Защита Периметра. Второй контракт - Михаил Атаманов

Адмирал Майк тон Сид вдруг заржал, как конь, Айна сразу смутилась и замолчала. Я же постарался успокоить покрасневшую от смущения помощницу:

– По крайней мере, честно. Айна, ты пока свободна, жду от тебя полную опись ценностей.

Девушка ушла, я же вернулся к разговору с адмиралом и поинтересовался состоянием находящегося в Унатари флота. Мой собеседник недовольно поморщился:

– Корабли флота вот уже полгода стоят без движения у доков, что сказалось на духе команд. Боевые офицеры, особенно самые способные и активные, в последние месяцы увольнялись и переходили в другие подразделения Империи, которые действительно сражались с чужими. Самым популярным направлением стал Четырнадцатый Сектор, где сложилась наиболее серьёзная ситуация во всём Периметре.

Адмирал тяжело вздохнул.

– Я пытался удержать людей, принц. Но не помогали даже выплаты разных бонусов и премий – люди всё равно увольнялись. Лишь захват системы Хнель чужими остановил повальную утечку ценных кадров. Может показаться странным и парадоксальным, но реакция военных Унатари оказалась двойственной – многие даже были рады, что появился наконец-то повод для драки. В целом по флоту наблюдается недокомплект списочного состава до сорока процентов. Поэтому я ещё месяц назад приказал устаревшие корабли – фрегаты типа «Клык» и крейсера «Проклятия» – поставить на консервацию, чтобы перевести экипажи на более современные корабли.

После этих слов адмирала я резко встрепенулся, в мозгу словно зажглась красная лампочка. Ошибка! Явно неверным выглядело решение воевать с чужими привычными методами, да ещё и при серьёзном недостатке людей. Зато момент выглядел подходящим, чтобы опробовать на практике концепцию лёгкого флота, которую я продумывал в последние дни предыдущего контракта.

– Адмирал, в предстоящем сражении все тяжёлые корабли будут обречены – у противника слишком большой перевес в весе залпа, так что перестрелка «по-честному» сразу же приведёт к поражению. Поэтому нам нужен максимально мобильный флот, способный держаться на расстоянии от главных калибров противника, маневрировать и отстреливать мелочь, а также отдельные отделившиеся от основной армады группы кораблей.

Собеседник слушал меня с огромным вниманием и спорить явно не собирался. Я увидел в этом весьма положительный знак – несмотря на всё разочарование последних месяцев, авторитет кронпринца Георга ройл Инокия как успешного стратега по-прежнему оставался на высоте.

– Адмирал, мой приказ – тяжёлые корабли поставить на верфи и провести работы по возвращению комплектации к той, какой она была во время рейда через территории Роя. За счёт людей с линкора и пяти тяжёлых крейсеров полностью укомплектовать все лёгкие крейсера радиоэлектронной борьбы типа «Дрозд», все «Проклятия», эсминцы «Мухоловки» и «Хирурги», а также фрегаты «Пироманы» и «Ястребы». Также проверить готовность бомбардировщиков-невидимок и загрузить самые мощные бомбы. Завтра в десять утра объявляю большие учения – будем вместе с вами тренировать корабли к работе в такой непривычной лёгкой формации.

– Будет сделано, мой принц!

После того как адмирал Майк тон Сид отбыл организовывать лёгкий флот, я остался в кабинете наедине со своими мыслями. Очень трудно было не впасть в уныние и даже отчаяние от всего произошедшего, но я старался находить положительные моменты в текущей ситуации. Да, многие кадры утекли из моего флота. В том, что множество талантливых офицеров покинуло флот Унатари, винить нужно было резко изменившееся поведение кронпринца Георга. Ранее я ведь требовал от подчинённых искреннего желания сражаться за будущее человечества и именно по этому критерию набирал людей. Не было ничего удивительного в том, что после отказа от командования флотом Восьмого Сектора и впадения кронпринца Георга в малопонятное сонное состояние, его подчинённые постепенно стали уходить и перебираться туда, где велись наиболее серьёзные бои с чужими.

Поэтому не имело смысла повышать оклады или другими способами искусственно сдерживать отток. Бойцам нужно было просто показать, что принц Георг проснулся от полугодовой спячки и снова сражается. Именно потому ни в коем случае нельзя было избегать битвы с чужими, так как в этом случае флот мог окончательно рассыпаться. Наоборот, битву за систему Хнель требовалось сделать максимально яркой, чтобы все граждане Империи вспомнили, что кронпринц Георг ройл Инокий тон Месфель умеет сражаться с чужими.

