Темная Вендетта - Эрик Троутмэн

Приключения Инди, маленькой принцессы

Часть вторая «Ягиня»

Данил Джа

Иллюстратор Алёна Абжалилова

© Данил Джа, 2017

© Алёна Абжалилова, иллюстрации, 2017

ISBN 978-5-4485-4263-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

У Зла – всего лишь ты слуга,

Судьба его не так долга.

Будь господином у Добра —

Тебя запомнят навсегда.

И в друга преврати врага,

Пусть даже он – баба Яга!

Буйные заросли джунглей нависли над крепостной стеной изнемогающего от жары города, пытаясь дотянуться извилистыми лианами до заросшего лотосами пруда, что уютно расположился в королевском саду диковинных растений, привезённых королём из дальних странствий и завоевательных походов в подарок своей королеве.

Парившие в небе коршуны увидели грозовые тучи и криками оповестили всех о начале запоздалого сезона дождей. Детвора первой высыпала на улицу ловить долгожданные капли. Спустя мгновение уже весь город пел и танцевал под ливнем, несущим прохладу и возвещающим о поре посевов. Земля жадно впитывала каждую каплю, деревья вновь окрашивались в яркие цвета, и казалось, что всё королевство слилось в единой гармонии торжества жизни.

Король стоял на балконе дворца и задумчиво наблюдал, как счастливый народ беззаботно веселится под проливным дождём в жаркий летний день. Это был первый год, когда уже никому не нужно было закрывать двери в страхе, что кто-то похитит их дитя.

– Это мальчик! У вас родился сын! – радостные крики служанок вырвали короля из размышлений. Раджа вбежал в покои жены. Рани держала на руках младенца.

– Это наш сын, твой наследник! – не сдержав от счастья слёзы, она передала новорождённого принца королю.

– Я назову его Арджуна! И он станет величайшим правителем нашего королевства! – с гордостью произнёс счастливый Раджа.

– Отправьте гонцов к моей дочери, я устраиваю пир, какого город ещё не видывал и хочу, чтобы на нём были все!

Заброшенный в джунглях древний город преобразовался благодаря стараниям Дамиана и Инди, став надёжным приютом не только для них, но и для многих диких зверей. Королю нравилась самостоятельность дочери, он во всём её поддерживал, но жить маленькой принцессе вдали от дома он позволил только в сопровождении слуг и подданных. Учителя ей давали уроки, и Инди схватывала всё на лету, рабочие восстанавливали разрушенные дома, и Дамиан, чувствуя себя важным градоначальником, лично за всем следил и иногда даже руководил, а стражники по приказу короля неустанно присматривали за его дочерью. Чита, как и подобает леопардам, охотилась и приносила добычу. Старец Садху время от времени навещал их, делился последними новостями и рассказывал о своих увлекательных странствиях. Всё шло своим чередом. Внезапно с верхушек деревьев раздался крик обезьян, и Инди с Дамианом увидели королевских гонцов.

– У нас радостная весть, принцесса! У короля с королевой родился сын, а у вас брат! Вы должны обязательно присутствовать на пиру!

Инди несказанно обрадовалась, но тут же вспомнила про своего лесного друга.

– Спешите к Ёлому, он тоже должен быть на празднике!

– Не беспокойтесь, принцесса, король уже отправил к нему гонцов.

Инди с Дамианом быстро оседлали лошадей и поскакали с гонцами в королевство.

Ёлый, как и полагается лесному гному, всё время проводил в еловом лесу, работал над новыми лекарственными рецептами и заботился о маленькой ёлочке, как родитель о родном чаде. Король Раджа сдержал обещание и выделил ему людей. С их помощью Ёлый быстро привёл в порядок лес и наладил посадку саженцев. От плантаций чудодейственных азалий с пленительным ароматом почти ничего не осталось, но ему удалось найти несколько семян и вырастить волшебные цветы, тщательно их оберегая. Но без потерянных волшебных колокольчиков, сделанных из первых шишек великой ели, некоторые хитрости ему не давались.

Филин выпорхнул из леса и сел Ёлому на посох, сердито при этом ухая. Ёлый сразу понял, что у него гости.

– Здравствуй, Ёлый! Мы гонцы от короля. Нам велено пригласить тебя на званый пир в честь рождения принца.

– Но мне нужно ухаживать за маленькой ёлочкой. Я не могу. – с сожалением ответил Ёлый.

