Проект "Ненормандия", или Эффект критической массы попаданцев - Вещий Скиф

Что-то вроде пролога

На "Нормандии" что-то явно шло не нормально.

Начались странности с того, что лейтенант Аленко запнулся посреди разговора с пилотом и ошалело уставился в одну точку.

— Что такое, лейтенант? — язвительно поинтересовался Джокер. — Вы увидели что-то страшно интересное на индикаторе температуры ядра? Только не говорите мне, что там резко образовался абсолютный ноль.

— Что? — вздрогнул тот. — Нет, нет. Просто я тут внезапно понял, что... Э-э... Словом, мне нужно отойти на минуту.

— Ну, вы, как всегда, вовремя, — фыркнул Моро. — У вас три минуты. Затем я уже никак не смогу обойтись без второго пилота.

Аленко ответил только диковатым взглядом, выкарабкиваясь из кресла. Чуть не навернулся через подлокотник, стукнулся коленкой о приборную панель, но все ж таки вырвался. Укололся об Найлуса. Едва не сшиб с ног Шепарда, как раз входившего в рубку.

— Извините, — выдавил, пялясь, как на привидение, и со скоростью, близкой к сверхзвуковой, пропал в коридоре.

— Что это с ним, Моро? — удивился коммандер.

— Понятия не имею, — проворчал Джокер. — Но я почти рад, что этот набриолиненный убрался подальше. И буду радоваться еще минуты две, пока мы не подойдем к ретранслятору.

— Не думал, что вам так уж необходим второй пилот, — отмер вдруг Найлус, до того старательно изображавший статую турианца. — Мне-то казалось, он тут просто для красоты сидит.

Пилот и коммандер обменялись тревожными взглядами.

— Красота — это тоже важная часть нашего задания, — прокомментировал Моро. — Нам ведь нужно произвести на вас впечатление.

— Вот если вы сейчас прыгнете через всю Галактику и попадете в дрейф не больше тысячи пятисот, я буду впечатлен, — многозначительно намекнул СпеКТР. — Только не понимаю, чем в этом может помочь лейтенант. Он за все время моих наблюдений не сделал ни одного движения, чтобы управлять полетом, только следил за приборами.

Пилот и коммандер снова обменялись взглядами.

— Давайте я, капитан, — предложил Джокер. — Мне не страшно показаться идиотом.

— Знаю я вас, Джокер, — отмахнулся тот. — Брякнете напрямую, а мне расхлебывать. Уж лучше я сам. Найлус... скажите честно. Вы — турианец?

— Да, это обходной путь, — ехидно прокомментировал пилот.

— А что, не похож? — хмыкнул Крайк, выпрямившись и гордо выставив мандибулы. Шепард завис в сомнениях.

— Да что тут уже думать, капитан? — снова влез Джокер. — Он ведь не начал крутить пальцем вокруг виска. Значит, не удивился.

— Так что, нашего полку прибыло? — отчего-то печально вздохнул коммандер.

— Ну, видимо, да, — так же кисло согласился турианец. — Давно вы здесь?

— Две недели, — отозвался пилот. — И капитан тоже, насколько я знаю.

Шепард лишь мрачно кивнул. Затем предположил, глядя в иллюминатор:

— Ну, по крайней мере, эти новости с меня сняли задачу вытаскивать вас из-под огня. Есть идеи, что делать дальше?

— Я эти идеи от вас надеялся услышать.

— Все, на что нас хватило — плыть пока по течению и не дергаться. Ну и, по возможности, вытащить вас и Дженкинса, — вздохнул пилот. — Проблема в том, что упертость Советников просто нереальна для разумных существ. А, раз вы останетесь живы, у нас не будет вообще никаких доказательств, что Сарен кинул Совет.

— Ну, спасибо, — тихо рыкнул Крайк. — Прикажете мне пойти и подставиться под пулю?

— Спокойно! — встал между ними Шепард. — Держите себя... в когтях. Вы же СпеКТР!

Получил в ответ мрачный взгляд и вдохновенно продолжил:

— В конце концов, есть ведь еще тот археолог, он тоже...

— Шепард, не смешите мои шипы, — если бы турианец мог, он бы, наверное, морщился. — Они не поверили вполне адекватному контрабандисту, а вы предлагаете привести безумного ученого.

— Контрабандиста тоже не стоит списывать со счетов, — не сдавался коммандер. — Он может, как минимум, подтвердить, что Сарен там был.

— Все, что он подтвердит, это то, что там был турианец, — отмахнулся Крайк. — Имя он, если помните, узнал, когда я его произнес. А я не попрусь в одиночку рассекречивать настоящего СпеКТРа. Рефлексы дело хорошее, но сомневаюсь, что и тот Крайк мог бы его победить в открытом бою. И, кстати... Джокер, как вам удается вести корабль? Это ведь не на спуск нажать.

— Долгие годы практики, — хмыкнул тот. — Нет, серьезно. Я действительно служил в ВВС. Да и после, в гражданской авиации на неплохом счету был. Оставалось только разобраться в соответствии органов управления да выучить новый способ отчитываться перед начальством, но на это у меня было достаточно времени, пока крошку гоняли по тестам еще на Земле.

