Не жизнь, а роман! (СИ) - Меллер Юлия Викторовна

Выводы, к которым пришёл Берт о действиях церкви и знати, поражали своей циничностью, и первым порывом было закрыться от всех, лелея горькое разочарование, но разве он слабее Катрин? Теперь, когда он лучше понимает её, он станет не только опорой ей, но приложит все силы, чтобы расчистить ей путь. Кому, как не благородной женщине, воспевать Любовь и сеять зёрна добра?

На рассвете Бертрану выдали двойную порцию еды. Он разделил её с Раймундом и Клодом, так же попавшем вместе с ним в плен. Работа у пленников-рабов аги была разной и тяжёлой. Они поливали огромные сады, принадлежащие ему за городом, обновляли засыпанные песком сточные канавы, обрезали деревья, выкорчёвывали кусты, убирали камни с полей, ремонтировали стены города...

Их кормили на рассвете и перед сном. Первое время постоянно терзало чувство голода, но вскоре все втянулись в новую жизнь и радовались тому, что есть. Далеко не все хозяева давали своим рабам нормальную пищу. Пленных в этом году было много, и не все владельцы могли с выгодой использовать их, не все могли позволить себе содержать их. Поэтому многие рабы у таких хозяев умерли от ран, а те, кто выжил, чах от недокорма, непосильной работы, и как только ещё сильнее похолодает, так оставшиеся начнут болеть, и смерть снова пройдёт по их рядам, собирая свою жатву.

Уже утром Катерина стыдилась своей вспыльчивости и не знала, как загладить свою вину. Она попросила о встрече агу Яваша, чтобы поскорее решить вопрос с выкупом, но он рано ушёл во дворец. Делать было абсолютно нечего, а находящие разный повод служанки или дочери аги надоедали своим любопытством. Никто не заводил никаких разговоров, всего лишь использовали какой-нибудь глупый повод, чтобы войти и поглазеть на гостью. Но вскоре и это прекратилось. Пришли учителя, и в доме из разных комнат стала раздаваться музыка, а во дворе стук деревянных мечей.

Неожиданно днём за Катериной зашла Дохик и, волнуясь, принялась наряжать её:

- Ага желает поговорить с вами и приглашает в дворцовый парк. Там до сих пор цветут некоторые цветы, а ещё содержат диковинных птиц и животных. Это большая честь, что он проведёт вас во дворец, но вы знатная образованная дама и это позволительно. Никто не должен закрываться от мудрости чужого народа, наоборот, надо всеми силами стараться познавать непознанное.

- Мудрость? Познавать непознанное? Но что я могу? Я же не первая знатная сеньора в этих землях? Я не понимаю...

- Но вы первая, кто читал здесь стихи мудрейшего человека, хотя он чужд вам по вере. Вы учтивы, а это первые шаги к дружбе. Ну вот, осталось только подкрасить вам глаза, брови, и вы красавица.

- Дайте-ка я сама, - Катерина совсем чуть-чуть подчернила ресницы и выцветшие на солнце брови, игнорируя недовольный взгляд Дохик, которая хотела бы всё выделить сильнее и объявила, что готова.

Она спустилась вниз, следуя за служанкой и увидев дожидающегося её Рутгера, удивилась.

- Ага Яваш разрешил ему сопровождать вас, чтобы никто не посмел упрекнуть вас в несоблюдении чести, - тут же пояснила Дохик.

- Это очень благородно со стороны аги. Я думала, что вы будете сопровождать меня или охрана...

- Нет-нет, господин де Бриош - доверенный человек вашего мужа; он хранил вас на протяжении всего пути и доказал свою верность, поэтому для вас будет лучше, если он станет свидетелем вашего общения с господином Явашем.

Дохик, с интересом поглядывая на Рутгера, проводила Катерину до паланкина и помогла усесться в него, после чего носильщики, сидящие возле ворот, подбежали, подхватили его и, плавно покачивая свою пассажирку, понесли её во дворец. Отодвинув занавесочку,

Катя увидела, что капитан идёт рядом, а она позволила себе немного расслабиться и с любопытством туриста разглядеть жителей Эдессы.

