда заперла дверь и поздравила себя с победой. И впрямь: скажи она "да", чем бы она отличалась от Роя?

Настала пора позавтракать и самое главное успокоиться. Да, Брюсу не понравилось, что она ему отказала, но ничего, пройдет. Он же не влюблен. А просто хочет поужинать с ней. И она будет ему вместо десерта.

Разбив два дареных яйца, Мелинда вылила их на сковородку, но отнюдь не яичница занимала ее мысли. Вот бы знать, какой он любовник?

Черт, перестань! - приказала себе Мелинда.

Лучше подумай, чем займешься сегодня. После беседы с Брюсом круг действий сузился. Будет жаркий день, но окунуться ей не удастся. Не сможет она и побродить по пляжу. Иначе наверняка опять наткнется на Брюса и он снова начнет к ней приставать. И еще неизвестно, сможет ли она отказать ему вторично.

Итак, пляж для нее закрыт. Что радует, учитывая, что люди едут в Саншайн-Бич именно для того, чтобы поваляться на пляже.

Чем же заняться? Может, вернуться в Майами? Нет, еще рановато. Нельзя так быстро прощать Роя, пусть подольше помучится. Да, теперь она понимает, как можно любить одну, а заниматься сексом с другой. Ведь она тоже не прочь заняться любовью с Брюсом. Но, в конце концов, она же сдержала свой порыв! Почему же Рой не устоял? Да и вообще, разве идет эта крашеная длинноногая коза в какое-то сравнение с красавчиком Брюсом?

Мелинде пришло в голову, что неплохо бы позвонить домой и узнать, что там поделывает Рой.

Она подвинула телефон к креслу, набрала номер и, откинувшись на спинку, стала ждать, когда Рейчел ответит.

- Да? - раздался ее заспанный голос.

Именно этого она и ожидала. Рейчел ненавидит вставать раньше двенадцати.

- Привет, Рейч, это Лин.

- О, Лин, - тщетно попыталась придать голосу интонацию радости Рейчел. - Ну, как жизнь?

- Пока без изменений. А что Рой?

- Не звонил.

- Вот как? - Мелинда поджала губы. - Это точно?

- Можешь быть уверена. Послушай, не пора ли тебе забыть об этом подлеце. Иди на пляж, там наверняка есть пловцы-профессионалы и любители. Они все до единого будут у твоих ног.

- Здесь нет любителей поплавать. Вообще, это тихое местечко.

- Не повезло. Среди спортсменов встречаются настоящие рыцари. Ты можешь прикинуться, что тонешь, и они гурьбой бросятся тебя спасать!

- Нет уж, спасибо! - рассмеялась Мелинда. - Давай поговорим о чем-нибудь еще.

- Как хочешь. Когда намереваешься вернуться? Мне без тебя скучно.

Мелинда знала, что Рейчел говорит совершенно искренне.

- Скорее всего, поеду завтра с утра. Так я не попаду в пробку.

- А сегодня чем займешься?

- Прогуляюсь в ближайший городишко. Говорят, там отличные бутики. Присмотрю себе что-нибудь. Потом перекушу. Может, схожу в кино.

- Ого! Грандиозные планы!

- Да ладно! Я же не такая предприимчивая, как ты.

- Куда уж тебе! Серьезно, Лин, попытайся расслабиться. У Гурвица ты вкалываешь как лошадь, а тут он сам дал тебе возможность немного отдохнуть. Так воспользуйся ею! Прогуляйся, забудь про Роя и начни новую жизнь.

- Похоже, он уже успел забыть про меня.

- Возможно, оно и к лучшему. Мне тут пришло в голову, что сказал как-то папаша: "Не доверяй торговцам, помни: не обманешь - не продашь!". А ведь твой любезный Рой торгует квартирами.

- Ну и что? Перестань, ты же знаешь, что люди бывают разные. Это все равно что сказать: все модели тупые, иначе подыскали бы себе занятие поинтереснее.

- А я, между прочим, с этим согласна! заявила Рейчел. - Ведь о нас судят только по внешности. А нет ничего хуже, когда парня интересует лишь красивая упаковка. А на то, что внутри, ему наплевать.

- Тебе легко так говорить. Ты-то настоящая красавица. А представь, как я себя чувствовала раньше. Я выглядела ужасно, и парням было наплевать, что там я чувствую, какой у меня характер. Они и близко ко мне не подходили.

- Да брось! Ни за что не поверю, что ты выглядела ужасно.

- Ну может, и не ужасно, но я была толстой.

- Ага! Не толстой, а пухленькой! Большая разница, между прочим. Кстати, мужчинам нравится, когда есть за что подержаться! А лицо? У тебя такое красивое лицо! А глаза? Знаешь, сколько мне приходится по утрам заниматься глазами, но даже после всех ухищрений они не выглядят и наполовину так хорошо, как твои.

- Перестань, будто я тебя не знаю, - со смехом проговорила Мелинда. Ты та еще врушка.

- Ничего я не вру. Поверь. Я никогда не стала бы врать лучшей подруге.

Как хорошо, когда знаешь, что говоришь не просто со знакомой или с соседкой по комнате, а с подругой.

- Просто ты не хочешь меня огорчать. - Мелинда была растрогана. - Ты только прикидываешься такой, а в душе ты нежная и отзывчивая.

- Ну вот... Кто теперь льстит? - произнесла Рейчел. По ее голосу было понятно, что ей понравились слова Мелинды.

- Ну, я побежала. А то мне пришлют такой счет за телефон!..

- Береги себя.

- Обещаю.

- И не поступай так, как не поступила бы я.

- Тогда я буду творить одни глупости. - Мелинда расхохоталась.

- Вот и хорошо.

- Тогда до завтра, Рейч.

- Пока, Лин. Я тебя обожаю! - Рейчел повесила трубку.

А у Мелинды осталось приятное чувство. Все-таки как иногда нужна бывает дружеская поддержка, как приятно слышать, что кто-то тебя любит и понимает.

Рой тоже часто повторял, что любит ее. Но похоже, все это были лишь слова.

Мелинда вздохнула, взяла сумочку и направилась к двери. Хватит уже думать о Рое. И о небритом парне, который заявляется в гости в одних трусах.

Оказавшись на улице, она поняла, что явно недооценила местное лето. Не было и десяти, а жара стояла прямо-таки африканская. Придется попотеть, прежде чем найдешь тенек.