Пилот ласково погладил приборную панель. Мечтательно вздохнул:

— Я же в нее влюбился, когда еще на мониторе увидел... А тут раз — и за штурвал. Чистый восторг. Вот еще бы не приходилось хромать в сортир по часу туда и обратно.

— Кстати, насчет сортира, — заметил Шепард. — Вам не кажется, что Аленко очень уж долго решает свои проблемы?

— А вы пошляк, капитан, — усмехнулся Найлус. — Может, он сбежал к Чаквас за таблетками от мигрени?

— С мигренью на такой скорости не бегают, а тихо и осторожно ходят, — уточнил Джокер.

Дискуссию о мигрени прервал ее носитель, ворвавшись все на той же сверхзвуковой и снова едва не сбив Шепарда.

— Виноват, сэр! — поспешно вякнул, поняв в кого врезался. — Разрешите занять свое место, сэр!!!

— Разрешаю... — задумчиво протянул Шепард. Аленко, не замечая трех подозрительных взглядов, поспешно уселся.

— Джокер! — раздался по интеркому голос Андерсона. — Что стоим? Кого ждем?

— Ретранслятор был занят, сэр, — соврал пилот без тени смущения. — Начинаю процедуру перехода. До контакта с ретранслятором три... два... один...

Перед высадкой

 — Малая тяга... норма. Навигация... норма, — бубнил пилот скороговоркой. — Дрейф... в пределах тысячи пятисот.

— Тысяча пятьсот это мегакруто, — согласился СпеКТР. — Кажется, так у вас говорится?

Аленко нервно икнул из кресла.

— Спасибо за комплимент, Найлус, — усмехнулся Джокер. — А я-то был искренне уверен, что у вас в заднице палка, как у всех турианцев.

Аленко замер.

— Еще слово в том же духе, — предупредил Крайк. — И я ее вытащу, чтобы огреть вас по голове.

— Да вы издеваетесь! — не выдержал биотик и тут же испуганно прикусил язык.

— Поздно, лейтенант, — от души развеселился пилот. — Уже спалились.

— Давно здесь? — дежурно поинтересовался коммандер.

— Часов пять, — признался лейтенант. — Сначала думал, что сон такой. Огорчился еще, что я не...

Аленко осекся.

— Не я, — с усмешкой закончил за него Шепард.

— Ну, да.

— На вашем месте я бы уже бежал в трюм, тренироваться в биотике, — заметил СпеКТР. — Высадка не за горами.

— Действительно, — согласился коммандер. — Познакомиться еще успеем.

— Ой... — выдохнул лейтенант. Моментально выскочил из кресла. Набрал привычную сверхзвуковую. Укололся об Найлуса. Шарахнулся в сторону, оттоптав ноги Шепарду, и скрылся из вида.

— Так, — медленно процедил коммандер. — Вдох-выыыдох. Заметьте, я специально подвинулся, чтобы он на меня снова не налетел.

— Я видел, — кивнул СпеКТР.

— Похоже, это судьба, — заявил пилот. — Ох, наплачетесь вы с ним, капитан.

— Спасибо, Джокер. Утешили.

— Джокер, — снова влез интерком голосом Андерсона. — Передайте капитану, я жду в радиорубке. И Найлусу тоже, если он там.

— Слышали, капитан?

— Слышал. Странно, но голос у него все равно раздраженный, хотя вы его не подкалывали.

— Действительно. Как это я так упустил момент...

Андерсон сердито метался по рубке связи. Будь у него хвост, наверняка бы сейчас мел по полу, разгоняя кондиционированный воздух.

— Шепард. Найлус, — поприветствовал вошедших. — Капитан, вы уже в курсе насчет настоящей цели задания?

Прежде, чем Шепард открыл рот, встрял СпеКТР:

— Нет. Я решил, будет надежнее обсудить это здесь.

С одной стороны, оно и верно - незачем панибратство демонстрировать. Но коммандер невольно скривился в предвкушении знакомой наизусть лекции. Впрочем, Андерсон оказался не в настроении читать монологи.

— Нужно забрать протеанский маяк. Быстро и без лишнего шума. Найлус пойдет с вами, чтобы оценить ваши навыки, как кандидата в СпеКТР. Думаю, дальше он сам лучше объяснит.

— Проблемы, капитан? — встревоженно поинтересовался Шепард, когда начальство сделало попытку прорваться мимо него к выходу. В словах коммандера так и слышалось: "Что, уже?"

— Да. Дженкинс обратился к Карин с чем-то непонятным, и та возжелала оставить его на борту.

— Так в чем проблема? — Шепард очень старался скрыть радость. Просто очень. — Миссия ведь простая...

— Сам бы рад. Только объяснить Дженкинсу, что это не последнее задание, где можно отличиться, оказалось не так просто. Словом, боец чуть не устроил настоящий бунт. Идемте, капитан, может, хоть вы его образумите. Не отправлять же парня под арест из-за излишнего героизма.