Эмпирия. Неправильная сторона - Елена Филон

— Но я не мог не заметить, что она встревожена чем-то ещё, но всё что мне удалось из неё вытянуть, это лишь слова о том, что она не может поверить, что судьба человечества на этом закончится. Он считала это всё слишком жестоким, с этим я тогда не согласился. — Дерек выдержал паузу, я слышала каким частым и тяжёлым стало его дыхание. — Она сказала, что планируется ещё что-то, что-то грандиозное, то, что даст людям шанс, тогда я ещё не знал, о чём она говорила. Про игру я узнал, как и все — когда Совет объявил об это во всеуслышание, и велел приготовиться наблюдать за выдающимся зрелищем, победители, которого станут нашими братьями и сёстрами. Совет действительно думал, что даёт людям шанс. Он не обмолвился о том, что это будет что-то вроде кровопролитного отбора, правила скрывали до последнего. А когда я о них услышал, я готов был выпотрошить кишки каждого из Совета!

Дерек громко и судорожно сглотнул и вновь прильнул ладонями к стеклу.

— Мне стыдно за то, во что Совет превратил Артелию. Мне стыдно до отвращения за то, что этих ублюдков я считал своими правителями и служил им долгие годы. Ничего более жестокого они и придумать не могли! Им было мало предотвращения войны и захвата земель — им захотелось зрелищ! Но самое ужасное, что они до сих пор думают, что действительно дают людям шанс. Если они проявят себя должным образом и дойдут до конца, то их жизнь кардинально изменится. — Он снова выдержал не долгую паузу и потухшим голосом продолжил: — Тогда я и вспомнил её слова перед уходом. Она сказала, что искренне желает, чтобы эти грандиозные планы не превратились в жестокое побоище и что среди людей найдётся хотя бы один, который сумеет их перехитрить, который сумеет всё выдержать и который найдёт способ побыстрее всё закончить, для того чтобы Совет отозвал стражей раньше того, как они успеют поработить всё человечество.

Порой мне казалось, что она говорит глупости, я не понимал, как она может жалеть тех, кто в будущем решит нас уничтожить, она хотела предотвратить войну, но не хотела, чтобы человеческая раса прекращала существовать. Это был тупик.

Смысл её слов дошёл до меня только тогда, когда объявили правила игры: Совет отзовёт стражей, когда в игре определиться первый победитель. Они не сказали об этом, но я это понял. До сих пор не уверен в том, зачем она мне об этом намекнула, случайно, или намеренно. Она знала какой я, знала, как я презирал людей, но всё же видела во мне нечто большее…

— Значит она ничего не сказала тебе об игре? — не сдержавшись, выпалила я. — Не слишком-то доверительные у вас были отношения.

— Если бы она рассказала мне, её могли казнить! — повысил тон Дерек, но я не могла не уловить в нём нотки обиды. — Она знала больше моего, ей доверяли больше моего, и она слишком ценила своё положение, чтобы подставлять себя под удар.

— Ценила его больше своего парня, — я горько усмехнулась. — Какая ирония.

Дерек смолк. Даже не глядя на него я чувствовала его презренный взгляд. Я отважилась поднять голову.

— Она ушла и больше не вернулась?

— Она у них. И я верну её, когда смогу вернуться в Артелию.

Я ощутила мимолётный укол в сердце. Мимолётный!

— Как её зовут? — Не знаю почему для меня вдруг это стало важно, она мне больше не конкурентка: я отказываюсь от этого лгуна.

— Каролина, — произнёс Дерек, голосом пропитанным жгучей болью.

Это имя свалилось мне на голову как снежная лавина. Словно до этого момента, я считала её мифом, выдумкой. В глубине души я безнадёжно надеясь, что этой девушки не существует. Но нет, она живая, она настоящая и зовут её Каролина.

Я постаралась сохранить безразличие на лице.

— Почему ты сказал, что найдёшь её, когда сможешь вернуться? Что мешает тебе сделать это сейчас? Я больше не нуждаюсь в твоей помощи, можешь возвращаться с чистой совестью!

— Не могу. Я не могу вернуться сейчас. Меня изгнали из Сигиона в Запретные земли, там все думают, что я уже мёртв.

— Изгнали?

— Я пытался убедить их прекратить игру. Слишком настойчиво. — Дерек вздохнул. — Я сказал им, что это издевательство чистой воды, что подобной жестокости в Артелии быть не должно, что… в общем, я сказал ещё много чего оскорбительного, это не важно… В итоге меня обвинили в измене Совету и приговорили к изгнанию.

— Тогда как ты оказался здесь? — Мой тон был абсолютно безжалостным, даже его ничтожные попытки оправдаться, если то было правдой, не произвели на меня никакого впечатления. Он обманщик!

— Мне помог дядя, — Дерек пристально взглянул мне в глаза, сейчас они казались темнее обычного. — Он единственный из приближённых к Совету, кто был не согласен с происходящим. Дядя доверился мне, он счёл, что мои попытки помочь не бессмысленными. У него были ещё и свои мотивы, но главное, что он стал на мою сторону. Он спрятал меня в надёжном месте и отправил сюда.

Это всё становилось бессвязной несуразицей.

— В каком смысле отправил? Я думала, что Артелианцы не могут находиться на Земле, разве здесь вы не умираете? Ведь именно поэтому, здесь стражи, а не ваши войска.

И прежде, чем Дерек ответил в голове возник совершенно обескураживающий вопрос. Понятия не имею почему не додумалась до этого раньше! Получается, что старейшина Малфус, либо чего-то не договорил, либо чего-то не знал, иначе, как понимать то, что Артелианцы спокойно разгуливали по просторам Земли и раздавали людям подарочки? Те, в жёлтых свитерах с надписью «ПД» на спине?

Я озвучила этот вопрос, нет, я потребовала у Дерека объяснений!

— Есть ещё кое-что, что я должен тебе рассказать, — понизив голос, сказал он.

Я насторожилась — сколько ещё будет сюрпризов?

— Тебя это может испугать.

Я даже взгляда его не удостоила.

— Поверь, теперь это маловероятно.

— Ладно, — Дерек набрал в грудь побольше воздуха, — я, то есть, моё тело, оно не настоящее.

— В каком смысле?! — на мгновение я даже забыла про злость.

— Выслушай. Моё тело — Сосуд. Это что-то вроде твоих игровых перемещений. Когда твой разум помещают в другое тело, оно называется Сосуд.

— И об этом ты тоже знал?! Когда я столько ломала над этим голову!

— Это изобретение учёных обоих миров. Они трудились над изобретением Сосуда с того дня, когда услышали про войну через сто пятьдесят лет. Это был первоначальный план захвата вашего мира. Они пытались создать подобие человеческого тела и отправить его на Землю, внедрив в его голову разум Артелианца со всеми его воспоминаниями.

Я медленно поднялась на ноги, мотая головой.

— Вы больные…

— Они назвали тело Сосудом, это был настоящий прорыв, оно было абсолютно идентично человеческому, самое настоящее тело, живое, но лишённое разума. Это изобретение было настоящей бомбой, Совет решил, что наконец-таки сможет переместить свою армию на Землю и предотвратить исчезновение нашей расы таким образом. Но после первых экспериментов всё пошло под откос. Да, Сосуд был точной копией человеческого тела, даже внешность была идентична внешности Артелианца, чей разум в него временно пересаживали, но всё на что они могли рассчитывать — это три дня. Три дня, затем Сосуд умирал.