"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ) - Алейников Кирилл

Я шагнул к двери. Потрясённая волшебница не нашлась что ответить, чего я и добивался. Нет, не отсутствия ответа, а отсутствия реакции. Потому что, попроси она меня остаться и продолжать путь вместе, я вряд ли смог бы отказать. Не потому, что у меня остались к ней какие-то чувства, нет. Мои мысли возвращались к Раде, и я надеюсь, она уже идёт на поправку. Отказать я бы не смог из-за чувства долга. Глупого и неуместного в текущей ситуации. Я уже не офицер королевских войск, она уже не подданная королевства. Но оставить её здесь и отправиться по своим делам было физически тяжело.

Она ничего не сказала, и я покинул дом. Меня по-прежнему мутило, порой перед глазами проносились белые пятна, и через несколько часов мне однозначно потребуется хороший длительный отдых. Пока же я…

Шум за спиной привлёк внимание. Обернувшись, я увидел группу егерей, что разгоняли горожан по домам. Сразу за егерями ехала группа всадников, в которых я без труда узнал имперскую кавалерию. Наводят порядок? Быстро они. Куда быстрее, чем я ожидал.

Беззвучно ругаясь, развернулся и обратно к дому, откуда на всадников уже смотрела Анжелика. Вступать в бой с имперскими войсками не было никакого резона. Да, я на четвёртом круге и, в теории, могу потягаться с десятком магов рангом ниже. Однако драться с армейцами, становясь преступником и предателем… Не ради Анжелики.

Сама девушка выглянула из окна, бросив на меня злой взгляд, и скрылась. Нет, надо уходить.

Разворачиваюсь к ближайшим зарослям и спешу туда. Со спины слышны окрики, но у меня есть приличная фора. Ныряя в зелёный кустарник, я всё ещё имел приличную фору, но продолжил движения, спеша затеряться в лесу. Наверняка егеря знают окрестные леса ничуть не хуже меня.

Кустарник быстро остался позади, я вошёл в настоящий лес, не особо густой, к тому же изрезанный тропами и дорожками, где без труда могла проехать лошадь. По этой причине не только не сбавлял темп, но и наоборот, постарался двигаться быстрее.

Голоса где-то впереди справа дали мне понять мою ошибку. Я опоздал, имперские войска уже начали отцеплять город. Скорость реакции меня немало поразила, чтобы среагировать столь быстро, войска должны находиться всего в нескольких часах пути, к тому же быть полностью готовыми к бою…

И они были готовы. Если провокация северян была чьим-то планом, то и реакцию просчитать проблемой не стало бы. А значит, и войска могли держать в готовности, если подчиняются эти войска одним и тем же людям.

На конный патруль я выскочил через десяток минут. Семёрка всадников, пять обычных бойцов, вооружённых мушкетами, и два мага. Последние насмешливо смотрели на меня.

— Куда это ты так спешишь, парень? — спросил тот, что был постарше.

Поднимаю руки, мысленно прикидывая варианты действия. Назвать себя? И как объяснить, что член рода Эвверан делал в столице во время атаки? Назваться магом и промолчать о принадлежности к имперскому роду? О, тогда мне обеспечена масса проблем. Попытаться их оглушить, забрать лошадь и бежать? Так эта команда здесь явно не одна.

— Солрен Раган, маг третьего круга. В прошлом офицер королевской армии, сейчас наёмник, — представляюсь, готовясь весело провести следующие несколько дней.

Глава 3

Палатка, в которую меня определили, не была, конечно, образцом комфорта и удобства, но я не жаловался. Не камера для заключённого, уже спасибо. В том, что у военных будут сложности с моей идентификацией, я не сомневался. Если у них здесь экстренная мобилизация, то методика работы со всевозможными наёмниками и гражданскими магами только одна — проверка на вшивость и зачисление в подразделение поддержки. Уже там магов будут проверять и фильтровать, кого перевести в линейные части, а кого оставить наподхвате.

