Часть 4 : След на песке. - Гэрет Уильямс

Гэрет Уильямс.

След на песке

Глава 1

Грядёт тьма, великая и ужасная тьма. Она уже здесь, она ещё скрывается на границе нашего зрения, двигается лишь по ту сторону горизонта, выходит только в сумерках, выжидает, готовится к прыжку.

И есть надежда. Есть убежище, древние технологии его создателей мы можем место представить себе лишь в мечтах, они принадлежат и прошлому, и будущему. Посмотрите, корабли окружают его, мчатся к нему, множество сердец нетерпеливо бьётся в предвкушении боя.

Ворота открываются, появляются корабли, и появляются души. Души тех, кого коснулась эта тьма, коснулась странным и ужасающим способом. Души тех, кто позволил ей развратить себя, развратить не плоть или душу разум, но дух. Души тех, кто огрубел, кто заключил сделку с дьяволами, кто продал свою душу только, чтобы сохранить себя.

Он вглядывается в пространство вокруг убежища. Он видит их, он кто стоит за ними, но он также видит и тьму. Он видит великую и ужасную тьму, коснувшуюся этого места.

Он видит стопку бумаги и видит подносимую к ней спичку.

Ждите пожара.

Как хрупки надежды в хрупких сердцах.

Ждите... пожара...

Синевал внимательно рассматривал космическую станцию, пытаясь очиститься от пессимистичных мыслей. Он пришёл к выводу, что для некоторых это место действительно стало последней надеждой, последней надеждой потерянных и одиноких. Правда, как он слышал, Казоми-7 пыталась взять на себя эту роль.

Хотя ни один из них не был прав. Они оба были рождены войной и кровопролитием. Соединённый Альянс Казоми-7 был детищем вторжения и геноцида дракхов, а этот... Вавилон 4...

Синевал уже видел его и знал, что уготовано ему. Это было место для ведения войны, а не для укрепления мира.

Мир. Такое редкое событие в его жизни, но это было именно то, что он испытал за последние несколько месяцев. Почти полгода прошло после бомбардировки Минбара, шесть полных месяцев восстановления, переселения и укрепления доверия между народами. Охотники за душами, которыми он теперь командовал, виндризи во всех своих удивительных хозяевах и члены каст воинов и мастеров, что решили последовать за ним на их немногочисленные сохранившие свободу колонии.

Будет неправдой сказать, что он одинок. У него были друзья и союзники, вероятно, их было даже больше, чем он заслужил. Дархан, мудрый военачальник, следил за Тенями, он позволял своему бывшему ученику присвоить всю славу, которую укрепляли его незаметная поддержка и советы. Козорр, чей неустанный энтузиазм и убеждение не были подорваны ужасными ранами, от которых он всё ещё продолжал страдать. Примас Majestus et Conclavus охотников за душами, возможно, мудрейший из тех, с кем довелось когда-либо встречаться Синевалу. И ещё была Катс... его совесть, его сострадание и вся красота, которую он когда-либо знал, соединились в одном теле.

Они переживали тяжёлые времена, но будут ещё тяжелее. Синевал не питал никаких иллюзий относительно своего будущего. В настоящее время он управлял тремя колониями из того множества, что когда-то принадлежало минбарцам. Поначалу его власть охватывала только Отосан-4, а затем распространилась на Таролин-2 и Овари-9, это была крошечная империя, но это было только начало. Со временем он вернул бы и другие колонии, занятые теперь землянами. Он разобрался бы с ворлонцами и их адскими махинациями, нашёл и уничтожил скрывшегося изменника сатаи Соновара, вернулся бы к войне против Теней...

Так должна была пройти вся его жизнь, - только война, - но он не имел ничего против. Он был воином, а значит для этого он и был рождён.

Вавилон 4 становился всё ближе и ближе, и Синевал спросил себя, что они смогут увидеть за время этой небольшой, чуть ли не увеселительной поездки. Собор был огромным сооружением, созданным технологиями и мудростью, которые не мог понять даже он. Он был домом охотников за душами более тысячи лет, и Синевал не раскрыл ещё и половину его тайн. Но то, что он здесь увидел... Колодец Душ; башня, на которой он сейчас стоял, окружённый реалистичным изображением охватывавшего его корабль космического пространства; оружие древних времён...

— Впечатляющий вид, не так ли? - произнёс знакомый голос; старый и удивительно терпеливый, как будто говорящий имел в запасе всё время мира.

Однако так оно и было. Синевал обернулся, чтобы увидеть Примаса Majestus et Conclavus, заканчивающего подъём на вершину башни. Он коротко кивнул, приветствуя, и вернулся к окружающей его сцене.

