Солдаты эры Водолея - Дмитрий Агалаков

Человечек раздвоился в глазах Александра, разделился на четырех, затем все четверо поплыли, и Александр, теряя силы, упал навзничь. Лишь на мгновения он пришел в сознание, когда его проносили через княжеские покои. Кровать-великанша стояла тут, и шелк огромного балдахина, похожего на облако, прозрачными волнами спускался вниз. Огромные арочные окна открывали горячее синее небо Шамсура. А скоро он услышал скрежет двери, и на него дохнуло холодом необжитого коридора…

…Он очнулся в темной зале, лежа на спине. Где-то рядом горел огонь. Все тело ныло. Но больше всего — грудь. В нее точно вдавили горящий уголь, вдавили глубоко, жестоко, и оставили там, и теперь он беспощадно жег его, терзал, превращая боль в пытку. Руки и ноги его не двигались, они точно онемели.

Александр открыл глаза и тотчас увидел перед собой на стене изображение дракона в шестиконечной звезде. Это была исполинская копия амулета, извлеченного из могилы безрукой женщины-воительницы в Этрурии. Дракон был искусно вырезан в камне, часть его тела — большая когтистая лапа — выкована из металла. Ощерив пасть, дракон смотрел прямо на него, Александра! И тогда он понял, что сам он лежит на жертвенном ложе, и руки и ноги его намертво прикованы к нему. Бронзового панциря на нем уже не было — он лежал в одной тунике, порванной и пропитанной на груди кровью.

Александр оторвал голову от камня и тут же услышал:

— Ты пришел в себя, римлянин? Это хорошо…

Огибая ложе, к нему вышел князь Шахамсур. Его черные глаза сверкали — в них отражалось пламя факелов.

— Это очень хорошо, что ты еще жив, — касаясь одежды Александра, повторил он. — Очень!

— Здесь ты убивал женщин? — хрипло спросил Александр. — Здесь приносил их в жертву своему хозяину — Дракону?

— Сам заговорил об этом? — улыбнулся Шахамсур. — И это хорошо. Да, здесь. На этом ложе. — Он медленно двинулся вкруг жертвенного алтаря. — Темнота, сумрак, ночь… Иные страшатся мрака, римлянин, жгут лампады, но не я. Потому что во мраке я слышу то, что не могут услышать другие. Его голос. Голос моего хозяина. Дрожь и сладкий трепет охватывают меня, когда он говорит со мной. Направляет, указывает путь — мой путь. — Шахамсур приблизился к Александру. — Моя дочь Ханаш, которую ты убил, успела сказать мне, что сенатор Лонгин и есть главный мой враг. Уже мертвый враг. Да-да, римлянин, смирись, это судьба. Так вот, если не хочешь погибать смертью мучительной, долгой, скажи мне, что Лонгин говорил тебе о Мече? Откуда узнал о нем? Ведь ты — его доверенное лицо!

— Меч не принадлежит тебе, — с трудом сказал Александр. — Это все, что я знаю. Он был подарен Ангелом — в тот день, когда родился истинный Бог; подарен, чтобы сражаться с такими, как ты. Вот что сказал мне патриций Лонгин…

— Кто же твой истинный Бог?

— Тот, кто был послан искупить грехи человеческие, — ответил Александр. — Твои в том числе, князь Шахамсур.

Коротышка метнулся к нему — склонился над Александром так низко, что коснулся его лица жгуче-черной бородой, в которой широкими прядями сверкала седина.

— Говори! — его глаза пылали. — Говори же…

— Иисус из Назарета. Отныне он, Сын Господа, моя надежда и мой Спаситель…

— Я так и знал! — яростно кивнул Шахамсур. Он отстранился от жертвенного ложа. — Знал, что вы змеями будете расползаться по миру! Знал, что мало было распять одного! Сотню или тысячу — мало! — Он даже потряс кулачками. — Иисус из Назарета! Да ты изменник Риму и своему императору куда более опасный, чем я! — неожиданно усмехнулся князь. — Ты — истинный враг своей империи!

Они смотрели в глаза друг другу.

— Империи погибают, — совсем тихо сказал Александр. — Дорога к Господу — одна на все времена. Я на пути праведном…

— Ты слышал об иудейском первосвященнике Каиафе? — неожиданно спросил у пленника князь Шахамсур.

— Он погубил Христа, — ответил Александр.

— Верно, но не совсем. Ты не знаешь, кто я на самом деле. — Князь заглянул в глаза Александра. — Жалкий Иуда, этот завистник, продал Твоего Бога за тридцать серебряных монет. Это случилось тридцать лет назад — ты еще не родился! А кто придумал эту хитрость? Кто следил за галилеянином с того самого дня, как он стал проповедовать свое учение в Иерусалиме? Кто однажды подслушал, как в таверне, полный зависти и гордыни, Иуда поносил своего Учителя? — Шахамсур торжествующе рассмеялся. — Я по крови не только финикиец. По матери я принадлежу к другому роду. Я — двоюродный племянник первосвященника Каиафы, осудившего твоего Иисуса из Назарета на смерть. Дядюшке я служил преданно, как никто другой, и он во всем полагался на меня, но втайне презирал за смешанную кровь. А ведь это я подговорил Иуду предать галилеянина, я вложил в его руку кошель с монетами. Но он и без них предал бы Его! Только не ради иудейского народа старался я, нет! И служил не его Богу, как мой дядя первосвященник Каиафа, а другому повелителю! Однажды, еще в юности, я увидел во сне шестиконечную звезду-загадку — в ее сердцевине был Дракон. Я понял сразу: врата вечности открывались для меня! И я нашел того, кому должен служить! У Каиафы я был всего лишь чиновником, мне приходилось довольствоваться малым. Но хотелось всегда большего! В своих грезах я всегда желал занять трон другого своего дяди — князя Шамсура. И тотчас, едва врата открылись предо мной, едва я узрел своего хозяина, мой дядя скоропостижно скончался, а вслед за ним и два его сына. Один умер от лихорадки, а другого сбросила лошадь — он сломал себе шею. И тогда призвали меня! А еще через год в моем княжестве, в горах, открылась золотая жила, став бесконечным источником богатств! А следом и другие три чистых источника — но уже родниковой воды! — забили в моем оазисе, который стал расцветать не по дням, а по часам! Вот когда я почувствовал о себе заботу — его заботу! Теперь я мог позволить себе все, а главное — скупать сотни самых красивых наложниц на рынках Востока! Приевшись их ласками, я продавал их или приносил в жертву своему повелителю и покупал новых! Моя жизнь протекала покойно и счастливо, пока я не узнал, что Меч, который мне наказал найти мой хозяин, ищут другие люди — последователи того, кого я руками своего дяди отправил на Голгофу…

— Неужели ты веришь в его победу — в победу Дракона? — с трудом проглотив слюну, спросил Александр.

— Да! — Шахамсур обошел жертвенное ложе и вновь оказался перед пленником. — Ему столько же времен, как и твоему Богу! И он не менее могущественен! Будет Последняя битва, и тогда мы посмотрим, кто возьмет верх! У меня есть Меч, а тот, кто владеет им, и станет победителем здесь, на земле! Меня ждет слава — великая слава, которую обещал мне мой повелитель!