Ученик Проклятого (СИ) - Бернис Лилия

Если смотреть обычными глазами, то вокруг не было ничего необычного. Логово хальминцев располагалось под землей и, скорее всего, было создано магией. Основной и запасные выходы были так хорошо замаскированы, что, если бы не новое чутье Наиля, они еще долго искали бы это место. Хальминцы же были явно уверены в защищенности своего укрытия, поскольку спокойно отсиживались в нем последние дни, даже не пытаясь выйти наружу. Скорее всего, они ждали, когда основные силы Дарнака покинут эту территорию и передислоцируются ближе к восточной заставе.

Раздался грохот взрывов. Микон уже начал свое сражение. Судя по окутавшему основной проход в логово дыму, опытный старик обеспечил себя укрытием от глаз врага, тем самым развязав себе руки. Все же убийцы не приспособлены для сражения в лоб.

«Проклятье», — ругнулся, наконец, заметивший неладное Наиль.

Он убрал палец со спускового крючка и быстро швырнул взведенный арбалет в свой пространственный карман, после чего спрыгнул с дерева. Так как вокруг логова противника установлена обширная антимагическая система, то парень не мог использовать магию чтобы смягчить свое приземление. Но он в ней и не нуждался. Тренированное тело, подобно хищному леопарду, бесшумно приземлилось на опалую листву. Юноша не потревожил даже травинки, что было показателем не только его мастерства, но и изменений тела, произошедших с ним совсем недавно. Эти изменения не были чем-то, чего он не достиг бы и сам за пару лет, но все же приятно было ощущать свою возросшую ловкость и скорость мышления. Жаль только, что это идиальное слияние с окружающей местностью действует исключительно в лесу.

Группа из семнадцати разумных удалялась в противоположном от парня направлении, воспользовавшись одним из тех двух выходов, которые не попадали в область его обзора. Хальминцы двигались очень быстро и уже собирались разделиться, чтобы запутать следы, но для Наиля их скорость все же была пустяковой не успели этого сделать. Наль быстро догнал беглецов, но к его удивлению, цели среди них не обнаружил. Парень очень хорошо помнил внешность человека в дорогом вышитом золотом халате, который командовал засадой на Дарнака. Пусть он видел его лишь мельком, но память юноши тренировалась признанным лучшим убийцей двух континентов. Зиргрин очень серьезно подходил к умению запоминать мелочи. И тот человек, что был одет в дорогие одежды и тщательно охранялся окружившими его воинами, не был целью.

Убедившись, что беглецы были лишь отвлекающим маневром, Наиль, не обнаруживая своего присутствия, направился обратно к логову.

— Догнал их? — поинтересовался Микон, придерживая раненную руку. Схватка далась ему нелегко, но убийца умудрился уложить всех противников, оставшихся его сдерживать. Он видел сбежавшую группу, но не пытался ее задержать, разумно оставив ее устранение Наилю.

— Да, — коротко ответил юноша, подавая одно из «особых» зелий, приготовленных для него сестрой.

— Убрал цель?

— Нет.

— Почему тогда ты вернулся?

— Потому что он где-то здесь. Этот парень довольно безжалостен. Послал на смерть всех своих людей, а сам затаился в логове, пережидая, когда все закончится. Он переодел одного из подчиненных в свою дорогую одежду. Он действительно на него был похож внешне, но я видел настоящую внешность цели, так что вернулся, не вступая в бой.

— Ты точно не ошибся, а?

— Точно. Я все еще ощущаю одного разумного внутри логова, он жив, но не шевелится. И эмоции у него очень уж спокойные в такой-то ситуации.

— Ну да, вряд ли кто-то мог предусмотреть появления «друга Леса». А без тебя я бы точно оказался обманут. Думал ведь, что все обследовал, да там и обследовать нечего, но тайное укрытие внутри не нашел. Учитывая активное антимагическое поле, у него бы все получилось.

— Пошли доставать его?

— Может, подождем, когда сам решит выбраться? — предложил Микон, не горевший желанием лезть с ранами в явно защищенное место, раз оно было укрытием на случай атаки врага.