– Мы останемся. – ответили гонцы. – И позаботимся о ней.

Филин снова ухнул, давая понять, что не спустит с неё глаз, и Ёлый согласился.

– Хорошо, мне нужно немного времени, чтобы собраться.

В этот знаменательный день ворота города были открыты для всех. Вереница жителей и гостей королевства, желающих поздравить Раджу и Рани, тянулась от джунглей до самого дворца. Все угощения и развлечения были за счёт короля. Народ ликовал и веселился, желая маленькому принцу здоровья и благополучия.

Инди с Дамианом прибыли вовремя. Радости родителей не было предела. Королева обняла дочь и подвела к будущему правителю их королевства, бережно завёрнутому в мягкое одеяло. Дамиан поздоровался с королём и побежал во двор играть с мальчишками.

Как только в городе появился Ёлый, его тут же обступили со всех сторон. Кто-то выражал благодарность за помощь, кто-то обращался к нему впервые, а кому-то просто было любопытно посмотреть на таинственное лесное существо, о котором ходило много рассказов.

Заприметив среди гостей Ёлого, король сразу же поспешил к нему.

– Здравствуй, наш дорогой Ёлый! Мы все тебя очень ждали. Твой целительный отвар снял злые чары коварной колдуньи и, как видишь, у нас родился сын! Спасибо тебе!

– Берегите его! — немного смутившись, ответил Ёлый – Колдунья должна была почувствовать, что её чары перестали действовать. Возможно, она снова начнёт мстить.

Король был слишком рад появлению на свет наследника, чтобы думать о плохом.

– Я хочу, чтобы ты обучал детей своему мастерству. Я построю в твоём лесу для этого школу.

Ёлый задумался. За долгие годы он привязался к детям и теперь очень без них скучал. И потом, его знания могли помочь людям.

– Хорошо, Раджа, я согласен! – сказал лесной гном.

– Отлично! Тогда ты завтра отбери первых учеников, а я сейчас же вышлю к тебе в лес плотников, и к вашему приезду у тебя уже будут столы и стулья! — сказал король и вернулся во дворец.

К ночи, когда все гости разошлись, Инди наконец-то удалось уединиться с Ёлым и поболтать с ним всласть обо всём на свете. За долгие двести лет своей жизни лесной гном накопил много интересных историй, которые маленькая принцесса обожала слушать. Позже к ним присоединились Садху и Дамиан. Вчетвером они долго ещё сидели под старым баньяном, вспоминая о своих приключениях и пересказывая леденящие кровь легенды. Они даже не подозревали, что за ними всё это время кто-то наблюдал…

На следующий день жители города, прознав, что король набирает учеников в первую лесную школу, привели своих детей. Для многих семей это была удачная возможность обучить ребёнка такому достойному ремеслу.

– Семь человек! Три девочки и четыре мальчика. — сказал Ёлый, отобрав для первого учебного года только семь счастливчиков, уже умеющих читать и писать.

Довольные родители поспешили готовить их к отъезду. Казалось бы, ещё совсем недавно людей пугало одно лишь упоминание о таинственном лесном существе, но сегодня уже с радостью все доверяли ему собственных детей.

Ёлый уже было забрался в карету, как услышал хриплый старческий голос:

– Низкий поклон тебе, леший.

Ёлый оцепенел от неожиданности. К нему давно так никто не обращался и он уже стал забывать, что происходит из древнего рода духов-хозяев леса, когда-то враждебно настроенных к людям. Он обернулся и увидел перед собой дряхлую горбатую старуху с клюкой, на шее которой висел амулет из куриных ног. За руку она держала маленькую девочку.

– Откуда ты знаешь, что я леший? Меня все тут зовут Ёлым. – насторожился лесной гном.

– Я много чего знаю, давно живу на белом свете.

– Но кто ты, старуха, как тебя звать?

– Брухой меня величают. Когда-то я тоже могла колдовать, но старая стала, перестали действовать мои чары. Возьми мою Ягодку-внучку к себе на обучение, будет она твоей лучшей ученицей!

Девочка поклонилась Ёлому и протянула руку.

– Моё имя Ягиня, но ты можешь звать меня Ягодка.

– Да, уверенности тебе не занимать! – Ёлый пожал ей руку и почувствовал сильную энергию, что даже чуть отпрянул назад.