Рыцарь - Гроза - Константин Калбанов

Итак. Армия орков непременно столкнется с армией людей, вполне возможно и даже скорее всего, пока эта армия будет собираться, орки успеют захватить часть земель. Затем произойдет генеральное сражение, самое тяжелое и кровопролитное, потому как люди выставят не плохое войско, так что если орки выиграют, а в этом Андрей не сомневался, вот хоть режь его, то и сами кровью умоются сполна. Потом им придется разгрызать каждый замок, каждый город, потому как людям попросту некуда уйти, они будут сражаться с отчаянием загнанного в угол зверя. Даже потеря двух недель на взятие одного города, будет работать против орков. Им банально не хватит времени, даже для того чтобы захватить все города Англии. Но ведь есть еще и Франция, и Германские княжества, а германцы воевать умели, не даром, не смотря на то, что их меньше и территория у них не в пример скромнее, с ними не хотят связываться, с ними практически и не воюют, те скорее предлагают свои услуги как наемники. Да Вольф проявил себя не с лучшей стороны, но это не показатель.

Итак, что может светить оркам реально. Захватить до наступления холодов плацдарм, посадить свои гарнизоны и выжидать весны, после чего вновь пополнить армию, и продолжить захват шаг за шагом, город за городом, замок за замком. Долгосрочная перспектива. По другому ни как.

Вот если бы они были людьми, тогда результат мог быть и иным. После поражения основной армии города просто могли сдаться на милость победителя. Что изменилось бы. Да, жители потеряли бы часть имущества, да, сменились бы господа, да, жизнь стала бы не в пример хуже, под пятой захватчиков, но по большому счету все осталось бы так, как было. Орки же людьми не были, мало того, подавляющее большинство, и знать в том числе, считали их исчадиями ада, с которыми невозможно договориться. Война на уничтожение. Кто в такой ситуации станет сдаваться на милость победителя. Да даже если люди пересмотрят свое отношение к оркам, что это по большому счету меняет, ведь даже если не котел, то людей ожидает рабство, всех без исключения людей. Нет, так просто оркам людей не подмять.

Дельцы и не верят в то, что это возможно, просто те, кто выводит свои активы из южных провинций прекрасно понимают, что они-то непременно окажутся на острие удара и если не свернуть свои дела там сейчас, то завтра можно получить невосполнимые убытки.

Наконец на южной границе служили его два отряда, сейчас ими командовали далеко не глупые Рон и Тэд, которые уже известили бы его, существуй реальная опасность. Но людей нужно выводить из под удара, потому что если начнется вторжение, то их уже будет не вырвать. Нужно будет переговорить с аббатом Адамом, чтобы не направлять на границу своих людей со следующего года. Пусть их кто ни будь сменит по весне, сколько успели наработать опыта, все их.

После длительной беседы с Эндрю, Андрей оставил его заниматься своими делами, а сам направился к священнику. Падре Иоанн попенял барону за такое небрежение служителем Господа, но как говорится без фанатизма, а с добродушной насмешкой. Что и говорить, падре Патрик постарался на славу, подбирая служителей для новой паствы. Как Андрей и предполагал, дела у паствы были в полном порядке.

Появилась новая лекарка, которой так не хватало, приходилось либо привозить лекаря из Новака, либо везти туда больных, если они были транспортабельны, появление в селе своей лекарки снимало множество вопросов.

Кстати она уже успела проявить себя, вернув с того света одного из крестьян, с хутора неподалеку от Пограничного, которого буквально разорвал взбесившийся бык. Мужчине досталось, что говорится по самое не балуй. Сломанные руки, ребра, вспоротый живот, сам падре Иоанн знаток в лекарском деле, вернее в той части, что подразумевала под собой лечение различных ранений, с хворями у него был большой пробел, уже был готов отпевать крестьянина, но бабка Ария буквально совершила чудо. Нет, крестьянин все еще был не ходок и мертвенно бледный все еще находился в доме у лекарки, но явно уже шел на поправку.

Правда ломать людей, а вернее их отношение к лекарке было тяжело. Так когда она пришла в воскресенье на службу в церковь, несмотря на то, что свободного места было не так уж и много, да чего уж там, мало было места, явный намек на то, что не мешало бы расширить приходскую церковь, но Андрей технично отправил падре к Джефу и старосте, де они здесь все лучше знают и им виднее как все устроить, вокруг старухи и ее внучки образовалось свободное пространство. Ну что же, всему свое время. Как говорится: терпение и труд…

Джефа он застал возвращающимся с учебного поля, запыленного, усталого, но довольного. Его явно радовали успехи его подопечных, да и встрече с бароном он был весьма рад.