За те шесть часов, что я провёл в расположении полка, в который меня доставили, успел составить представление о том, где нахожусь. Вполне обычный линейный строевой полк имперской армии, три пехотных батальона и четыре конные роты. Батальонная артиллерия имеется, видел пушки, прикрытые брезентом и окружённые мешками с землёй или песком. Два батальона из трёх прочёсывают город, ещё один обустраивает долговременный лагерь и заодно несёт караульную службу. Кавалерийские роты патрулируют периметр и ловят умников, вроде меня. Видны все признаки того, что народ резко сорвали с насиженного места, они только с походного марша, уставшие, ещё расхлябанные по мирному времени, на ходу решают кучу бытовых проблем.

И в то же время они выступили ещё до инцидента с Анталом и офицерами северян. Если бы всё шло своим чередом, сначала обстрел города, затем курьер понёс приказ о мобилизации в расположение полка, только получив приказ полк собрался и выступил маршем. Они были бы здесь только к завтрашнему утру. Но полк здесь, причём пришёл он едва ли не один в один с началом обстрела. Очень точно рассчитано время.

Чей-то спектакль.

— Раган! — голос донёсся с улицы, и только после этого голова офицера заглянула в палатку. — Пойдём.

Молодой имперец, говоривший, как и половина имперцев, с каким-то лёгким акцентом. Точно не урождённый веллиец. Я вышел, пристроившись за ним. Никакого сопровождения, меня не заковали в наручники, да и офицер шёл впереди, показывая мне спину.

— Род Раган — это королевский род, верно? — спросил офицер.

— Да, королевский, — подтверждаю.

— А чем занимались?

Позор моему роду, фамилия имперских палачей забыта.

— Служили в королевской администрации, — ответил обтекаемо.

Офицера ответ удовлетворил. Офицер привёл меня к командирской палатке.

— Полковник Керг тебя ждёт, — указал мой сопровождающий на вход.

Киваю и вхожу. Сразу узнаю стандартную командирскую палатку имперцев, два отделения, жилое и рабочее. Седовласый, но не старый мужчина, вдумчиво куривший трубку, поднял на меня взгляд.

— Полковник Керг, Солрен Раган к вашим услугам.

Мужчина пыхнул дымом, внимательно меня рассматривая.

— Молодой. В войне участвовал?

Киваю, не вижу смысла отрицать.

— Да, до последнего дня.

— Сдался? — в интонациях только вопрос и ничего более.

Отрицательно качаю головой.

— Нет. Потерял сознание в бою, когда пришёл в себя — перемирие уже было подписано.

— Понятно. Сейчас как с силами?

Хороший вопрос.

— Магия огня, третий круг. Недавно подпитывался из источника.

Интереса в глазах полковника стало намного больше.

— Работаешь на наших дворян?

— По мере сил, — подтверждаю.

— Хорошо работаешь, видимо, раз дают подпитываться, верно?

Вздыхаю.

— Я не могу говорить о своей работе.

Полковник поднял руку в останавливающем жесте.

— Понимаю. Удивился бы, будь иначе. Но я обязан спросить, что ты делал здесь? В городе. Сам понимаешь, я должен спросить, учитывая нападение.

Да, этот вопрос был ожидаем.

— Я не могу сказать правду, а в ложь ты не поверишь. Работал ли я с северянами? Нет. Вообще, был удивлён, когда увидел их корабль. Времени интересоваться, зачем они приплыли, у меня не было. Своё задание я выполнить не успел и уже соображал, что делать дальше, когда на набережной начали бить магией, плюс было какое-то столкновение в черте города. А затем корабль начал обстрел. Понимаю, что это почти ничего, но…

Развожу руками.

— Да, этого мало, — согласился полковник. — Но я командир полка, а не контрразведчик. Поэтому докапываться не буду. Меня, если честно, заботит другой вопрос. Хочешь ли ты пойти на службу, и если ответ будет положительным — что ты можешь мне предложить?

Боевые подразделения или тыловые части? Вопрос так себе.

— Буду откровенным, я хочу быть как можно дальше от вас, северян и войны. Мне хватило. Но, поскольку такой вариант не предложен, то предпочту не просиживать штаны в тылу. Считайте меня добровольцем, господин полковник. Касательно моего опыта и навыков, войну я закончил в чине третьего лейтенанта, что соответствует командиру взвода. Имел некоторые награды, но они были утеряны.