– Мой принц, можно войти? – Айна неуверенно приоткрыла дверь. – Ваше задание выполнено – составлен полный список всех ценностей на яхте «Королева Греха».

Я взял планшет, указал помощнице на кресло рядом с собой, и девушка присела, заложив ногу за ногу.

– Айна, подготовь к продаже на аукционе все эти первые двадцать лотов из списка, исключая трофейные изумруды.

Айна пару раз безмолвно открыла рот, словно не решаясь возразить. Потом всё же набралась смелости:

– Мой принц, едва ли на Унатари найдутся покупатели, способные выложить достаточно денег за такие ценные экспонаты.

Я загадочно улыбнулся.

– Разве я говорил что-то про Унатари? Айна, ты просто подготовь предложения, а я найду способ передать информацию в Империю, невзирая на информационную блокаду. Кроме того, выбери какую-нибудь красивую ценную вещицу на твой вкус для подарка Катерине тон Месфель – полечу сегодня лично извиняться перед своей сестрой. И ещё выбери любую вещь из списка уже для себя самой – это будет мой тебе подарок, своего рода компенсация за все переживания.

У моей новой помощницы сразу же загорелись глаза – всё-таки в составленном списке были действительно шикарные вещицы, обладать которыми девушка никогда и не мечтала. Я же не смог сдержать улыбку – всё-таки женщины везде одинаковые, что у меня дома, что в «Защите Периметра», ни одна из них не устоит от соблазна выбрать себе красивую вещицу.

Через минуту активного просматривания каталога Айна указала на одну из строчек:

– Принц Георг, могу я выбрать себе вот эти парные рубиновые серьги?

– Конечно. Я же сказал любую вещь.

– Знаю, просто серьги очень дорогие – камни исключительно чистые и большие. Цена им семьсот тысяч кредитов, никак не меньше.

Изменение репутации. Отношение к вам Айны Ментор улучшилось.

Предполагаемое персональное отношение: +28 (дружелюбие)

Сразу пятнадцать пунктов персональных отношений за какие-то серьги, пусть и дорогущие? Кто-то, возможно, посчитал бы такой размен бесполезной тратой средств, я же был совсем иного мнения. Лояльность персональной помощницы крайне важна, чтобы в трудные времена Айна оставалась верна, несмотря на все искушения, угрозы и шантаж. И если лояльность помощницы можно поднять драгоценными украшениями, пускай будет так.

– Меньше миллиона? – я демонстративно скривил губы. – Тогда возьми к серьгам в комплект и рубиновое кольцо – всё-таки подарок от наследного принца Империи должен быть шикарным.

Изменение репутации. Отношение к вам Айны Ментор улучшилось.

Предполагаемое персональное отношение: +43 (дружба)

– Принц Георг, я никогда не забуду вашего хорошего отношения ко мне! – пообещала Айна, на ресницах девушки заблестели слезинки.

– Ну, ну, вот только слёз мне не хватало! Забирай подарки, иди готовь соглашения о продаже вещей с аукциона. Как будет готово, вели соединить меня с охраной варп-маяка системы Сигур.

Подозреваю, что помощница не поняла взаимосвязи между двумя последними моими распоряжениями. А между тем связь была самая что ни есть прямая. Я собирался передать информацию о продаже ценностей через периодически видимый из системы Сигур варп-маяк Форпост-12, а через сутки таким же способом получить деньги от покупателей.

– Да пошло оно всё к чёрту! Сам справлюсь! – Золотая статуэтка длинноногой птицы с глазами-сапфирами полетела куда-то в дальний конец салона флайера.

Катер стремительно поднялся и понёсся над неспокойным ночным океаном Унатари в сторону моего дворца. Разговор с Катериной тон Месфель не заладился с самого начала. Сестра оказалась страшно обижена на меня. Причин было много, но главная – четыре месяца назад кронпринц Георг ройл Инокий полностью проигнорировал свадьбу Катерины тон Месфель и Корвина тон Угара.

Молодожёны восприняли демонстративный отказ правителя Унатари посетить их свадьбу крайне болезненно, и даже прошедшие с тех пор четыре месяца не залечили горечь обиды. Если Корвин тон Месфель-Угар ещё как-то натянуто улыбался неожиданному высокородному гостю, то Катерина тон Месфель высказывалась мне прямо в лицо, не стесняясь в выражениях. Я не умею и никогда не умел терпеть оскорбления, а потому тоже не сдержался и задал сестре целый ряд острых вопросов и замечаний.