Время года позволяло снять белые одежды, их надевали из-за беспощадного солнца, и нарядиться более красочно. Некоторые мужчины щеголяли расшитыми халатами, перетянутыми роскошными поясами, и белоснежными штанами; некоторые выглядели, как капуста, из-за множества надетых на них одёжек; а кто-то предпочитал балахоны разной длины, подвязанные кушаком, но у всех на голове были шапки, чалмы или хитро повязанные платки.

Богато одетые женщины прогуливались с сопровождающими, многие из них походили на ярких птичек, но большинство горожанок спешили по своим делам и выглядели невзрачно, оставляя открытыми только сосредоточенное лицо и кисти рук, в которых держали корзины.

Где-то пахло горелым жиром, откуда-то тянуло хлебным духом, а иногда могло принести резкий запах от какого-нибудь прохожего. Всё же вода в городе была в дефиците, и это не могло не отразиться на рабочем люде.

Однако Катерина не так много увидела, как могла бы. Дом Яваша располагался вблизи дворца, и через пять минут паланкин остановили, чуть приопустив, чтобы она вышла из него. Ага встретил её, выражая приветствие и почтение.

Будучи приближенным к атабеку, он стоял выше Бертрана по чину и, соответственно, неё, но по здешним обычаям именно высокостоящий первым здоровался с нижестоящим. Это было проявление вежливости и расположения. Катерине эта традиция дарила ощущение приятного покровительства.

Яваш жестом руки пригласил её следовать рядом с ним, и они начали свою прогулку среди цветов.

- Два года назад мы посадили разные сорта хризантем и теперь с нетерпением дожидаемся осени, чтобы насладиться ярким цветом этих растений. Их раскраска удивительно сочетает в себе агрессивную яркость и мягкость формы.

- Вы очень верно заметили про мягкость, - поддержала восторг Катерина, слегка касаясь упругой шапочки цветка.

Ага вёл свою гостью не торопясь, давая возможность ей осмотреться. Немного позади шёл Рутгер и телохранитель Яваша. Он приглядывал за своим господином, а заодно и христианином.

- Скоро наступят заморозки, но розы до сих пор пытаются удержать в наших сердцах свой огонёк, - ага вывел гостью на небольшую прямоугольную площадку, огороженную высокими кустарниками, а в центре были посажены розы и бил крошечный фонтанчик в чаше, предназначенной скорее для утоления жажды птичек, чем для эстетического удовольствия.

- Чудесный алый! Мне не доводилось видеть столь насыщенный цвет! Жаль, что остались единичные цветки, но и они хороши, - восхитилась Катя.

- Весной здесь буйство цветов, но сейчас осталась только тёмная зелень листьев, которая создаёт умиротворённую обстановку, позволяющую нам предаваться мечтам о райских садах. Мне показалось, что вам игра оттенков с редким вкраплением красок понравится больше, чем пестрота.

- Вы правы, мне приятнее спокойный фон и дозированная многоцветность, - согласилась Катя. - А я дома не решаюсь сажать цветы в саду.

- Да, я слышал, что у вас это запрещено, но знаете, здешний сад существовал ещё до нашего прихода.

- Разумное отношение к дворцовой территории, могу только похвалить за смелость бывшего владельца, решившегося создать его. Без ухода эта земля превратилась бы в густые непроходимые заросли со змеями.

- Вы очень гибки в суждениях.

- Лишь бы моя гибкость никому не вредила, а так я считаю это свойство скорее полезным, чем постыдным.

- Я не хотел вас задеть, наоборот, мне приятны ваши рассуждения. Не могут для всего на свете существовать единые правила.

Яваш вывел Катерину на узкую дорожку, над которой сплелись кустарники, и повёл дальше.

- Смотрите, вон там гуляют птицы. Видите, за ними волочатся роскошные хвосты? Они гордо поднимают их и пушат, создавая красочный завораживающий рисунок, который должен привлечь их пару.

Катерина кралась вместе с агой, чтобы поближе посмотреть на вышагивающих павлинов. Она не стала рассказывать, что эта птица ей знакома, чтобы не лишать их обоих радости «поохотиться» на неё. Подобравшись довольно близко, они надеялись, что павлин раскроет свой хвост, но он прогуливался и настороженно следил за нежданными гостями. Видимо, кто-то уже подкрадывался, чтобы выдернуть перо из его хвоста.