Предначертанная Любовь - Рэдклифф

Она проверяла ящик с инструментами, чтобы убедиться, что все иглы были помешены в отделение для использованных инструментов, когда вернулась Линда.

– Отличная работа, док.

– Прекрасный ребенок, поделилась наблюдением Катрин. – Сколько ей? Восемь?

Линде пришлось остановиться и подумать, мысленно выстраивая в ряд ее собственных детей и Арли. – Почти. Она родилась, когда Марго заканчивала четвертый курс медицинского университета.

– Она как будто клонирована. У нее глаза Марго и все остальное тоже.

– Да, они очень похожи, – согласилась Линда, заинтригованная задумчивым выражением лица Катрин.

Катрин прочистила горло. – А… чем занимается муж Марго?

– У Марго нет мужа. – Линда сообщила это спокойно, заворачивая инструменты и одним глазом поглядывая на Катрин, чтобы оценить эффект, который оказали ее слова. Она улыбнулась, когда заметила скользнувшую тень удовольствия и последующий испуг, промелькнувшие по привлекательному лицу Катрин. Ага, да она заинтригована.

– О. – Катрин прислонилась к косяку двери, обдумывая вероятности. Расстались? Это бы объяснило, что она оставила обручальное кольцо. Развелись? Нет, она бы тогда не носила это кольцо, не так ли? Лесби? Может быть, поскольку Линда точно, учитывая, как она обняла рыженькую в приемной. Катрин мысленно встряхнулась. Вне зависимости от ответа, ее это не должно касаться, потому что кольцо означает недоступность. – Мне лучше вернуться. Карточки, наверное, накапливаются?

– Как обычно. Слушай, мы планируем барбекю у меня в субботу во второй половине. Будут многие из персонала скорой и кое-кто из соседей. В час дня.

Первой реакцией Катрин было под выдуманным предлогом отказаться от приглашения. Она не очень любила компании, в которых не было знакомых лиц. С другой стороны, там будет Марго. Да, как будто от этого легче. К своему удивлению, она обнаружила, что отвечает:

– Конечно. Спасибо. Мне что-нибудь принести?

– Как насчет вина? Мы постоянно забываем купить его.

– Без проблем.

– Отлично. Будет весело.

– Спасибо еще раз.

Линда смотрела вслед Катрин, раздумывая о том, как Марго смотрела на молодого хирурга, пока та занималась раной Арли. С благодарностью, что было понятно. Но было еще нечто большее, чем просто благодарность. Что-то, чего она не видела на лице Марго уже много лет. Что-то очень похожее на влечение. Это напомнило ей лицо Катрин, когда та спросила о муже Марго. С интересом и надеждой. О да, вокруг столько всего интересного.

Чуть раньше семи вечера Катрин выглянула из поста медсестер, чтобы увидеть Марго. Красный цвет ее рубашки давал отблеск в ее волосах, ее темные глаза мерцали теплотой и обещанием улыбки. На мгновение Катрин позволила себе просто любоваться ее видом. Она поняла, что Марго смотрит на нее вопросительно, и. что сама, похоже, смотрела на заведующую скорой, открыв рот. Второй раз за день Катрин покраснела.

– Все в порядке? – спросила Катрин, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно более непринужденно, но стук ее сердца отдавался в ушах.

Марго кивнула, заметив взгляд Катрин, и вопреки своим опасениям, наслаждаясь им. – Я ушла в спешке и забыла закончить кое-какую бумажную работу.

– Как наш пациент?

– Сейчас она устроилась перед телевизором с огромным пакетом льда у лба и бабушкой, суетящейся вокруг нее. – Марго мягко улыбнулась. – Она в порядке. На самом деле, она очень сильная и уже спросила меня, можно ли ей пойти на завтрашнюю футбольную тренировку.

– Хорошо, – Катрин присела на один из стульев на колесиках в полуметре от Марго. Ее лицо оказалось на уровне груди Марго, поэтому она старалась смотреть в другую сторону, но ничто не мешало ей чувствовать тепло, исходящее от тела Марго. Она ощущала ее сладкий запах, и манящий сексуальный аромат. Катрин не могла вспомнить, чтобы на нее так действовало присутствие другой женщины.

Марго оперлась бедром о стойку. – Я бы хотела поблагодарить тебя за то, как хорошо ты управилась с ней сегодня.

– Пожалуйста. Только не надо благодарностей, я рада, что с ней не случилось ничего плохого.

– Это ее первая серьезная спортивная травма. – Марго криво улыбнулась. – И раз уж она так легка на подъем, то я уверена, что не последняя.

– Ну, надеюсь, тебе не понадобятся мои услуги слишком часто.

– Нет, – мягко ответила Марго, думая о том, какой осторожной и мягкой была Катрин, – Надеюсь, не понадобятся.

Катрин удивилась, когда Марго наклонилась и дотронулась до ее плеча, но прежде чем она смогла ответить. Марго повернулась и вышла. Катрин оставалось лишь смотреть ей в след, ее собственная грудь часто вздымалась. Усилием воли, она напомнила себе, что это абсолютно невинное движение и что события прошедшего дня показали, что Марго совершенно недоступна для обычного флирта. Не просто замужем, но еще и с ребенком. Соберись.

А обычный флирт – это все, что сейчас интересовало Катрин. Ее жизнь была еще слишком неустановившейся, чтобы думать о чем-то другом, даже, если бы она захотела. А она не хотела.

Катрин сконцентрировалась на завершении работы с бумагами по оставшимся пациентам и, сорок пять минут спустя, вышла из главного входа приемной под лютый летний ливень. Катрин выудила свою джинсовую куртку из рюкзака, натянула ее на плечи и подняла воротник в тщетной попытке защититься от дождя, норовящего забраться ей за шиворот, пока она отстегивала свой велосипед.

– Слишком опасно ехать в такой ливень, – окликнула ее Марго.

– Мне недалеко. Все будет в порядке, – возразила Катрин.

– Ты с ума сошла. – Марго схватила Катрин за руку и потянула. – Пойдем, спрячем твой велик ко мне в машину, и я отвезу тебя домой.

Катрин не видела смысла в том, чтобы спорить, пока они обе не промокли до костей. Схватив велосипед, она поспешила за Марго. Наспех запихнув велосипед в Субару, они забрались на передние сиденья.

– Тебе не приходило в голову, что поездка на велосипеде в такой дождь, это прямое приглашение молнии ударить в тебя.

– Шансов один на миллион, – ухмыльнулась Катрин.

– Все-таки, я бы предпочла не дефибриллировать тебя.

К удивлению Марго, Катрин побледнела. Это был первый раз, когда Марго видела подобную реакцию Катрин. И даже больше – на ее лице проскользнула легкая тень боли. Не раздумывая, Марго положила руку на ее бедро, чувствуя, как напряглись мышцы Катрин в ответ. – Ты в порядке?

Катрин посмотрела вниз, не понимая, что рука Марго делает на ее ноге. Изящные пальцы, мягко охватывавшие изгиб ее бедра смотрелись там вполне естественно. Катрин пришлось бороться с желанием положить свою ладонь поверх руки Марго. От прикосновения ее пронзило током, и желудок скрутило волной внезапного возбуждения. Она неподвижно сидела, и боролась с собой, пытаясь ответить.