В Примасе было много такого, чего Синевал просто не понимал. Взять, скажем, его возраст. Он лично знал Валена, что оценивало его возраст по крайней мере в тысячу лет, а может даже и больше. Он был неоценимым союзником, возможно, самым полезным из всех те, кто следовал за 'Примасом' Синевалом.

— Конечно, - продолжил Примас, - мы оба уже видели это прежде.

Синевал кивнул. - Да. Я знаю точно, что случится с этой станцией. Мне только интересно, знает ли это Г'Кар.

— Он должен. Ему доступно одно из самых больших хранилищ существующего знания. Великая Машина. Знаете, многие из моих людей отдали бы половину душ из своих коллекций только, чтобы ступить на эту планету. Меньше года прошло с тех пор, как мы дали вам власть, и вот мы здесь. Я должен признаться, что жизнь с вами стала гораздо интереснее.

— Сомневаюсь, что мы увидим саму Машину. Этот... саммит, на который мы приглашены, будет проходить на станции. - Он вздрогнул. - Она мне не по душе. Боюсь, она не надолго задержится в этом мире.

— В этом мире, возможно... но в другом, много лет назад... кто сможет сказать? А что саммит? Как вы думаете, как всё пойдёт?

— Будет нелегко, но это необходимо. Нам нужен союз против Тьмы, и той, что на горизонте, и той, что... в другом месте. Дело свободы нуждается в лидере, а для того, чтобы мог существовать лидер, должен быть какой-то союз.

— И кто же этот будущий лидер?

— Я, конечно. Кто же ещё?

Примас улыбнулся и кивнул. - Действительно, кто же ещё? А как насчёт слухов... что Ха'Кормар'А Г'Кар имеет советника от ворлонцев?

Рука Синевала скользнула к висевшему на бедре оружию. Минбарский боевой жезл, денн'бок, одно из самых смертоносных орудий ближнего боя, существовавших когда-либо. Синевал был мастером денн'бок, и даже больше, чем мастер. Этот жезл, однако, был необычен. Он впитал в себя часть его души, его гнев, его страсть, его убеждение. Это лезвие было уникально, чего никто до конца не осознавал. Он назвал его Порождающим бурю. Перед этим оружием пал даже ворлонец.

— Мы увидим, правдивы ли они. И если они... для него найдётся работа.

Примас кивнул, но замолчал. Он знал о ворлонцах всё, что знал о них Синевал. Но он также знал, что кое-какие подробности остались ему неизвестными. Прекрасно, пусть хранит свои тайны. Доверие - основа любого союза. Сейчас, они оба знали всё, что должны были знать.

— Пора, - наконец сказал он.

— Да. Пора пойти и произвести впечатление на эту... Армию Света. Я думаю, мы можем сообщить им много интересного.

Деленн Мир, бывшая сатаи, а ныне лидер Соединённого Альянса Казоми-7, находила Вавилон 4 очень... беспокоящим. Как и Синевал она видела изображения этой станции тысячелетней давности в архиве Серого Совета. Она знала, что это означает. Прогулка по станции, которую она знала как наследие давным-давно ушедших времён... постепенно сфокусировала её мысли на прошлом, а прошлое не было для неё любимым предметом размышлений.

Но сейчас её не хотелось думать и о будущем. Сколько времени осталось? Шесть месяцев, возможно, восемь. Не достаточно много, совершенно не достаточно.

Прошлое... в значительной степени прошлое было будущим. Она помнила, что этой станции предстояло путешествие назад во времени, чтобы исполнить там своё великое и ужасающее предназначение. Она стала свидетелем появления Валена, и свидетелем его судьбы.

Всё, что казалось ей таким далёким два года назад, стало теперь реальностью. Вавилон 4, Вален, разрушение Минбара, её трансформация. Лишь одна деталь отсутствовала, и она ужасно боялась, что это также скоро случится.

Его могила. Его могила на разрушенном Минбаре, и её изменившиеся лицо, застывшее перед этой картиной.

Шесть месяцев, возможно, восемь. Проживёт ли он достаточно долго, чтобы увидеть, как эта станция встретит свою судьбу?

Она достигла двери, которую искала и остановилась, медленно вздохнула. Прошло несколько недель с тех пор, как они в последний раз были вместе. Они пытались как можно больше времени уделять друг другу, но у каждого были свои обязанности; у неё перед Советом, а у него перед войной.

К счастью они должны были увидеться здесь на саммите Г'Кара. Деленн прибыла несколько часов назад, и её сердце возликовало при виде мощного крейсера рядом с Вавилоном 4. Как только неминуемый период распаковки багажа, организации и умиротворения недовольных дипломатов был закончен, она отправилась на поиски своей истинной любви.