— Как дела, старый вояка.

— И я вас рад видеть, милорд. Да только какой же я старый? Я еще форы молодым дам.

— И это радует. Докладывай.

— Докладываю. Обучение дружины идет по плану. Честно признаться, боюсь, что большему я их уже не научу, остается только поддерживать форму. Все имеют боевой опыт, правда его никогда не бывает достаточно, но в мирных условиях большему их уже не обучить.

— Гоняй до седьмого пота, спуску не давай. Сдается мне, что скоро им придется выступить в боевой поход.

— Что-то случилось? — Джеф был прекрасно осведомлен обо всем, что было известно Андрею, а потому готовился уже к худшему.

— Нет, Джеф, с южной границы никаких известий, а вот с французами, похоже начинается заваруха. Я решил, что нет смысла откупаться и на этот раз. Похоже, мне предстоит поход на войну.

— Для чего вам это нужно. Насколько я понял у нас совсем другая цель. — Недоумевающее поинтересовался Джеф.

— Цель-то другая, да вот только… Скажи, сколько людей из нашей дружины участвовали в настоящем большом сражении, не в мелких стычках с парой сотен с обеих сторон, ни при обороне крепости, а в настоящем большом сражении?

— Зачем вы спрашиваете? Ответ вам известен. И десятка не наберется. Кстати, вы в него не входите.

— Вот и я о том же. Людям нужен реальный боевой опыт больших сражений.

— Могут быть большие потери. — Не согласился с сюзереном Джеф. Вообще весь его вид говорил о двояком настроении, с одной стороны он одобрял затею барона, а с другой всем своим видом показывал, что затея ему крайне не нравится.

— Могут. Я вспоминаю ту нашу первую схватку, когда мы вывели наших дружинников против разбойников, помнишь, как ты тогда настаивал на том, чтобы мы сошлись в рукопашной, а я хотел решить дело только при помощи арбалетов. Вижу, что помнишь. Так вот ты тогда был прав. А сейчас, я считаю, что прав я. Столкновение малых отрядов и большого войска это совсем не одно и тоже. Так что этот опыт им необходим. Да и мне тоже не помешает.

— Тогда ситуация была совсем другой, милорд. Будут потери, большие потери, а сейчас мы не можем себе этого позволить, причина вам известна.

— Тем не менее, я считаю это необходимым. А потери… Постараемся их по возможности избежать.

— Воля ваша, милорд. И сколько людей вы хотите повести?

— Всех. Всю дружину, что сейчас в наличии, плюс всех новиков, которых сочтут готовыми наставники. Мальчишкам тоже нужен опыт, а со следующего года мы прекращаем посылать отряды на границу со степью.

— Думаете, начнется?

— Скорее всего. Император Гирдган и без того подарил нам слишком много времени. Три года. Я на это даже и не надеялся.

— Тогда я еще больше не понимаю, для чего нам нужно ввязываться в этот поход?

— Потому что, такие войны выигрываются не мелкими отрядами партизанящими в тылу врага, а большими армиями. Повторяю, нам необходим боевой опыт, подобных сражений.

— Хорошо, милорд. Как прикажете. Я иду с вами?

— И не надейся, что тебе удастся отвертеться. Куда я без своего наставника.

— Даже и не думал, — довольно улыбнулся ветеран.

— Как дела с замком? Я гляжу основное уже готово.

— В этом году будет полностью закончен, там практически остались только отделочные работы. — Не без гордости заявил Джеф.

Будучи на службе в той самой крепости Криста, где они успели прославиться, Джеф решил провести время с не меньшей пользой чем его милорд, а проще говоря, он просто повторил тот финт с захватом соляного обоза и через того же Эндрю организовал его реализацию. Правда, заработать столько же, сколько заработал Андрей у него не вышло, как ни крути, но Эндрю не был ему другом, так что особо не стеснялся. А произошло это из-за того, что Андрей в беседе со своими рыцарями высказал пожелание, что не плохо было бы его вассалам обзавестись своими домами, читай замками, землями и дружиной. Он, Андрей, готов предоставить им таковую землю, с отсрочкой платежа, но только в том случае если они сами за свой счет озаботятся строительством замков. Джеф не мудрствуя лукаво, решил заработать на соли, если прошло один раз, почему не получиться во второй, и не прогадал. Правда практически все средства ушли на строительство замка, но зато теперь у него был свой дом. Замок получился не таким мощным, как Кроусмарш, но сооружение вполне солидное, способное выдержать довольно приличный штурм, к тому же грамотно был использован рельеф местности, в общем штурмовать замучаешься, а потом и Андрей не собирался бросать своего вассала, на произвол судьбы.