Ненаглядная жена его светлости - Натаэль Зика
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Нет, супруга исправно рожала по одному ребёнку в год, но все они были девочками. И умирали, не дожив до крестин.
Второй брак продлился шесть лет и завершился новыми похоронами – жена не перенесла очередных родов. Ребёнок, снова дочь, вскоре отправился вслед за матерью.
Лорд Фернан очень злился на жену, которая не сумела выполнить своё предназначение.
Поколачивал? Конечно! А кто бы в его положении не пытался вразумить строптивую супругу? Сказано же – нужен сын! Нет, беременеет одними девчонками!
К счастью, новоиспечённый тестюшка, получив деньги, быстро спился, дочерью совсем не интересовался и к известию о её смерти отнёсся равнодушно.
Выдержав положенный срок траура, Фернан на этот раз решил поискать жену в соседнем государстве, и уже не среди девиц, а обратить внимание на титулованных и богатых вдовушек.
Полтора года ушло на то, чтобы сначала подобрать, а затем очаровать подходящую кандидатуру – ею стала вдова-баронесса из соседнего королевства.
Фернан ходил вокруг гоголем, заваливал женщину подарками, подспудно выясняя, чем та владеет.
Женщина жила в красивом доме довольно большого баронства, супруг умер, детей в поместье не видать. И пусть вдовушке ближе к сорока, и она вряд ли сможет родить ему сына, пусть она не так хороша и свежа, как юная прелестница, за одну возможность подняться выше в титуле и именоваться бароном он был готов закрыть глаза на все недостатки невесты.
В конце концов, женщины смертны, а ставшие ненужными жёны склонны попадать в несчастные случаи...
Но после свадьбы, когда он уже примерял на себя новый титул, выяснилось неприятное дополнение: мерзавка скрыла, что от предыдущего мужа у неё есть сын! Подумать только – взрослый сын, который через три дня после свадьбы стал совершеннолетним и забрал всё то, что Фернан уже считал своим: и титул, и поместье!
Престарелая супруга новому мужу оказалась не нужна, поэтому этот брак продлился всего два месяца: во время прогулки упряжные лошади чего-то испугались, понесли и сорвались с обрыва, прихватив с собой и карету с баронессой.
Слава Всевидящему, освободился!
Правда, Фернану теперь было небезопасно появляться в соседнем государстве, пасынок почему-то не поверил в случайную смерть матери и рвался лично поквитаться с отчимом.
Пока длился траур, баронет в корне переосмыслил свои приоритеты и возможности. Время работает против него, поэтому он больше не имеет права на ошибку! Теперь он искал круглую сироту или аристократку без старших родственников мужского пола.
Фернан решил покопаться в своей родословной и не прогадал! Подумать только, решение большинства проблем лежало у него под носом и едва не уплыло из рук!
Тщательно проштудировав дальнюю родню по матери – ближней по отцу не осталось – ему удалось выяснить, что он приходится родственником графам де Маре. Троюродным кузеном, считай, седьмая вода на киселе. Но – вот же везенье! – единственным ближайшим родственником мужского пола! А у графа подрастала на редкость красивая дочь.
Фернан вытащил всё своё обаяние и добился, чтобы его приняли в доме. Быстро оценил перспективы – после вдовушки на слово он больше никому не верил – богатое поместье, совсем юная, единственная наследница у хлебосольного и добродушного графа, и приступил к действиям. Ясно было, что такой цветок молодые женихи не упустят, а отец на обретённого родственника как на потенциального зятя даже не смотрел. Пришлось форсировать события.
Благо опыт уже был!
Графиня осиротела за четыре месяца до своего совершеннолетия, и тут баронет, почувствовав скорую развязку, допустил промашку. До сих пор девочка относилась к кузену радушно: раз отец принимает в доме, значит, и ей нужно быть приветливой, как-никак – родственник!
Баронет явился в поместье после похорон уже как полновластный хозяин и опекун несовершеннолетней наследницы. Изначально собирался девчонку утешить и постепенно приручить к себе. Но Адель разрыдалась у него на груди, прижавшись, словно ища утешения. Похоть ударила в голову, и Фернан принялся жадно целовать девушку, больно стискивая через лиф платья нежные полушария. Юная графиня очень испугалась и сначала замерла, а потом забилась раненой птицей, распалив его сопротивлением ещё больше. И только когда бестия укусила его за язык, боль отрезвила, вынудив оттолкнуть мерзавку.
Но даже полный рот крови не помешал пообещать дуре, что она в скором времени поплатится за свою дерзость. Мол, хотел с тобой по-доброму, но раз ты так, то пеняй на себя!
– Я единственный твой родственник мужского пола, – превозмогая боль, заявил баронет, – до совершеннолетия ты находишься под моей опекой. А как стукнет семнадцать, выйдешь за меня замуж.
Девчонка попятилась и замотала головой.
– Выйдешь, деваться тебе некуда! – припечатал кузен. – А пока посидишьв поместье. Подумаешь о своём поведении. Я тебе не папенька, потворствовать не собираюсь!
Был уверен, что девка никуда теперь не денется. Адель вела себя тихо, не перечила, слёз при нём больше не лила, впрочем, он пока рук не распускал.
Усыпила бдительность опекуна, дождалась совершеннолетия и дала согласие на брак с другим! Вдовствующая графиня Д’Аламос свалилась, как снег на голову, и буквально поставила Фернана перед фактом:
– Мой сын Анри берёт в жёны вашу родственницу.
– Но я её опекун! Без моего согласия...
– Обойдёмся, – графиня прищурила глаза. – Адель с сегодняшнего дня совершеннолетняя, и разрешение на этот брак уже получено от самого короля.
Подсуетилась, старая интриганка!
Пришлось смириться.
И тратить немыслимые деньги, подкупая горничных графини, которые не только докладывали баронету обо всём, что происходит в доме графа де Лисар, но и пичкали ничего не подозревающую Адель противозачаточными снадобьями.
Он не мог допустить, чтобы его
