Последние узы смерти - Брайан Стейвли

– Ваше сияние, – сдержанно поклонился один из старших тюремщиков и шагнул вперед.

Свет ламп играл на безупречно отполированных пластинах его доспеха, блестел в темных глазах.

«Острый взгляд», – невесело отметила Адер. Она надеялась попасть на дурака.

– Меня зовут Харам Симит, – представился он. – Я здесь старший тюремщик. Вы оказываете нам честь своим присутствием.

– Я не оказывать честь пришла, – резко бросила она.

Прежде чем войти в помещение, она приняла «императорский вид» и говорила сейчас императорским тоном.

– Я пришла допросить шпиона.

Симит поджал губы:

– У нас тут много шпионов, ваше сияние.

– Васта Дхати. Манджарец. Тот, что взломал кабинет моего брата. Тот, что до недавнего времени не давался вам в руки.

Несправедливым упреком она рассчитывала смутить главного тюремщика. Но тот остался невозмутим, только слегка склонил голову:

– Тюремная стража не задерживает преступников, ваше сияние. Мы отвечаем только за заключенных. – Он жестом предложил ей сесть. – Прошу. Пока вы и ваши спутники отдыхаете, я пошлю за водой и питательными закусками. Подъем сюда долог даже для тех, кто к нему привычен.

Стулья здесь были жесткими: деревянными, без обивки. Адер так и тянуло упасть на сиденье, дать отдых дрожащим ногам. Но ей меньше всего хотелось сидеть на стуле, поцелуй его Кент, давая Симиту как следует себя рассмотреть. Чем скорей они войдут и выйдут, тем лучше.

– Вы сами сказали, подъем был долог, – покачала она головой. – Я и так потратила много времени. Мы должны сейчас же увидеть того шпиона.

Симит поджал губы, перевел взгляд на Майли:

– Смею спросить, ваше сияние, кто ваша спутница?

Майли рядом с ней дернулась. Адер придержала ее за локоть.

– Нет, – ответила она, стараясь говорить твердо и уверенно. – Не смеете. Она знает шпиона и может оказаться полезной. Этого с вас довольно.

Две-три секунды Симит изучал Майли, как будто, присмотревшись, мог проникнуть взглядом под тонкую шерсть капюшона.

– Простите, ваше сияние, – заговорил он наконец, – но разве не первый щит со своими эдолийцами должен заниматься этим делом?

– Его так называемая гвардия? – Адер постаралась вложить в последнее слово побольше презрения. – Которая пустила негодяя в Копье? Те самые эдолийцы, что втроем не справились с одним шпионом? Вы предлагаете мне довериться этой «гвардии»?

Она оставила вопрос висеть в воздухе, склонила голову к плечу, вскинула бровь. Писцы и стражники обратились в статуи. Ни один не шевельнулся. Они и дышать не смели. Однако никто не помешал бы им ее рассмотреть, а когда все будет кончено, когда после ухода Адер обнаружат труп, они вспомнят, что видели. Они будут часами мусолить визит Адер, перебирая одну за другой каждую подробность, обсуждая оттенки каждой фразы, каждый ее жест. Надо было скорее выбираться отсюда, пока она или Майли не допустили оплошности. Но в спешке как раз недолго ошибиться, и потому она принудила себя стоять смирно и с надменным видом дожидаться ответа Симита.

– Простите меня, ваше сияние, – сказал тот, – но мне дали понять, что ваш брат снял с эдолийской гвардии все обвинения.

«Мой брат, – мрачно отметила про себя Адер, – кажется, сбежал из дворца».

Его видели несколько дней назад выходящим через ворота Призраков, а с тех пор… ничего. Киль заверил совет и Адер, что первый оратор отсутствует лишь временно. Адер это не успокоило. Она послала в город на поиски брата двадцать Сынов – те вернулись ни с чем. Исчезновение Кадена было дразнящей и опасной загадкой, но, занявшись освобождением Тристе, Адер не могла себе позволить ломать над ней голову и отложила этот вопрос на потом, хотя он втихомолку глодал ее ум, как крыса – обрезок сала.

– Меня капризы брата никак не связывают.

– Однако же он – первый оратор совета.

Адер придала голосу ледяную твердость:

– Я император.

Симит подтвердил ее слова легким поклоном, но Адер пошла напролом, не дав ему времени выпрямиться:

– Брат не знает, как важно это дело, а я более не потерплю проволочек.

Симит склонился еще ниже. Он был сама почтительность, – но ни капли покорности. Даже соглашаясь, он не переставал следить за ней, и за его взглядом Адер угадывала быструю работу мысли. В комнате не было жарко, но Адер вспотела. Горячий липкий пот стекал по коже под одеждой, блестел на лбу.

«Это от долгого подъема, – напомнила она себе. – После такого кто угодно взмокнет».

Симит снова оглядел Майли:

– Ваше сияние, если только вы позволите…

– Этот манджарец, – задавила его возражение Адер, – напал на нас здесь, в самом сердце Аннура. Возможно, вас это не тревожит, зато тревожит меня, и я не поступлюсь благом Аннура, чтобы утолить ваше праздное любопытство. Я не позволю скомпрометировать мою спутницу.

– Мои писцы и стражники давали клятву молчания, – возразил Симит. – Как и я. Происходящее здесь не выйдет за эти двери.

Он скромно указал на стальную плиту за спиной Адер.

– Я вполне доверяю вашей осмотрительности, – мрачно улыбнулась Адер. – Однако…

Она оставила это слово висеть в воздухе, заменив угрозы молчанием. Помедлив, Симит вновь поклонился:

– Я прикажу перевести заключенного в камеру для допросов.

Сердце Адер вскинулось испуганной лошадью. Весь ее замысел держался на том, чтобы попасть к Дхати в клетку – в стальную клетку, подвешенную в пустоте Копья.

– Нет! – рявкнула она.

Симит чуть округлил глаза.

Адер задушила в себе страх, глубоко вздохнула и отмела чувства.

– Хватит с меня промедлений, оттяжек и некомпетентности. Я хочу видеть его сейчас же – там, где он есть.

Симит покачал головой, ткнул пальцем в пол под собой:

– Он в клетке, ваше сияние. Подвешен под нами.

– И вы хотите сказать, что к этим клеткам нет доступа? – вздернула бровь Адер.

– Для нас есть, – ответил Симит. – Нечто вроде стальной корзины, но для императора она непригодна. Ненадежна.

– Как и Нетесаный трон.

– Но в корзине умещаются только двое, – сказал Симит.

– Одна, – сосчитала Адер, ткнув пальцем себе в грудь, затем указала на Майли: – Вторая.

– Вы хотите видеть заключенного наедине? – На лице тюремщика, в его глазах обозначилось беспокойство.

Усилием воли Адер выдержала его взгляд и кивнула:

– Может быть, я не совсем ясно выразилась. В охране дворца обнаружились слабые звенья. Пока я не получу ответов на свои вопросы, я буду исходить из того, что они есть и сейчас, а значит, я никому не могу доверять. Включая вас.

Симит всмотрелся в ее лицо:

– Это совершенно против правил, ваше сияние.

– Сейчас мы увидимся с заключенным, – отчеканила Адер. – Увидимся наедине. А в случае проволочек я смещу вас с поста, лишу оружия, чести и выставлю