Книга Азраила - Николь Эмбер

Эмбер Николь

Книга Азраила

Amber Nicole

The Book of Azrael

© 2022 Amber Nicole and Cassie Chapman

© Солдатова П., перевод на русский язык, 2024

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2024

1. Дианна

– Серьезно? Ты должен быть одним из древних воинов, вселяющих в людей ужас, а вместо этого ты трясешься? Худшее еще даже не произошло.

Я снова замахнулась кулаком – на этот раз он попал по его щеке. Его голова мотнулась в сторону, кости хрустнули от соприкосновения с моей рукой. Кобальтово-синяя кровь брызнула на деревянный пол кабинета – одной из многих комнат в невероятно огромном особняке. Связанный Небожитель покачал головой, прежде чем выпрямить спину. Он уставился прямо на меня – его окровавленное лицо перекосилось от боли.

– Твои глаза, – процедил он сквозь разбитые и опухшие губы, прервавшись, чтобы сплюнуть кровь мне под ноги. – Я знаю, кто ты.

Он старался держаться прямо, волосы на его голове слиплись от пота и крови. Его руки были связаны за спиной, а мышцы напряглись под разорванной тканью когда-то стильного костюма. Он медленно опустился на стул в центре некогда роскошного кабинета.

– Но это невозможно. Ты не можешь быть жива. Все Иг’Моррутены погибли во время войны Богов.

Я не начинала свою жизнь как одна из Иг’Моррутенов, но в конце концов стала той, кем стала, – мои глаза всегда меня выдавали. Когда я была зла, голодна или испытывала любые другие эмоции, они полыхали, как два огненных уголька, – один из многих признаков, подтверждающий то, что я больше не принадлежу к миру смертных.

– Ах да, война Богов. – Я посмотрела на него, склонив голову набок. – Как там это было? Точно: тысячи лет назад ваш мир был сожжен и уничтожен, а затем свалился на наш, разрушив нашу привычную жизнь и все достижения цивилизации. Теперь вы и вам подобные устанавливаете правила, верно? Теперь мир знает о богах и монстрах, а вы – великие благодетели, которые держат плохих парней под замком.

Я подошла ближе, схватившись за спинку стула, когда он попытался от меня отвернуться.

– Знаешь, что ваше появление сделало с моим миром? Пока вы пытались восстановить то, что осталось от вашего мира, эпидемия захватила мой родной город в пустынях Эории. Вы знаете, сколько людей тогда погибло? Вас это вообще волнует?

Он не ответил. Я отпустила стул и подняла руку – мои костяшки все еще были в его крови.

– Да, я так и думала. Впрочем, сейчас ты здесь и истекаешь кровью, так что, думаю, в конце концов все не так уж однозначно.

Я присела перед ним, осколки стекла захрустели под моими каблуками. Тонкая полоска света пробивалась через щель в двери и освещала разгромленный кабинет. Вырванные книжные страницы и листы бумаги валялись на полу рядом со сломанным столом, на который я его швырнула.

Небожитель был основной причиной нашего прихода, и хотя вероятность найти здесь интересующий Кадена артефакт была ничтожно мала, я все же решила убедиться наверняка. Мой связанный и избитый пленник молча наблюдал за тем, как я обыскиваю комнату. Его непроницаемое выражение лица было всего лишь щитом, скрывающим его истинные чувства.

С нижних этажей раздался шум – это были последние крики остальных обитателей здания. Раздались выстрелы, а вслед за ними – безумный смех. Его глаза сверкнули гневом, когда я подошла к нему и положила руки ему на плечи. Быстрым движением я перекинула ногу и села ему на колени.

Он уставился на меня, на его лице появилось выражение отвращения и замешательства.

– Ты собираешься меня убить?

Я покачала головой.

– Нет, не сейчас.

Он попытался отстраниться, но я схватила его за подбородок, заставляя повернуться ко мне лицом.

– Не волнуйся. Будет не больно. Я должна убедиться, что ты тот, кто нам нужен. Будь терпелив, мне нужно как следует сконцентрироваться.

Кровь сочилась из одной из многочисленных ран на его лице. Я наклонила голову и провела языком по свежему порезу. Спустя мгновение офис вокруг меня исчез, и я оказалась в глубине его воспоминаний.

