Адепт нового бога - Алекс Маклай

Адепт нового бога

Глава 1

- Трахнуть и сожрать?! Не, ну ты редкостная мразота, - черноволосый мужчина с горбатым носом смотрел на своего компаньона, одноухого разбойника с гнилыми зубами, со смешанным выражением восхищения и отвращения на лице, - я всё думаю, то ли весело, что ты с нами, то ли грохнуть тебя как-нибудь, за сволоту твою душевную.

- Вы чего тут? - показавшийся из-за дерева мужчина, был практически копией говорившего, только постарше на вид.

- Да, говорят, что четыре сопляка попылили в ту сторону, - молодой черноволосый махнул рукой в нужном направлении, - а этот хрен одноухий решил поделиться своими стратегическими планами на пленных.

- Эээ... ты чего, взаправду, хотел их... - поднял брови старший.

- Да пошутил я, старшие, - перебил мужик, раздвинув гнилые зубы в заискивающей улыбке, - скучно сидеть, вот, шуткую просто.

- Я со своими догоню, - молодой показал кулак, - а ты давай жарь мясо. Надеюсь, ты с дичью ничего такого не вытворял, перед разделкой?

Одноухий фальшиво рассмеялся.

- Ну вот, пошуткали-посмеялись, всё настроение веселее, ну правда же?

Черноволосые, одновременно, подозрительно нахмурились и переглянулись.

***

Телегу немилосердно встряхнуло и, задремавший было, Брокс, вздрогнул и открыл глаза. Один из братьев Саретто, сидевший рядом с ним словно только и ждал повода, чтобы начать очередную перепалку с возницей.

- А, мгла тебя побери, - заворчал здоровяк Луни, добавив еще пару словечек покрепче, - рыжий, ты вообще не смотришь на дорогу? Ты же скаут, ты зоркий должен быть, а ты прёшь по прямой, собрал все ямы и кочки.

Тощий рыжий парень, держащий поводья, лишь усмехнулся, перекатывая во рту длинную соломинку.

- Луни, ты мглу поминай, когда дома в отхожем месте сидеть будешь, - ответил он, - а когда в такие места едут, то не надо, это я тебе как зоркий скаут говорю, ясно?

Второй Саретто, до этого флегматично глядевший куда-то вдаль, вмешался в их диалог.

- Арлекин дело говорит, - посмотрел он на брата, - и так тошно, от всего этого.

- Да я к слову, - буркнул в ответ здоровяк и затих.

Повисло тягостное молчание. «Видимо, до следующей кочки», - усмехнулся про себя Брокс.  Пустая болтовня помогала немного отвлечься от подавленного настроения, но в этот раз разговор свернул не туда, а Брокс так хотел бы на время забыть причину, по которой четверка парней сейчас тряслась в старой телеге. Один из их односельчан недавно вернулся с охоты с неприятной вестью – он нашел открывшуюся каверну. Когда охотник показал старосте на карте найденное место, то стало понятно, что их деревня является ближайшим населенным пунктом от каверны, а это накладывало определенные обязательства. Староста должен был подать заявку на зачистку – отряд бы прислали из центра или сам граф Роттенрург, сеньор этих земель, отправил бы команду. Да только это было не бесплатно, а все жители деревни Светлые луга и так жили впроголодь. Лето стоит засушливое, хорошего урожая ждать не стоит, и это второй год подряд. Так что если они соберут ещё одну пошлину, то придется гораздо туже затянуть пояса, причем, видимо на шее. Еще один вариант – можно было бы никак не реагировать. Рано или поздно каверна разрастется до такой степени, что сеньор и без всяких заявок решит ее закрыть, а то и предложит награду за эту работу гильдии авантюристов. Но и у этого варианта есть большой такой минус – чем больше каверна, тем больше разной нечисти начнет оттуда выползать. И идти они будут первым делом в Светлые луга, Брокс не раз слышал, что потусторонние обитатели хорошо чуют, где они могут полакомиться человечиной. В общем, на деревенском сходе решили собрать команду добровольцев и закрыть каверну своими силами, пока она маленькая. Недостатка в добровольцах не было, многие парни выросли на историях об авантюристах и мечтали стать великими героями,  кто-то просто хотел найти в зловещем месте что-нибудь ценное, да накупить гору еды. Жизнь односельчан была для них всех не пустым звуком, выживать приходилось в суровых условиях и все с детства усвоили, что, только держась вместе, всей общиной, можно преодолевать те испытания, которые им всё время подкидывают боги.

Из всех, кто вызвался идти в каверну, решили отобрать четверых. Участие рыжего возницы, по кличке Арлекин, даже не обсуждалось. Он был козырной картой в их колоде – единственный односельчанин с опытом похода в каверны. Арлекин в свои 19 лет официально состоял в гильдии авантюристов, имея класс скаута.  То, что он каждый раз возвращался в родную деревню, подолгу не оставаясь в больших городах, вызывало еще больше уважения и восхищения у жителей общины, делая его одним из самых популярных людей в Светлых лугах. Без скаута лезть в каверну было плохой идеей – можно было наткнуться на ловушку, на слишком сильных тварей, в конце концов, просто уткнуться в закрытую дверь и вернуться ни с чем. На фоне бедно одетых друзей, рыжий Арлекин выглядел королём. В то время как Брокс и два брата Саретто могли похвастаться лишь штанами и рубахами из самого грубого льна, да лаптями поверх онуч, скаут щеголял легкими кожаными ботинками и дорогим тканевым костюмом с капюшоном, темно-коричневого цвета. И это было ожидаемо – кто ж в своем уме полезет в лаптях по потолку пещеры, над головой какого-нибудь кровожадного порождения тьмы. Брокс был уверен, что, помимо дорогой одежды, у Арлекина были в запасе сюрпризы посолиднее. Дорогущие артефакты, кристаллы с магической энергией, спрятанные под одеждой, усиления, за эти же кристаллы активируемые. Да только рыжий не спешил раскрывать свои секреты, и, когда Брокс в начале их пути завел разговор о кристаллах, тот, без тени улыбки, попросил задавать поменьше вопросов, на которые никто в своем уме отвечать не станет. Что ж, Брокс неоднократно слышал фразу «болтливый авантюрист – мертвый авантюрист», так что сам поспешил сменить тему. В конце концов, на свете хватало душегубов, которые предпочитали чистить не каверны, а тех, кто эти каверны чистит. И вполне вероятно, что это приносило больше прибыли, чем похождения честных авантюристов.

Помимо скаута, из добровольцев отобрали еще троих человек, из тех, что лучше всего себя показывали на боевых тренировках, и, при этом, были из наиболее многодетных семей. Тренировки