— Из-за меня и так много времени потеряно. Нужно идти, Микон…

— Ты прав, — вздохнул убийца, затягивая на руке тугую повязку. — Это я так, ворчу по-стариковски. Нужно идти. Там внутри механические ловушки, так что будь очень осторожен, я их не снимал, сам понимаешь, времени не было.

— Хорошо, — кивнул парень, поправляя на лице маску.

Они вдвоем спустились в раскуроченный вход, очевидно взорванный одной из гномьих бомб. Ступеньки, выложенные из древесных ветвей толщиной с женскую руку, вели довольно глубоко вниз. Спуск был дугообразный, явно из оборонительных соображений. Случись сражаться в этом пространстве — и нападающим было бы очень неудобно орудовать мечом, так как стена бы сильно мешала. Впрочем, Микона это не остановило. Его продвижение вниз было настолько стремительным, что по пути попалось всего два трупа. Это значило, что убийца успел спуститься в основное помещение еще до того, как на его вторжение среагировали.

Они с Наилем ловко избегали механических ловушек, скрытых в стенах и ступенях. Все эти ловушки были довольно примитивными, но во временном убежище и не могло быть основательных механизмов. Вскоре оба оказались в просторном помещении, где все еще стоял насыщенный запах дыма и свежей крови. Следы взрывов изрешетили земляные стены, размолотив некогда ровные ряды двухъярусных деревянных кроватей. На самом деле, стены и потолок убежища оказались укреплены лучше, чем можно ожидать, иначе здесь все должно было бы обрушиться от безрассудных действий убийцы. Хотя, были ли они безрассудны — знал только Микон. Вполне вероятно, он в силу своего опыта знал, что силы гномьих бомб не хватит для того, чтобы обвалить убежище.

На полу валялись обломки мебели и посуды, части разорванных бомбами тел и целые трупы с аккуратными ранами в районе сердца. Всего трое хальминцев лежали в луже крови с перерезанным горлом. Это был самый лучший показатель мастерства Микона. Обычно, столкнувшись с большим числом противников, убийца переходит от точности к эффективности. Попасть в сердце движущейся и защищающейся мишени гораздо сложнее, чем сделать то же самое внезапно из засады. Потому самым эффективным в такой ситуации становится перерезанное горло или отрубленная голова. Убийца, в отличие от воина, никогда не будет сражаться со своим противником, надеясь выбить его из равновесия и поразить в самую крупную часть тела — торс. У убийцы совсем неподходящее для этого снаряжение. Даже если он и попадет в торс, если это не окажется удар в жизненно важную точку, то противник просто поморщится и продолжит сражаться. Вот почему любой из профессиональных наемных убийц предпочтет бросить цель, если она насторожена против него, после чего отступить и выждать момент, когда можно будет нанести точный удар. Микон же, если не считать убитых взрывами и троих с перерезанным горлом, остальных хальминцев перебил точными ударами в сердце. Наиль, пусть и был моложе и энергичнее, но внутренне признался себе, что не смог бы так.

Кроме основного помещения, где жили люди стратега, в этом подземелье была еще одна комната, закрытая качественной плотной тканью. Именно здесь должен был обитать их главный противник. В этой комнатке все было иначе, даже земляные потолки, укрепленные деревянными балками, находились на гораздо большей высоте, чем в общем зале. Простая деревянная кровать не была застелена соломой, как у других, а имела уютно выглядящую мягкую перину.

— Сам видишь, здесь особо негде прятаться. Стены — земля, никаких потайных дверей быть не может.

— И все же, где-то здесь, — ответил Наиль, изучая спальню хальминского стратега. — Ощущение жизни идет снизу.

— Хм…

Микон принялся внимательно изучать землю под ногами. Она была плотно утрамбована и устелена коврами, которые убийца, разумеется, уже поднимал. Под ними ничего не было. Единственное, что он не трогал — это кровать. С его ранами передвинуть это тяжелое сооружение из цельного ствола дерева казалось непосильной задачей. Наиль же сейчас легко сдвинул кровать в сторону, и только после этого обнаружил, что там был скрытый механизм, позволяющий переместить ее совершенно без усилий. Как и ожидалось, под кроватью обнаружился замаскированный люк, ведший вниз.