Голубой свет вспыхивал в моем подсознании, когда незнакомые комнаты одна за другой мелькали перед моими глазами. В ушах звенел смех пожилой женщины, которая вносила поднос с едой в маленькую гостиную. Она была его матерью. Затем я увидела двух джентльменов, громко обсуждающих спорт в переполненном баре. Звон стаканов и смех людей, пытающихся перекричать большие плоские телевизоры, висящие на стенах. Моя голова пульсировала, в то время как я погружалась все глубже и глубже. Картинка вновь изменилась, и я оказалась в полутемной комнате. Волны золотисто-каштановых волос обрамляли силуэт миниатюрного женского тела. Ее стоны становились все громче, а спина выгибалась над кроватью, когда она сжимала в руках свои груди.

Рада за тебя, но это не то, что мне нужно. Я сильнее зажмурила глаза, пытаясь сосредоточиться. Мне нужно больше.

Я ехала по мощеным улицам Арариэля в большой машине с затемненными окнами. Солнечный свет озарял здания, мерцающие золотистые блики подчеркивали красоту пейзажа. По тротуарам спешили люди, а велосипедисты продирались сквозь плотный поток машин. Солнцезащитные очки съехали мне на нос, когда я повернула голову, оглядывая своих спутников. Рядом со мной со всеми удобствами расположились трое мужчин – автомобиль оказался куда больше, чем я ожидала. Впереди сидели еще двое – один был за рулем, а другой разговаривал по телефону. Они были молоды, чисто выбриты и одеты в такие же облегающие черные костюмы, как и Небожитель, в мыслях которого я сейчас находилась.

– Они узнали что-нибудь еще? – спросила я уже не своим, а его голосом.

– Нет, – ответил мужчина напротив меня.

Его волосы были зачесаны набок и уложены таким количеством геля, что я чувствовала его запах даже в чертовом сне. Он был худощав по сравнению с соседом, но я знала, что по силе он ему не уступает.

– Винсент очень молчалив. Думаю, они знают, что нападения не случайны. У них есть цель. Мы просто не знаем, какая именно.

– Мы уже потеряли много Небожителей – слишком много и слишком рано. И это происходит снова, разве не так? Чему они нас учили? – сказал мужчина рядом со мной.

Его голос был тихим, но я явно слышала его опасения. Он был настоящим великаном, но то, как он дернулся, задавая последний вопрос, с головой выдало его страх. Несколько раз сжав переплетенные пальцы, он повернулся ко мне.

– Если это так… если это так, то он вернется.

Я не успела ответить – меня прервал короткий смешок. Я повернулась, чтобы посмотреть на мужчину, сидящего передо мной. Он смотрел в окно, скрестив руки.

– Думаю, что его возвращение пугает меня куда больше, чем встреча с ними.

Этот парень тоже выглядел совсем молодым. Боги, сколько еще Небожителей выглядят как мальчики из студенческого клуба? И это те, с кем мы боремся?

– Почему? – спросила я. – Он легенда, в лучшем случае – миф. У нас уже есть три члена Лиги Раширима. Все, кто был способен их убить, либо погибли на войне, либо были заточены́ на многие века. Это всего лишь очередной заурядный монстр, который думает, что обладает силой. – Я сделала паузу, глядя каждому из них в глаза. – У нас все под контролем.

Человек впереди собирался что-то сказать, но машина резко остановилась. Мы вышли под палящие лучи солнца. Вслед за нами прибывали все новые и новые машины. Двор заполнился Небожителями. Одни собирались в небольшие группы, другие перебегали с места на место.

Я поправила куртку, разгладила складки на ткани, чувствуя, как меня охватывает тревога. Передо мной высилось большое бело-золотое здание из мрамора и известняка – стоит заметить, довольно безвкусное. Слева и справа располагалось еще два крыла с большими арочными окнами на каждом этаже. Я видела людей, идущих по каменным переходам, соединяющим части здания. Все они были одеты в одинаковую деловую одежду и имели при себе портфели и папки. Пока я смотрела, несколько человек вышли из здания, переговариваясь и смеясь. Они вели себя так, словно посреди города не стояла крепость.