ДЖЕКПОТ - 4 - Яна Рокова

  - И не нашли?! - ахнула Альена.

  - Нет. Он уехал в тот же день, когда объявили, что у Князя будет наследник. Может быть, до этого еще на что-то надеялся... А для Вальесы записку оставил, мол, у нее теперь новая лялька есть, а ребенка он ей не отдаст, потому что видеть, как сын плачет, когда она, навестив его, уходит - больше нет сил. И сам с ним расстаться не может - потому что это единственное, что у него осталось от любимой семьи...

  Альена всхлипнула.

  - Котенок, ну не плачь, что, ты, - слегка испугался Котяра, решив, что переборщил с эмоциональной окраской истории.

  - Я даже не знаю, кого жалеть, - снова всхлипнула девушка. - Неужели Вальеса так и не увидела больше своего мальчика?

  - Ну, Сейцу сразу кинулся искать ребенка, хоть какие-то следы... Но погодник, хоть и человек, но тоже магом был. Он такую бурю устроил в ночь, когда скрылся, что никакой оборотень не смог учуять, в какую сторону они подались... Никаких следов не нашли, хотя искали очень долго. Вальеса новому мужу долго еще простить не могла, что он тогда думал - объявлять ее сына приемным или не объявлять, или можно так договориться.

  - Погоди, ты сказал, у Князя наследник? - вдруг встрепенулась Альена, никак не в силах понять, что ее насторожило.

  - Эээ... я так сказал? - осторожно уточнил Цай.

  - Ну да! Погоди-ка, а в кого этот Сейцу оборачивался? Что-то такое имя знакомое. Мне кажется, я слышала его, когда мы геральдику соседних государств проходили... - с подозрением уставилась она на парня. - Так в кого те оборотни оборачивались?

  - Какие? - включил дурачка Кошак, лихорадочно просчитывая варианты, стоит на данном этапе признаваться, или как-то сгладить впечатление?

  - Такие! Которые с комиссией приехали и разлучили Вальесу с мужем!

  - В котов.

  - ???

  - В больших таких котов. В пантер.

  - Как ты?

  - Ну... - неопределенно повертел кистью руки Цай, и покаянно кивнул.

  - Вот я так и знала! - человечка обличающее толкнула друга в бок острым кулачком. - Как я сразу не догадалась? Что Коты, что демоны - одинаковы! Бабники! - выдохлась она, проведя нелицеприятную параллель.

  - Ну, не надо обобщать так сразу-то, - притворно скривился зеленоглазый, потирая бок.

  - Ладно! Нашли сына или нет? - требовательно произнесла девушка.

  - К сожалению, нет, Аль, не нашли... ни сына, ни внука... Только через сто лет узнали, что, оказывается, погодник тогда к оркам подался, а дальше снова след теряется... Но суть-то не в этом! Я тебе начал рассказывать, чтобы ты поняла - нет никакой разницы в положении, никаких преград, если встретилась Истинная пара! Богов не обманешь никакими ложными клятвами. А ты говоришь - человечка... Никого не волнует, кто ты - человечка или нет. Моя бабуля вот тоже человечка... и очень мечтает встретиться со своей правнучкой.

  - Да ладно?! - изумилась Альена.

  - Честное слово!

  - Ничего себе!!! - вскочила племяшка, потом снова уселась на диван, и, нахмурившись, потерла виски. - А откуда она знает, что у нее есть правнучка?

  - Наконец-то поиски увенчались успехом...

  - Все равно не понимаю...

  - Аль?

  - Минутку, - отмахнулась девушка, сосредоточенно размышляя.

  - Котенок? - потянулся Цай снова обнять девушку.

  - Подожди-ка! - выставила она ладошку, не позволяя прикоснуться. - Я что-то никак не соображу, у меня складывается странное впечатление, - медленно проговорила она, поднимая на оборотня совершенно потрясенный взгляд. - Цааай?

  - А? - напрягся Котяра.

  - Что ты говорил про внучку, ой, про правнучку?

  - Что бабуля ее скоро увидит... Вообще-то вся семья жаждет познакомиться с нашей малышкой...

  - А 'малышка'?

  - Я, надеюсь, она тоже будет рада...

  - Познакомиться с Князем Независимого Рода Котов-оборотней, да?

  - Ну, да, - с энтузиазмом закивал Цай, на всякий случай отодвигаясь подальше.

  - Цааай...

  Кошак изобразил одну из своих самых очаровательных улыбок. Альена даже на мгновение чуть было не купилась, но тут же взяла себя в руки. - Цай!!!

  - Что?

  - Не 'чтокай' и не передразнивай! Ты же ведь не хочешь сказать, что эта история твоей семьи и я... и мы... и ты...

