Чужой мир 3. Игры с хищниками - Альбер Торш
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Вот и сейчас они двигались через Проклятое междугорье. Посмотрев на карту, сразу понимаешь откуда такое название. Если повернуть на север, то через день достигнешь Старых гор, одного из обиталищ ургов. А отправившись на юг, быстро окажешься у северной части Кровавых костров, их второго горного анклава.
Выходило, что в данный момент Волчий отряд пересекал самый опасный отрезок пути, после которого начинается западное побережье Штормового моря. И хотя в Проклятом междугорье хватало замков, но племена людоедов всё равно делали набеги. Поэтому девушка, несмотря на высланных вперед разведчиков, продолжала периодически осматривать местность с помощью астрального взора. Заснеженные поля часто сменялись лесами, в которых людоеды обожали делать засады.
– Принцесса Шэнтэлла! – сбоку подъехал Ирэн.
Это был один из шести колдунов, пытавшихся поймать её в Молоте Богов, тот кому она понравилась. Ее новое назначение позволило взять к себе на службу парня и не вызвать ни у кого подозрений. Наместнице всегда нужны такие помощники, даже если она обладает даром. Поэтому Равд не протестовал и отпустил своего ученика. Тем более Ирэн не первобытник, а церковь до сих пор мечтала перетянуть Шэнтэллу на свою сторону.
Девушка догадывалась какие задачи поставил Равд перед парнем, но у неё на него другие планы. Восхищение несложно превратить в более сильные чувства, которые перетянут колдуна на сторону принцессы.
– Да, Ирэн!
Она мило улыбнулась, но не настолько, чтобы он о себе много подумал. Его глаза должны медленно впитывать её красоту, а воображение рисовать идеальную картинку. Ну а там и до роли верной собачки недалеко.
Молодой колдун немного засмущался.
"Ты до сих пор робеешь? Что ж, это хорошо!", – подумала девушка.
– В четверти часа от нас находятся Дикие пчёлы!
– Что ещё за Дикие пчёлы? Наверное, кусаются? – она с веселой усмешкой посмотрела на него.
"Да, я не только красивая, но и умею шутить!".
Тот робко улыбнулся.
"Глупый малыш, насколько же всё просто!".
– Это укрепленная деревня с большим трактиром. Там можно переночевать и хорошо поужинать.
На эти слова она не отреагировала, чтобы не "перекормить" парня.
– Если свернем на том повороте, то быстро доберемся! – он показал рукой на разветвление дороги, появившееся впереди.
Шэнтэлла мысленно усмехнулась.
"Настало время показать насколько я сильная!"
– Боишься холода, Ирэн?
– Нет, но …
– Тогда привыкай к зимним ночёвкам посреди леса. Ты теперь в знаменитом Волчьем отряде, а не среди изнеженных гарнизонных солдат.
Парень чихнул и смахнул налипшие на лицо снежинки.
– Но вы ведь недавно говорили, что в Равэншторе придётся искать новых воинов. А я точно знаю, что в трактире Диких пчёл останавливаются отряды наёмников. Так почему бы не заехать туда?
"Он местный!", – догадалась девушка.
И снова посмотрела на Ирэна.
– Ты родом из Диких пчел?
– Нет! Моя семья живёт в Озёрном!
И парень показал рукой куда-то себе за спину.
– Мы днём проезжали мимо нужного поворота, но я вам об этом не говорил. Озёрное слишком маленькое поселение, там нет трактира и чужаки к нам редко заглядывают. В таких местах не найти свободных мечей. Однако мы с отцом возили в Дикие пчёлы копчёную рыбу, местный трактирщик Калгрим платил за неё хорошо. Вот поэтому я и знаю, что там часто останавливаются наёмники.
Шэнтэлла задумалась.
"Про отца хорошие воспоминания, но домой не просился заехать… А он не тряпка. Да и понимание приоритетов своей госпожи хорошая черта… Хотя, может у паренька в Пчёлах близкие родственники живут, или какая-нибудь девка?".
Принцесса приняла положительное решение о заезде в поселение, но хотела проверить настойчивость потенциальной собачки.
– Думаю, в Диких пчёлах мы никого не встретим. В такие времена свободные воины редкая штука!
Она внимательно уставилась на лес, там промелькнул чей-то темный силуэт.
"Нет, это стая волков!", – поняла девушка.
Ирэн кивнул.
– Согласен с вами! Но почему бы нам по дороге не заезжать в крупные поселения? Отряд это надолго не задержит, зато наберём к Равэнштору добрую сотню, а то и больше мечей. В таких местах всегда хватает молодых парней, которых притягивает блеск славы и золота. К местному лорду или заезжим вербовщикам они не пойдут, а вот к вам обязательно захотят. В прошлом году мне отец говорил, что про Волчий отряд в наших краях уже настоящие легенды ходят.
Шэнтэлла довольно улыбнулась.
«Не боится отстаивать свои идеи, это полезное качество! А может и на наемников наткнемся», – подумала она.
Хотя обычно девушка нанимала только проверенных бойцов, с обязательной рекомендацией своих подчиненных. Но при нынешних условиях, когда каждый меч на счету, глупо быть разборчивой.
– Ладно, почему бы нам и не заехать в твои Дикие пчёлы!
Парень довольно заулыбался, Шэнтэлла же с благодарностью на него посмотрела.
«Пусть думает, что эта идея прибавила ему моего уважения!».
Через секунду она обернулась к всадникам.
– Верните наших разведчиков, мы будем ночевать в местной деревне. Там есть хороший трактир, поэтому я решила попоить своих волков.
– Угу-гуууу! – раздались одобряющие выкрики.
Плотный низкорослый боец по прозвищу Галахер Рыжий, являвшийся главным среди сотников произнёс:
– Корвил, Грэнд за разведкой!
Парочка латников тут же бросила своих лошадей в галоп, помчавшись за уехавшими вперёд воинами. Колонна же всадников вскоре достигла дорожной развязки и свернув налево, двинулась в сторону Диких пчел.
"Плохая дорога!", – девушка нахмурилась; лес с обеих сторон слишком близко обступал отряд. Поэтому она полностью сосредоточилась на астральном зрении. И хотя работа с ним уже забрала слишком много сил, но лучше не рисковать.
Поселение встретило отряд сильным запахом дыма из печных труб, поднятым мостом, наглухо закрытыми воротами и очень крепким частоколом. Последний даже крепостным тараном не сразу возьмешь, его метровые в диаметре бревна были мореными молодыми побегами древних деревьев альвов.
– Кто вы? – выкрикнул мужичок в шлеме и с копьем в руке, выглядывающий из-за частокола.
«Десять человек! Что ж, а в этих Диких пчелах неплохо охраняют ворота!», – подметила девушка с помощью астрального взора.
– Это Волчий отряд леди Шэнтэллы Отар Дэгнар, дочери нашего короля Отара! – выкрикнул Ирэн.
Но несмотря на такое имя с открытием ворот вышла небольшая заминка. Просто один из сторожей побежал за главой поселения. Но Шэнтэлла не злилась, тот всё правильно делал. Уже начинало темнеть, а колонна из трёх сотен всадников напугает любого. Тем более вскоре небольшой подъёмный мост опустился и оббитые металлическими полосами ворота распахнулись настежь.
Как оказалось, местный трактир «Пьяная братия»
