Охота на маску. Разбивая иллюзии - Николай Александрович Метельский

– Мальчишка принял на свою защиту слишком много атак, – заметил д’Эсте. – Уже не важно, постановка это или нет, по чистой мощи он в любом случае на уровне Виртуоза. А учитывая записи его реальных боев, можно смело сказать, что и с тактикой боя у него все хорошо.

– Лорд Дуфф? – посмотрел Георг на лорда-канцлера.

– Согласен с герцогом, – ответил Дуфф. – Виртуоз в принципе не мог ослабить свои техники настолько, чтобы этот бой можно было считать обманом. Слишком много Патриарх принял на свою защиту. Особенно в конце.

– Кстати, да, – вновь заговорил д’Эсте. – «Падение Дану» – это не та техника, которую можно ослабить, а Патриарх спокойно под ней стоял.

– Справедливости ради, – заметил Кавендиш. – Это может быть и другая техника. Просто похожая.

– Ладно, я вас услышал, – постучал пальцами по столу Георг. – Демоны… Вот почему не у нас, а? – естественно, никто не стал отвечать на риторический вопрос. – Как такое вообще возможно, господа? Почему Патриарх стал таким сильным?

Дуфф и д’Эсте промолчали. У них и своей работы хватало, чтобы еще японским Патриархом заниматься. Для этого есть определенные службы, вот пусть они головы и ломают.

– Есть предположение, – начал Кавендиш, – что они всегда такими были. Древние герои как раз и были Патриархами.

– Да ладно… – вскинул брови Георг. Собственно, Дуфф и д’Эсте тоже удивились услышанному. – И… И что нам это дает?

– Ничего, ваше величество. – ответил Кавендиш. – Просто объясняет его силу, – кивнул он на экран.

– Это он что, таким же сильным станет? – слегка напряженно спросил Георг.

– Сомневаюсь, ваше величество, – ответил лорд-адмирал. – Во-первых, многие ученые сходятся на том, что уровень силы героев преувеличивают. И во-вторых, если бы это было так просто, герои появились бы на страницах истории больше одного раза.

– Надеюсь, ты прав, – покачал головой Георг. – Очень надеюсь. Потому что теперь из-за его статуса, известности и силы мы этого мальчишку даже тронуть не можем. Руки у нас вдруг стали коротки.

– Все не так плохо, как кажется, ваше величество, – произнес спокойно Кавендиш. – Главная опасность Аматэру до сих пор в его детях, но в качестве быка-осеменителя он работать явно не хочет. У него для этого есть другой Патриарх. Обычный. Но к этому мы готовы. К тому же новые японские Виртуозы просто не успеют вырасти до начала новой большой войны. Плюс негласный договор на количество Виртуозов от Патриарха. То есть, по сути, Япония просто получила еще одного бойца высшего ранга. Всего одного. Данный факт не повлияет ни на что.

– Только это меня и успокаивает, – поджал губы Георг. – И все-таки это несправедливо. Японцы недостойны того, чтобы иметь такого Патриарха. В моей стране он смотрелся бы гораздо уместнее.

Просматривая запись спарринга господина на мобильном телефоне, Казуки испытывал подъем энтузиазма. Когда-нибудь он определенно достигнет такого же уровня. Обязательно. Пусть господин к тому времени уйдет еще дальше, но это не важно – Казуки и не надеялся сравниться с величайшим. Однако… Как же это круто. Хотя бы вот так он сделать сможет. Когда-нибудь и он будет вот так же пафосно стоять под железным дождем Виртуоза.

В спортзал, где прятался Казуки, ворвалась Мизуки-сан.

– Казуки! Ты уже видел спарринг Синдзи?! – выкрикнула она с порога.

– Глянул одним глазком, – ответил Казуки, убирая мобильник в карман штанов.

– Тогда айда драться! – подскочила она к нему. – Иначе меня сейчас разорвет от такого количества воодушевления!

– Найдите кого-нибудь другого, Мизуки-сан, – произнес Казуки. – Я сейчас хочу просто потренироваться.

– А я хочу выбить дурь из самого кавайного парня в этом доме! – заявила Мизуки. – Так давай узнаем, чья хотелка больше!

Казуки принял вызов. Хочет узнать, у кого больше? Отлично.

– Так, может, я тогда лучше Мамио позвоню? – спросил Казуки. – С ним вам точно веселее будет.

– А-а-атличная идея! – вскинула она руки. – Мамио – идеальный вариант! Заодно испробую на нем пару приемов, – произнесла она уже тише. – А то на медведе уже скучно отрабатывать.

– Тогда я звоню, – достал Казуки мобильник.

– Давай же, давай, не тормози! – притоптывала Мизуки.

Мамио ему было не жалко. Уже давно не жалко. Как-то притупилась жалость за время знакомства. Да и в любом случае – своя задница ближе. На то, чтобы уговорить друга приехать в Токусиму, много времени не потребовалось. Конечно, тот пытался увильнуть, но Казуки слишком хорошо знал Мамио, в том числе и все его слабости.

– Вот и все, – произнес Казуки, убирая мобильник в карман. – Вечером он будет здесь.

– Отлично, – оскалилась Мизуки. – Эй, малыш, а ты куда пошел-то?

– А? – обернулся Казуки.

– До вечера еще полно времени, – сообщила она. – И что прикажешь делать все это время? Ждать? Мне? Так что пошли, Казуки. Убьем время на полигоне! Разорвем его в клочья!

Вот дерьмище, не прокатило. И что теперь делать?

– Ты точно справишься? – спросил Древний своего слугу. – Видео, конечно, не впечатляет, но какое-то представление дает.

– Я справлюсь, господин, – ответил слуга. – Просто подготовлюсь получше.

– Тогда оставлю это дело на тебя, – кивнул Древний. – Только помни – минимум риска, минимум лишних смертей и полная незаметность.

– Как прикажете, господин, – поклонился слуга.

Предстоящее дело его не воодушевляло, но контракт есть контракт. Он обязан выполнять в том числе и такие приказы. Ладно, посмотрим, что там за новый ведьмак.

Глава 18

Тайра Масару сидел за своим рабочим столом в многоэтажном здании Министерства земли, инфраструктуры, транспорта и туризма. И хоть фактически это здание принадлежало государству, являясь министром, заправлял здесь именно он. А до него – его отец, дед, прадед… Двести лет представители рода Тайра занимают этот пост и отдавать его не собираются. В данный момент Масару, поставив локти на стол и сцепив ладони в замок, пристально смотрел на Нагасунэхико Юшимитсу – главу клана Нагасунэхико. Прибыл тот по рабочему вопросу, желая обсудить контракт на доставку экспортной тяжелой военной техники к месту назначения. Клан Нагасунэхико в основном занимается именно грузоперевозками, так что госконтракт для них лакомая добыча. Впрочем, он для кого угодно такой, но Нагасунэхико, являясь одним из лидеров в этой сфере наравне с Фудзивара, может выполнить контракт быстрее и качественнее других. Вообще-то, Масару думал, что к нему еще и Фудзивара обратятся, что позволит немного подзаработать на конкуренции, но последние полностью проигнорировали данное дело. Масару считал, что это неразумно с их стороны. Пусть даже они сейчас готовятся к войне, это не должно мешать заниматься обычным бизнесом. Но что есть, то есть.

– Мм, Масару-сан? – слегка удивленно спросил Юшимитсу. – У меня что-то на лице?

– За неимением достойных конкурентов я передам контракт вам, – произнес Тайра, чем удивил Нагасунэхико. Не результатом переговоров, а скоростью принятия решения. Все-таки