Деревенский инквизитор - Денис Валерьевич Куприянов

— А что вы делаете с теми, кто не соглашается? Грабите для устрашения остальных нанимателей?

— Ты меня обижаешь, — возмутился Ринуальд, гневно помотав головой. — Их мы даже не трогаем. Ну, не хотят платить, пусть не платят, мы же не звери, чтобы их заставлять. А вот прочие банды их грабят. До других разбойников очень быстро доходят слухи о тех торговцах, что жадничают на взносы для нашего ордена, и такими темпами через полгода все купцы графства не станут пренебрегать нашими услугами.

— То есть ничего не изменилось, — подытожила рыжеволосая, тяжело вздохнув. — А я, если честно, очень хочу, чтобы ты окончательно завязал с подобным делом.

— Сам верховный магистр одобрил эту схему, едва узнал о ней, а против воли братства мне идти нельзя. Поэтому, увы, но завязать я не могу, — паладин развёл руки в стороны, отпустив свой плащ, из-за чего накидка соскользнула на пол, обнажив тело хозяина.

— Это всё грустно и странно. Ты пал, но внезапно смог подняться, а вот я, наоборот, умудрилась заслужить немилость и рухнуть вниз чуть ли ни с самой вершины.

— Сочувствую. Но, как понимаю, ты уже освоилась на новом месте?

— Люди здесь хорошие, а вот задание, похоже, невыполнимое, — проворчала Энейла, слегка поморщившись. — Хорошо хоть иногда судьба подбрасывает разные мелочи, которые не дают расслабиться.

— Кстати, спасибо, что напомнила, — Ринуальд резко принял серьёзный вид. — Ради одной из таких мелочей я тогда и бросил свои дела и поехал рассказывать это тебе. Но когда увидел тебя голой среди тех цепей… Ну, сама понимаешь, что на какое-то время я забыл обо всём ином.

— Не оправдывайся, я сама чуть не сошла с ума, когда ты зашёл внутрь, — довольно ухмыльнулась инквизиторша. — Давай уж сейчас поведай, что там у тебя случилось.

— Как бы тебе сказать. Один из моих людей, как раз охранявший очередного купца, отчитался, что в обозе ехали двое студентов. Трепались они о всяком заумном, но в какой-то момент один отозвал другого в сторонку. Естественно, мой человек заинтересовался этим и решил их подслушать. К сожалению, подошёл он слишком поздно и успел услышать только одну фразу, зато какую: ««Чёрная книга» ждёт тебя в Тролльей Напасти».

— Постой, именно так и говорилось? — спросила Энейла, с тревогой посмотрев на любовника. — Он ничего не перепутал? Точно Троллья Напасть, а не очередная Кролья Пасть?

— Мой подчинённый заверил, что это было произнесено чётко и ясно. И если я правильно помню, что именно говорили в нашем ордене, у нас появились проблемы.

— Ты плохо слушал наставников, — рявкнула инквизиторша, и её глаза загорелись нехорошим огнём. — Это означает, что у нас появились огромнейшие проблемы, и нам срочно нужно их решать. Поэтому давай задействуй своих людей для поиска этих студентов, а я пока поговорю с местным чародеем.

— Будет сделано! — бодро отрапортовал Ринуальд, после чего обиженно добавил. — Эй, а ничего, что я сейчас старше тебя по званию?!

— Если мы не найдём этих студентов, — продолжала рычать Энейла, роясь в ворохе разбросанной одежды. — То эта разница перестанет иметь значение. Раз объявилась «Чёрная книга», это свидетельствует только об одном, что кто-то решил призвать высшего демона!

Слова инквизиторши заставили паладина моментально измениться в лице и тоже броситься на поиски одежды. Однако отчаянное мявканье молодого мантикора слегка сбавило их темп. Энейла на несколько минут отвлеклась, чтобы покормить кота, и лишь после этого бросилась к выходу, понимая, что проблему призыва демона можно решить только с помощью деревенского чернокнижника.

* * *

— «Чёрная книга», говоришь? — переспросил Шечерун, покосился на лист бумаги, над которым только что усердно работал, и отодвинул его в сторону. — Считай, что ты меня заинтересовала. Давно я не слышал этого названия.

— Значит, ты мне поможешь?

— Приложу все усилия, ведь если твой паладин прав, нас ожидают серьёзные трудности. С другой стороны, насколько ты можешь доверять полученной информации?

— Даже если Ринуальд что-то не так понял, — спокойно продолжила Энейла. — Мы не имеем права пропускать мимо ушей подобные сведения. Возможно, что рядом с нами сейчас творится величайшее преступление этого столетия, и я не успокоюсь, пока не докопаюсь до истины.

— В целом, стремление похвальное. Ладно, ты хоть имеешь представление, какая именно из «Чёрных книг» может быть тут задействована?

— Увы, нет, — печально произнесла рыжеволосая, покачав головой. — Во время обучения в ордене нам говорили про три гримуара, получивших такие названия. Но, к сожалению, я даже примерно не могу предположить, с каким из них мы имеем дело.

— Три? Только не говори мне, что в вашем ордене такие проблемы со сбором информации, — удивился Шечерун, недоумённо хмыкнув. — Нам в Академии рассказывали, ну и показывали, конечно, двенадцать томов. А ещё ходили слухи про тринадцатый, хотя к ним я отношусь с изрядной долей скептицизма, ибо ни разу не встречал никого, кто бы видел его собственными глазами.

— Двенадцать книг, — ошарашенно пробормотала Энейла. — Я даже не думала, что их так много.

— Ну, а что ты хотела? Если подумать, демонов существует великое множество, и среди них полно обладающих просто запредельными силами. Впрочем, есть и хорошая новость. Мне, скорее всего, удастся выделить среди них тех, кто нам точно не нужен.

— Правда?

— А ты думаешь, для чего нас знакомили с этими гримуарами? Уж точно не для того, чтобы мы стремились их использовать. Наставники прямым текстом говорили, что мы должны уметь распознавать, с кем доведётся иметь дело, а также определять, что именно сможем ему противопоставить.

— И какие же выводы ты сделаешь по нашему нынешнему делу?

— Сразу можем исключить книги Даршака, Эрумука, Цумекана, Сарпакуза и Житофака.

— Пугающие имена, — недовольно поморщилась Энейла. — Впрочем, парочку я вроде бы раньше слышала.

— Имена как имена, — пожал плечами Шечерун. — Всё дело в том, что для использования заклинаний из данных книг нужно провести колоссальную работу. Требуются усилия десятков магов, сотни и тысячи жертв во славу демонов, а также определённые условия, вроде фазы луны, положения звёзд и настроения имперских министров, которые, как ты сама понимаешь, невероятно сложно воссоздать. Поэтому, поверь мне, чтобы воспроизвести хоть одно заклинание из какой-нибудь из данных книг, понадобятся месяцы кропотливой работы.

— Однако остаются ещё семь томов, — заметила инквизиторша.

— Если хорошенько подумать, я бы вычеркнул ещё два, — на этот раз в голосе чернокнижника проскользнули нотки неуверенности. — Просто книги Чирдуна и Битрамака, конечно, попроще, но тоже требуют немалого опыта от того, кто вздумает работать с ними. Вот я, честно признаться, не смог бы, хотя и считаюсь первоклассным