Наемники бродячих островов. Том 4 - Фэва Греховны

Ведь действительно, кому доверять, как не настоящим воякам, сбывающим неучтёнку?! Для правдоподобности происходящего ещё и целое представление устроили: накрывали «левак» тканью от воздушных мешков и показывали украдкой, когда кто-то интересовался вариантами. Короче — циркачи-трюкачи!

Кстати, о мешках. Пользуясь свободным временем, бригада заказала маскхалаты. Почти все ремесленные мастерские озадачили с выкройками Кена. Швеи и портные недоумевали, зачем нужно столь бестолковое одеяние. Греть — не греет, форму красивую не держит…

Но секрет им открывать не стали. Равно, как и не планировали использовать новое снаряжение на Шварцштайне. Ещё не хватало, чтобы церковники растрындели врагу про хитрости маскировки.

Зато о хитростях, конкретно о военных, не переставал донимать Шериф. Причём, его интересовала как задумка Бати, так и предположения о пустынниках. Утром второго дня он всем надоел и его таки отпустили под обещание окружить себя стражниками.

Увы, так просто отделаться не удалось. Приходил в гости и утром, и вечером, и ни одного приёма пищи не пропускал, как и возможностей позадавать вопросы.

В конце концов, припомнил обещание поднатаскать своих бойцов. Мол, говорить не хотите — придётся работать.

Однако, Кен тоже не сплоховал. Почесал лысину и заломил премию в три раза большую от озвученной изначально.

— Конечно, гер Циндао! Тройной оклад офицера! — молвил шериф и тут же припомнил про результаты недавней мобилизации, — Только я народу побольше дам. Гер Зергиус же в контракте про мобилизацию указал, значит и фольксштурма теперь больше стало.

— Не вопрос. Только не забудьте, что по условиям этого самого контракта у нас пересчёт вознаграждения после победы. — не моргнув и глазом, сторговался степняк.

Но и наниматель не долго думал. Согласился. Казна стражи хоть и невелика, но на оплату пары дней трудов единственному инструктору — как-нибудь наскребут.

— Тьху ты! Барыги! — к разговору подключился и Батя. — Дорогой, слушай, попросить тебя хотел. Можно котельные в центральных кварталах погасить? Особенно в том районе, где ворота.

— Это зачем же, Зергиус?

— Ты это… Не спрашивай. Делай молча. Сможешь, не? Если нет, то сами сделаем. Но лучше ты. А то, знаешь ли, мы с техникой не особо ладим.

— Шайзе! Церковь воду мутит! Вы в свои планы не посвящаете! Бедави тоже что-то затеяли! Может они там осадную башню мастерят, пока мы тут расслабляемся! — под конец тирады Райнер раздувал ноздри как взбешённый бык. Происходи разговор в его кабинете, наверняка и по столешнице бы стукнул.

— Дорогой, спокойно. Ты стены видел? Их никакая машина не одолеет. К тому же, осмелюсь напомнить — единственная осадная башня на всём острове, находится в распоряжении нашей бригады. — Батя кивнул было на Даджоя, но Лай перехватил комплимент в свою пользу: воскликнул «Так точно!» и нарочито медленно поправил гульфик.

Впрочем, было не до шуток. Только Венга прыснула что-то пренебрежительное, но на том и всё.

— Короче, на тебе котельные! — напомнил командир отряда.

— Понял, потушу. — законник вздохнул и обречённо уточнил. — Когда?

— Да прям щас начинай, шобы к ночи всё остыло уже. И к этому же сроку собери рабочие бригады. Но не просто так, а с инструментами и лесом строительным. А ещё бочки! Найди десяток больших бочек. Будем трудиться!

— Хорошо, к вечеру всё будет. Только когда вы моими людьми заниматься будете?

— Вот до вечера и займёмся. Пущай через час приходят на пустое поле, шо у том секторе, где ранчо твоих родичей.

Шериф ещё раз вздохнул, с надеждой посмотрел на наёмника и, не дождавшись никаких пояснений, отправился выполнять поручения.

* * *

Батя с Даджоем снова утопали на стены. Как выразился последний — для рекогносцировки. Остальных же с собой забрал Кен. Людей предстояло гонять большое количество, а значит и помощь не помешает. Само-собой — обещал поделиться гонораром.

На поле шли неспеша. За одно, мозговали на тему предстоящих занятий. В физических упражнениях смысла не было. Слишком мало времени, только мышцы травмировать успеют. Так что стоял вопрос хотя бы минимальной полезности в предстоящем генеральном сражении.

Сноровисто накладывать стрелу на тетиву и копьём кое-как тыкать — наука нехитрая, но полезная. На том и порешали.

Степняк остался на пашне, чтобы разметить рубежи, позиции и места для мишений. Благо, снега нанесло по щиколотку и с этим затруднений не возникло. Знай себе — ногами шаркай.

А Макс с Лаем и Венгой направились в ближайшую деревушку за материалом для учебных пособий.

Вернулись довольно скоро, с целой телегой толстых двухметровых брёвен. Такие и вкапывать не нужно. Просто поставить на разном удалении и обозвать мишенями.

Увы, ополченцы взаимной прыти не проявили. К моменту, когда появилась двухтысячная толпа, готов был не только полигон, но и дорожку для бега вытоптать успели.

Начали с разминки. Пробежали несколько кругов и сразу отсеяли три четверти призывников. Наименее выносливых определили как вторую и третью линию обороны. Туда же назначили и всех женщин. Их явилась почти сотня.

Учебные стрельбы из лука тоже показали не лучшие результаты. Поначалу, в мишени вообще не попадали даже на жалких тридцати шагах. Но за пару часов страданий-измываний меткость удалось несколько подтянуть. Интересно, что попаданий было значительно больше, когда стреляли взводами и по команде.

В какой-то момент Лай даже на сто шагов замахнулся со своими подопечными. И надо же! Три стрелы попали, а остальные отклонились не сказать, чтобы сильно. Если пустынники попрут напролом, то так и беды им наделать получится.

Упражнения с пиками (а на деле — с вилами, лопатами и просто заточенными шестами) провели чисто символическое. Островитян разбили по парам и приказали тыкать и бить друг друга обратными сторонами черенков. Толстая тёплая одежда как раз располагала к подобному.

Особо ретивых ставили против бойцов бригады в доспехах. Солдат, правда, оказалось в два раза меньше, чем любителей лихо махать палками. Так что — и тем и тем наука получилась. Гражданские "познакомились" с профессиональными латниками и испытали их на прочность. А опытные вояки лишний раз пободались против численно-превосходящих сил.

Походило всё это на ярмарочную свалку, когда гуляки сходятся стенка на стенку за вязанку сушек. Толку немного, но хотя бы будут понимать, что их ожидает.

Закругляться решили не по времени. Народ стал мёрзнуть, да и питанием для мобилизованных никто не озаботился.

Напоследок, Кеншин прочитал небольшой лекторий о порядке подчинения и выполнения тех или иных команд. А ещё посоветовал женщинам использовать их голоса, если дело дойдёт до ближнего боя. Хор из надрывных воплей ста баб нанесёт бедуинам куда больший психологический вред, нежели стрелы — физический.

* * *

В расположение вернулись