Сын герцога - Людмила Музыка

Эльф щелкнул пальцами, активируя простенькое заклинание из привычной для него бытовой магии – волосы Джая мгновенно высохли. И юноша невольно поморщился – он терпеть не мог, когда Лар испытывал на нем что-нибудь из своего арсенала.

– Не знаю, милорд,– ответил эльф,– как будто бы не очень, но я не уверен…

– Все равно, это было бы слишком сложно,– пробормотал Джай скорее для самого себя.– Вряд ли, тут так тщательно готовились к нашему приходу.

– Нас могли пригласить в нужное место,– заметил Лар.

– Теперь это ничего не меняет. Мы уже здесь,– пожал плечами Джай, и Лар согласно кивнул в ответ.

О них вспомнили ближе к вечеру. Когда солнце уже готовилось скатиться за горизонт, окрашивая небеса в алые тона. Мальчишка-прислужник снова провел их по лабиринту комнат и коридоров. Но на этот раз бродить пришлось не так долго. Уже через десять минут степняк довел их до нужной двери и шагнул в сторону, пропуская Джая и Лара перед собой.

Сына герцога удивило отсутствие охраны (по пути он не встретили ни одного воина). В доме рэма Баора вооруженные воины стояли у каждого входа. Но, похоже, в Итиль Шер придерживались других правил. Традиция рекомендовала не оскорблять гостя недоверием (учитывая, что гости бывают разными – не самое удобное правило). Впрочем, согласно этой же традиции, Джай оставил в комнате свои гайны – чтобы не оскорбить недоверием хозяев дома.

Они вошли в распахнутую дверь и оказались в просторной комнате, убранной в традиционном для степняков стиле. На полу лежали ковры и большие подушки для сидения. Стены тоже были затянуты коврами. Только вместо куска полотна, который степняки обычно использовали в качестве скатерти, здесь стоял настоящий стол. Он едва возвышался над полом, но при этом был достаточно большим, чтобы за ним могли поместиться полтора десятка едоков.

Правда, сейчас за этим столом сидели только два человека: Райн и незнакомый сыну герцога мальчик лет двенадцати. Судя по схожести с посланником хагана и длинным (до пояса) волосам – это был еще один из сыновей владыки степи. Он с интересом рассматривал Джая и остальных, даже не пытаясь скрыть свое любопытство. В отличие от Райна, который, как обычно, выглядел спокойным и уверенным в себе. Пожалуй, даже слишком уверенным в себе…

Впрочем, молодой лорд уже видел молодых магов, едва начинавших осознавать свое могущество. Но при этом уже считавших, что они способны покорить весь мир. По словам мастера Риама, это заблуждение рано или поздно посещало каждого, избравшего магию в качестве своего жизненного пути. Причем, оно было опасно не только (и, скорее, не столько) для окружающих, как для самого молодого волшебника. Потому что в трудной науке магии, правильная оценка собственных сил – одна из основ, на которых базировались любые заклинания.

Как и полагалось вежливому гостю, Джай первым поприветствовал хозяев дома.

Мальчик ответил ему таким же уважительным поклоном. Райн ограничился просто коротким кивком. Он указал Джаю на подушку напротив. И сыну герцога не оставалось ничего другого, кроме как принять это приглашение. Лар и Хор последовали его примеру, устроившись по обе стороны от него.

– Рад, что ты к нам присоединился, а то в доме сейчас остались только мы,– Райн кивнул в сторону мальчишки,– вы еще не знакомы… это Лаван – мой младший брат.

– Джай ар-Сантар,– назвал свое имя сын герцога, а потом добавил,– это – Лар и Хор из рода Атан.

Если раньше младший сын хагана с любопытством рассматривал только Джая и Лара, то теперь он и на Хора посмотрел с явной заинтересованностью. Но спрашивать ни о чем не стал, уступая инициативу в разговоре старшему брату.

Райн подождал, пока мальчишка-прислужник расставит тарелки и скроется за дверью, а потом поинтересовался у Джая:

– И что ты думаешь о сердце Итиль Шер?

– Никогда не видел ничего подобного,– осторожно ответил сын герцога.

– Убедился, что сюда не так просто попасть?

Похоже, Райн решил продолжить разговор, начатый ими еще до перехода через портал. Когда Джай предупредил его об угрозе, а степняк заявил, что Итиль Шер – самое безопасное место на земле.

Молодой лорд как никто другой знал о том, что абсолютно безопасных мест просто не существовало. Но говорить об этом Райну было бесполезно. Степняк был слишком убежден в своей правоте.

– Портал может построить любой сильный маг,– заметил Джай.

– Это не обычный портал,– едва заметно улыбнулся Райн. Словно он знал какую-то тайну, известную только ему одному.

– Я не маг, и не разбираюсь в тонкостях высших заклинаний.

– Но ведь тебе не обязательно делать это самому,– задумчиво пробормотал Райн, так тихо, что Джай сумел разобрать его слова только по движению губ. А вслух он произнес:

– Тогда, может быть, тэри Лар объяснит подробности?

Краем глаза Джай следил за тем, как отреагирует Лар. Но эльф оставался совершенно спокойным. Даже когда Райн произнес его имя, Лар никак не отреагировал на это.

– Лар не говорит на языке детей степи,– ответил Джай.

Посланник хагана только озадаченно хмыкнул. Зато Лавана слова Джая удивили:

– Но наш язык знают все древние,– сказал он,– даже те, которые только прибыли с острова.

Под сердитым взглядом старшего брата, Лаван мгновенно замолчал. Но произнесенные слова уже невозможно было вернуть назад.

А Джай подумал о том, сколько еще загадок ему предстоит узнать в Итиль Шер…

Значит, эльфы жили на острове. Скорее всего, где-то очень далеко от материка – в месте, куда не заплывали ни торговые, ни пиратские корабли. Иначе, им не удалось бы так долго скрывать свое существование. Ведь на континенте были убеждены, что их раса давно исчезла с лица земли.

Они скрывались очень долго, а потом все-таки решили вернуться.

Но что заставило их поступить именно так? И почему они выбрали именно Хаганат?

Впрочем, такой выбор был вполне объясним. За тысячелетия, проведенные в изоляции, эльфы наверняка, привыкли к своему одиночеству. Ведь не смотря на то, что они вернулись на континент, по-настоящему обнародовать свое возвращение, похоже, не собирались. Вот почему в качестве своего нового дома они выбрали закрытую страну.

Таких было немного: Ванаан, Дария и Хаганат. И Хаганат был самым безопасным.

Само перемещение не составило для них труда. Ведь в их распоряжении были порталы.

Зато обустройство на новом месте, наверняка, потребовало много времени и сил. Нужно было установить отношения со степняками, построить защитные заклинания, наладить сообщение с островом… и эльфы справились со всем этим. Они обосновались в Итиль Шер, оградив его от посторонних вторжений. Мало того, вырастили здесь настоящий лес. А для этого нужно было время…