Один хороший дракон заслуживает еще одного - Рэйчел Аарон

— Потому что мы знали дедушку, — печально сказала Амелия. — Он был одним из последних драконов, которые пришли из изначального портала.

— Постойте, — выдохнул Джулиус. — Вы встречали Кетцалькоатля?

— Конечно, — сказала Амелия. — А-мелия, помнишь? Кетцалькоатль обожал внуков, особенно Боба.

— Меня нельзя не любить, — сказал Боб. — Но эта история о другом. Кроме доверия Бетезде, наш дедушка был очень мудрым драконом. Он был юным, когда ему пришлось убежать в этот мир, но он не забыл, что случилось с его домом, и он не хотел, чтобы его клан повторил ошибки наших предков. Но, хоть версия Амелии имеет хорошую мораль, ситуация, уничтожившая наш дом, не была связана только с естественным драконьим желанием завоевывать. Все испортили пророки.

— Пророки? — сказал Джулиус. — Больше, чем трое?

— Намного, — ответил его брат. — Драконы-пророки были распространены, как люди-маги. Они были всюду, лезли во все дела, запутывали будущее, — он поежился. — Я даже не хочу думать об этом.

Джулиус тоже не хотел. Борьба двух пророков была кошмаром, но тысяч?

— Понятно, почему у наших предков были проблемы.

— Я еще не дошел до плохой части, — сказал Боб. — Так много пророков боролись за контроль над будущим, и некоторые стали придумывать новые стратегии подавить врагов. Это вызвало гонку, и это привело к созданию нового оружия, уникального для магии пророка. Это оружие, когда его применяют на врагах, навязывает твое видение будущего другим, даже если оно кажется наименее вероятным.

Глаза Джулиуса расширились, но Марси опередила его:

— Цепи!

— Бинго, — сказал Боб. — Дайте девочке приз.

— Дайте уточнить, — медленно сказал Джулиус. — Говоришь, Эстелла отправилась в старый дом драконов и забрала оружие, которое заставит сбыться ее версию будущего, а не твою?

— А не всех, — мрачно сказал Боб. — Любой ценой. Она связала будущее цепями, и теперь все сложно.

Все было куда хуже. Джулиус все еще пытался понять, как плохо могла сложиться ситуация, когда Марси спросила:

— Так при чем тут моя Космолябия? Драконы не умеют возвращаться в свое измерение?

— Уже нет, — печально сказала Амелия. — Пойми, мы не просто разгромили свое измерение. Мы стерли его. Наши предки улетели за шаг от полного разрушения. Там было так плохо в конце, что сфера нашей реальности отделилась от других измерений. Теперь попасть туда можно только через пустоту между мирами, а сделать это можно только с помощью того, что указывает на нужное направление.

— Как Космолябия, — сказала Марси.

— Именно, — Амелия кивнула. — Как думаешь, почему я так долго пыталась добыть ее? Я работала над открытием портала в останки нашего измерения веками. Ты можешь представить, сколько истории там похоронено?

— Истории, конечно, — ехидно сказал Боб. — А еще горы сокровищ, брошенных убегающими королями-драконами, но они не связаны с твоим интересом.

Амелия пожала плечами.

— Меня не может интересовать то и другое?

— Как хотите, — сказала Челси. — Вернёмся к теме. Говоришь, Эстелла использовала Космолябию, которую украла месяц назад, чтобы вернуться в измерение наших предков и добыть оружие пророков, которое вызывает особое будущее?

— Если хочешь все это выразить одним предложением.

— Тогда почему цепочка еще не началась? — она игнорировала его сарказм. — Если мы с Амелией уже в цепях Эстеллы, как мы вообще ведем этот разговор?

— Я не знаю, — Боб звучал неестественно раздражённо. — Я уже говорил, я не могу больше видеть ваше будущее. Может, это все — часть плана Эстеллы.

— Ладно, — сказала Челси. — Как нам выбраться?

Он вздохнул.

— Не знаю.

— Слишком много «не знаю» для всезнающего пророка, — прорычала Челси.

— Вряд ли это странно, ведь в последний раз такое оружие применялось за девять тысяч лет до моего рождения, — едко сказал Боб. — Я вижу будущее, не прошлое. Но могу догадываться, что одолеть абсолютное оружие можно только другим абсолютным оружием.

— Добыть свои цепи? — быстро спросил Джулиус, желая убрать напряжение. — Мы так можем?

— Если может Эстелла, почему не можем мы? — ответил Боб.

— Но мы не можем туда попасть, — отметила Марси. — Даже если Амелия сделает портал, у нас нет Космолябии.

— Не списывай нас раньше времени, — сказал Боб. — В этом раунде мне дали по зубам, но я еще не лишился ресурсов. Так получилось, что я уже послал помощь с этим.

— Порталом или Космолябией? — спросила Марси, а Челси в тот миг рявкнула:

— И ты не сказал нам раньше?

— Не хотел сбивать события, — невинно сказал Боб. — И «помощь» касается Космолябии. Способность Амелии делать порталы должна была уже вернуться.

Все посмотрели на Амелию, она задрала нос.

— Ясное дело. Иначе почему я тут сижу и только ем и пью?

— Не знаю, — сказала Челси. — Для меня звучит как нормальный день Амелии.

— Я набиралась сил, — рявкнула Амелия. — Некоторые из нас не просто упали из-за Эстеллы.

Челси оскалилась, и Джулиус вмешался, пока не дошло до ударов.

— Так ты снова можешь делать порталы! Отлично. Но что насчет Космолябии? Когда она прибудет?

— Она уже должна быть у тебя, — сказал Боб.

Все посмотрели на Джулиуса, он покачал головой.

— Больше не скажу, — загадочно сообщил пророк. — Просто подумай.

— Сейчас не время, Боб, — прорычала Челси.

— Вот и нет, — сказал он. — Самое время. Как часто мне нужно повторять, что решения определяют будущее? Они — развилки ручья, перекрестки на дорогах жизни, приключения в игре «Выбери свое приключение»!

Челси фыркнула.

— И ты даешь Джулиусу выбрать?

— Пока что он справлялся отлично, — отметил Боб. — Ты же еще жива?

Челси закрыла рот. Джулиус не знал, что сказать. Он поддерживал мнение Челси.

— Но что мне делать?

— Я уже сказал, — голос Боба стал серьезным. — Будь собой.

Джулиус скрипнул зубами. Снова это.

— Но…

— То, что я пророк, не означает, что я перестал быть драконом, — напомнил ему Боб. — Эстелла украла мои фигуры и развернула доску, но я еще не вышел из игры. Кстати, мне нужно идти. Я вот-вот опоздаю на встречу.

— Боб! — завопила Челси. — Не смей бросать…

Телефон щелкнул.

* * *

На другой стороне мира Боб выключил телефон и бросил изо всех сил в аккуратные ряды рисовых полей в плодородной долине по обе стороны от реки Янцзы в центре Китая. Как все за последние два дня, бросать телефон было риском, но он только что напомнил брату, что, хоть он был пророком, он не забыл, как быть драконом. Величайшей слабостью Эстеллы всегда было то, что она доверяла будущему превыше всего, даже выше своего разума. Она думала, что он, как она, будет калекой без видений будущего. Но Брогомир был сыном Хартстрайкер, а не только пророком. Хоть его мать не всегда была права, она не