Нежданная гостья хуже всех - Людмила Устинова

— Леди категорически отказалась надеть корсет… — прошептала мне одна из моих девушек.

— Даже не надейтесь! — зашипела человечка, правильно истолковав мой взгляд, — Хватит и того, что меня принудили демонстрировать нелепую коллекцию для этого типа!

Да что ты понимаешь в одежде, пигалица малолетняя! Я решила не реагировать на высказывания какой-то человечки. Однако, у девушки и без корсета прекрасная осанка, благодаря гармонично развитым мышцам. А это «белье» открывает такой простор для творчества! Ах, как жаль, что лорд не позволит сделать коллекцию…

— Грайне, скорее неси то платье, терракотовое, из «Степной фантазии». Буддика, принеси синее, из весенней коллекции…И бегом, девочки, бегом! Нельзя заставлять лорда ждать!

Работа закипела. На разъяренное шипение человечки я не обращала внимания. Под конец она вроде даже смирилась и стоически переносила бесконечные одевания-раздевания. Лорд оценил мои старания и даже попросил подобрать для человечки бальное платье в определенных цветах. Ну что ж, второго случая может не быть. Платье было настолько эпатажное, попирающее все правила приличия, что до сих пор его никто не рискнул примерить. Бессловесная человечка — как раз то, что нужно. Я рискнула, и не прогадала. Реакция лорда даже для меня стала неожиданной: при виде человечки он поставил свой бокал, встал с кресла и даже шагнул к подиуму, словно впервые видел свою спутницу. Потом, будто опомнившись, повернулся ко мне:

— Благодарю вас, леди Гвенвифар, мы возьмем его.

— Высокий лорд, осмелюсь напомнить, что вы хотели приобрести наряд для официального обеда. А это бальное платье будет несколько…несвоевременно. Может быть, что-то из этих больше соответствует официальному мероприятию?

По моему знаку помощницы принесли платья, которые девушка примеряла вначале. Лорд улыбнулся:

— Эти мы возьмем тоже. Все.

Когда покупки были загружены в карету и дроу отбыл, одна из моих ближайших помощниц осмелилась меня спросить:

— Леди Гвен, вы ни разу не поинтересовались у этой девушки ее мнением. Мне показалось, она была недовольна…

— Ах, Грайне, ты ничего не поняла, — я потрепала девушку по плечу, — Выбирает не тот, кто носит одежду, а тот, кто платит. Высокий лорд хотел красивую игрушку, чтобы не стыдно было похвалиться другим. Он ее получил, и заплатит, не торгуясь. Ничего личного, только бизнес. Кстати, у меня появилась масса идей для новой коллекции!

Дэйр.

Балор приступил к работе как раз накануне прибытия посольства. Пока мы занимались обычными делами, я рассказал ему о вчерашнем разговоре с человечкой.

— Тебе надо поменьше заниматься, и побольше развлекаться, — ответил Балор.

— Это ты на что намекаешь?

— У тебя от учебы уже мозги не работают. Поверил человечке на слово, якобы она состоит при эльфийской особе! Знаю я этих светлых эльфиек — все спесивые до лысых демонов! Даже нас, дроу, не считают себе ровней. Что уж говорить о людях. Наверняка эта Бести тебе приврала, чтобы не выглядеть совсем уж деревенщиной.

— Про пегаса ты тоже сначала не поверил, — напомнил я.

— Ну ты сравнил! — не согласился Балор.

Наш разговор был прерван Идрисом. На этот раз он выглядел встревоженным.

— Лорд Киан приказал подготовить для него экипаж. Немедленно. И ребята, не хочу вас пугать, но он просто в ярости! — сказал Идрис.

Мы с Балором переглянулись. Кому-то из нас придется рискнуть попасть под руку разгневанного принца, а кому-то остаться здесь, ожидая посольство, которое должно вот-вот прибыть, и в одиночку заниматься животными… Не знаю, что хуже.

— Я поеду, — решился Балор, — Может, успею вернуться до приезда послов.

Я оценил его поступок. Для меня потерять работу из-за каприза его высочества гораздо хуже, чем для Балора.

Конечно, вернуться он не успел… Шесть пегасов! На мое счастье, перемещение порталами выматывает животных не меньше, чем дроу. Так что с размещением пегасов я вполне справился. Несмотря на их усталый вид, на этих животных стоило посмотреть! Чистокровные, с великолепной длинной шерстью, ухоженные… Я вспомнил, как Флай едва не бросился на меня, тоже только-только выйдя из портала. Странно… может, все дело в запечатлении? Надо будет спросить у Балора, что он об этом думает, когда тот вернется.

Но вернувшемуся Балору было явно не до того. Я даже забеспокоился.

— Как съездили? Все нормально?

— Если ты про меня, то да — все нормально, — ответил Балор, выпрягая лошадей. Я помог. Только вот вид у моего приятеля был немного ошарашенный, даже напуганный.

— Довольно долго вас не было.

— Слушай, Дэйр, я знаю, как серьезно ты относишься ко всем этим правилам и все такое, — начал Балор, — Так что не думай, что я сплетничаю, как этот ваш Идрис. Короче, мне сказали отвезти его высочество в самый лучший магазин в городе. Я повез их к Толстой леди… И ждал их там демонову тучу времени…

— Их?

— Лорд Киан ездил вместе с этой…Бести.

— И с леди Брианой, ты хочешь сказать? — я невольно замер, не выпуская из рук поводья.

— Нет, леди Бриана оставалась в резиденции. Так что я оказался прав!

— В чем? — я все еще не понимал

— Эта Бести не компаньонка эльфийки! Бери выше — скорее экзотическая игрушка нашего принца. Вот ты влип, приятель.

Бриан.

Если я что-нибудь не сделаю, то моя вольная жизнь закончиться в ближайшие дни. Киан просто приставит ко мне охрану из числа сопровождающих посольства и будет возить за собой, словно зверя в клетке. Пока не передаст на руки нашему отцу.

Бести явно не собирается продолжать путь с нами. А после утреннего скандала, я не удивлюсь, если она сбежит от Киана по пути.

Не хочется расставаться с такой хорошей защитой, но если я буду рядом с Бести, Киан отловит нас обоих, пикнуть не успеем. Остается лорд Видерель… Почему бы мне не воспользоваться высказанной сгоряча идеей и на самом деле не остаться в Лайфорсе? Не в самой столице, но где-нибудь в обжитой местности. Осталось уговорить светлого. А это можно сделать и на балу, когда «милый» расслабится.

Занятый своими мыслями, я машинально отметил прибытие посольства. Посол, секретарь и трое сопровождающих охраны. О, да это же лорд Оллеро ДроШанетти! Хоть в чем-то повезло сегодня. Надеюсь, Киан обрадуется своему другу, и у них найдется много тем для разговоров.

Потом во двор въехал экипаж из резиденции. Кучер услужливо распахнул дверцу перед Кианом, тот вышел, не торопясь, картинно подал руку Бести. Ну, слава всем богам и Демиургам, оба вернулись! Киан выглядел довольным, а вот Бести…Бести в бешенстве! Ой, как бы не попасть под раздачу! Я бросил торопливый взгляд в зеркало — маскировка пока на месте — и поспешил в комнату к человечке.