  - Прости, Котенок, я не знал, как тебе еще преподнести такой сюрприз. И я, и ты, и мы все - выходит, родственники, благодаря Вальесе. Так и есть, ты правильно догадалась.

  - Хих, - нервно хихикнула человечка, - Я, орса Эрс - родственница Князя... хи-хи...

   Да не может быть!!! Скажи, что ты пошутил, - умоляюще взглянула она на парня, совершенно растерянная и сбитая с толку, не в силах взвалить такой груз на свои хрупкие плечи. Слишком высоко было положение Цая, чтобы примазываться к их семейке даже в качестве бедной родственницы, а уж что говорить о прямых корнях родословной...

  - Аля, я не стал бы шутить подобными вещами. Клянусь честью! - серьезно произнес Кошак, с тревогой вглядываясь в лицо племяшки, на котором явственно проступало паническое выражение.

  Он очень старался изложить эту историю так, чтобы Альена правильно восприняла его вероломство и предыдущее молчание по поводу родственных уз, виртуозно умудрившись соединить пример Истиной пары и исподволь рассказать не слишком романтическую, скорее трагическую, часть жизни их общих предков.

  Потрясенная до глубины души девушка никак не могла прийти в себя, смутно соображая, стоит ли радоваться такой удаче, позволяющей ей не чувствовать свою ущербность в положении, вознесшим ее статус по сравнению с простой орсой-приемышем, или пугаться неожиданно открывшейся перспективе.

  - Водички? - услужливо предложил Котяра.

  - Этого просто не может быть! - выдохнула, наконец, Альена. - Ты ошибаешься!

  - Я сейчас! Никуда не уходи! - велел Цай, опрометью метнувшись на кухню.

  Спустя минуту он вновь оказался перед застывшей племяшкой и насильно заставил ее отхлебнуть из чашки немного воды.

  - Лучше? - участливо поинтересовался парень.

  - Н-не знаю, - честно ответила Аля.

  - Альен, я же видел твою родословную. Помнишь, когда в банке контракт заключали? Все сходится!

  - Но как же так? - все еще недоверчиво пробормотала Альена. - Так не бывает!

  - Ну, давай, сравним наши родословные, - терпеливо предложил Цай. - Смотри, Вальеса Эйт, дочь Саджеса и Доры Эйт, была женой Тейна Эрс, мага-погодника. Так?

  - Д-да, - не могла не признать Альена.

  - У нее родился сын Гарольд Эрс...

  - Но это мой дед! - перебила человечка.

  - Так кто с этим спорит?!

  - Подожди! Давай сначала: прадед мой был магом-погодником. И дедушка Гародьд магом был, сильным, правда образования ни в одной магической школе не получал, его отец и шаман орков учили. Он так у орков всю жизнь и прожил. Его даже в племя приняли, и орочье имя дали.

  - Вот поэтому-то его мой дед и не смог обнаружить! - невольно вырвалось у Цая. - Скорее всего, когда он узнал, куда твой прадед уехал, орки Гарольда уже другим именем звали! Вот и не нашел он следов.

  - Я не знаю. Только он женился поздно, когда уже совсем зрелым был, ему лет триста, кажется, исполнилось. На освобожденной рабыне, своей бывшей наложнице, родившей ему сына, - произнесла Альена и замолчала.

  - Котенок, поверь, мне абсолютно все равно кем была твоя бабушка, освобожденная рабыня или свободная по рождению, - поспешил успокаивающе сказать Цай, поняв причину ее заминки.

  Девушка благодарно взглянула на оборотня и продолжила:

  - А вот отец слабеньким магом оказался. И от орков ушел, захотел с людьми жить, поэтому и в документах указывал всегда имя, данное деду при рождении. Он с купцами в основном работал, иногда сопровождал торговые караваны. И к нам он по торговым делам приехал, а как маму увидел, влюбился в нее и остался. Лавку открыл. Вообще-то ему только и хватало Силы - на товар заклинания сохранности положить, да моложе выглядеть. Вот и не смог отбиться, когда разбойники напали. И мама родная погибла вместе с отцом. А меня они маминой подруге, Мине, оставили на время поездки, чтобы маленькое дитя с собой не везти. Вот так я и оказалась в приемной семье. У них одни мальчишки свои, дочерей нет. Так что не могу жаловаться - любят меня и балуют, как родную, - со смесью светлой грусти о своих родителях и благодарностью к приемным, призналась Альена.

  Кошак обнял девушку и, ласково погладив по русым волосам, осторожно чмокнул в склоненную макушку:

  - Ну как же тебя не любить, такое сокровище.

  Альена улыбнулась, потеревшись носом о плечо парня: