Скайгард - Дмитрий Воронин

«Ну…»

«Хоть самой себе не лги. Я же сказал, что мои слова лишь отражение твоих мыслей. Если хочешь — я твой персоначьный психоаналитик… или персональная шизофрения. Ты сама пришла к такому выводу, тем более что он лежит на поверхности. Так что побочный эффект от вашей эскапады — нарушение функционирования устоявшихся каналов доставки наркотиков на планету. Потребуется время, чтобы найти подходы к новому человеку».

«Это вилами по воде писано. Раз уж ты утверждаешь, что все эти предположения — лишь отражения моих мыслей, то должен согласиться, что фактов нет».

«Соглашусь. Не вижу смысла спорить с очевидным… но достоверность предположений близка к единице. Потом вы сорвали чуть ли не самую крупную поставку наркотиков в истории Талеры. Думаю, это тоже не добавило вам популярности. Так что сейчас среди наркоторговцев у тебя есть, мягко скажем, недоброжелатели. И если ты намерена сидеть на одном месте и ждать дальнейшего развития событий — могу тебя заверить, события тебя найдут. И они тебе не понравятся».

«Предлагаешь забиться в какой-нибудь медвежий угол и дышать через раз?»

«Предлагаю хотя бы подумать об альтернативных решениях. Скажем, твоя мысль перевестись на другую станцию может оказаться дельной. Разумеется, тебя не простят и не забудут, но ты выйдешь из поля интересов той группировки, которой успела потрепать нервы. Возможно, месть будет сочтена непроизводительными затратами сил и средств».

«У нас, у людей, это называется трусостью».

«У вас, у людей, это называется разумной осторожностью, — парировал Бес. — И весьма способствует долгой и спокойной жизни».

«Тебе-то что с этого, друг мой? — Катя, насколько это возможно, мысленно пожала плечами. — Если не ошибаюсь, как раз спокойная жизнь симбионта вас, искателей приключений на чужие задницы, особенно не прельщает».

«В чем-то ты права… но имею я право привязаться к своему носителю?»

Эта беседа могла продолжаться достаточно долго. Аргументы Беса не были совсем уж лишены оснований, и Катя понимала, что существо с многотысячелетним опытом общения с разумными самых разных видов способно переспорить кого угодно. Любой человек, стоящий на страже закона, рано или поздно осознает, что выбор делать придется. Поступать так, как велит долг и совесть, — и все время находиться под угрозой со стороны тех, для кого закон лишь препятствие в достижении поставленных целей. Либо где-то занять не слишком принципиальную позицию, пойти на сделку… сперва с уже упомянутой совестью, затем — со вполне реальными силами. Правда, в этом случае закон уже будет играть в другой команде.

Утешает лишь тот факт, что людей, выбравших долг и честь, как правило, больше.

От невеселых размышлений Катю оторвал сигнал коммуникатора:

— «Маргаритка», «Шмель»? Мы состыковались с астероидом, пассажиры готовятся к прогулке. Будете ждать на орбите?

— Видимо да, Игорь — ответила Катя. — Прогулки по обледенелому каменному обломку не входят в список моих любимых развлечений.

— А я, с вашего разрешения, иду на посадку, — сообщил Джад. — Длительное пребывание в этой консервной банке вызывает прямо-таки маниакальное желание размять ноги.

— Может, подниметесь на борт шаттла, господин Келлер? — Игорь был сама любезность. — Спиртного не обещаю, сами понимаете, правила есть правила, но ассортимент нашего камбуза сформирован с учетом… гм… платежеспособности клиентов. Да и они не откажутся пообщаться с боевым пилотом. Дадите пару автографов.

— Это сильно затянет ваше пребывание на астероиде? — невинно поинтересовалась Катя.

Не то чтобы ее это слишком волновало, но… но капитан Карелин казался интересным человеком, и она тоже не была бы против пообщаться с ним в дружеской обстановке. Пожалуй, с отказом от стыковки с астероидом она явно поторопилась… судя по возмущенному взгляду Леночки, очень поторопилась. А дороги назад теперь не было, один из двух боевых кораблей по-любому должен нести вахту… и лишить Джада возможности хоть на полчаса снять осточертевший скафандр было бы полнейшим свинством. В старые добрые времена, еще в период службы во Флоте, тогда еще лейтенанту Шелест доводилось проводить в бронированной скорлупе до десяти часов кряду, и никаких добрых ощущений эти воспоминания не вызывали.

— Максимум на час, капитан Шелест, — Игорь говорил подчеркнуто официально, но глаза его смеялись. — У нас ведь свободный график полета, вы согласны?

— Благодарю за любезность, Игорь, — отозвался Джад. — Признаться, это было бы просто замечательно. А если у вас на борту есть душ…

— О господин, капитан! У нас прогулочный шаттл типа «Элегия», комфортность класса «А». Вас устроит джакузи? Сауна?

Кажется, Джад застонал от предвкушения удовольствия. Катя поняла, что часом дело не ограничится. Но ведь и спешить особенно некуда.

— Снежана, принимай вахту. Пойду вздремну.

— Капитан, проснись!

— М-м… что случилось?

— На сканере какой-то непонятный объект. Приближается.

Особого беспокойства в голосе Снежаны не прозвучало. Но порядок есть порядок. В случае любой, даже безобидной внешне, нештатной ситуации капитан должен быть в рубке и принимать решения. Если, конечно, капитан не послал всех на фиг, и не приказал будить его разве что в случае начала войны. Катя взглянула на часы: поспать ей удалось всего час с четвертью — лучше, чем ничего, но много меньше, чем хотелось бы. Попросить Снежку, пусть разбирается сама? Вот с этого и начинается бардак на корабле — с крошечных на первый взгляд отступлений от установленных правил… Вздохнув, Шелест встала и двинулась в рубку.

— Объект зафиксирован сканером семь минут назад, — доложила Соболева, выводя на экран данные телеметрии. — Движется в нашу сторону.

— Что он такое? — Катя все еще не могла сдержать зевоту. Военный должен уметь просыпаться мгновенно и тут же включаться в работу. Увы, эта способность у Шелест так и не выработалась, для нормального существования ей требовалось просыпаться медленно, хотя бы минут за двадцать… и уж точно не вскакивать с койки сломя голову.

— Сама посмотри, Снежана раздраженно кивнула на монитор.

Катя попыталась сфокусировать взгляд на ползущих по экрану строчках. Масса… траектория… И все? Идентификация по нулям, спектральный анализ по нулям, линейные размеры по…

— Боевая тревога!

— Что случилось?

Руки девушки мелькали над клавиатурой коммуникатора, спустя три секунды вниз, к шаттлу, ушел кодированный сигнал «RASUT».[40]

— Это корабль в режиме «хамелеон» — Загудели генераторы, усиливая мощность энергощитов «Маргаритки». — Лена, к орудию! Надеть и загерметизировать скафандры. Быть готовым к откачке воздуха.

— Катька, ты с ума сошла?

— Технология «хамелеон» была разработана амстад. Федерация купила патент в 2310 году, но отказалась от его применения лет пятьдесят назад, сразу после окончания Конфликта — режим крайне энергоемок, к тому же существенно снижает эффективность собственных сканерных систем. Сейчас его использует только Рой, на легких истребителях типа «Пи'ай» и на средних «О'сси». Голову даю на отсечение, это корабль амстад.

— Что он здесь делает?

— Лучше бы этого не узнать… Пусковые аппараты в боевую готовность! Если он нас засек…

— Ты же говоришь, «хамелеон» гасит сканеры?

— Да… но я понятия не имею, насколько далеко продвинулась за полвека техника амстад. Вполне вероятно, они сумели обойти проблему. В период конфликта их системы наблюдения были немного хуже наших, но сейчас… кто знает. Ассамблея захватила достаточно наших кораблей, а модернизировать чужие наработки у них получается еще лучше, чем создавать свои. Когда он подойдет на расстояние выстрела?

— Через пятнадцать минут.

— Канал связи со «Скайгард».

На экране появилось лицо диспетчера. Судя по тому, как презрительно скривились пухлые губы юноши, он вознамерился сказать что-нибудь едкое, и лишь уважение к Уставу заставляло его воздерживаться от колкостей. Отношения с Баллом у девушек, мягко говоря, не сложились. Как, впрочем, и у половины других обитателей станции молодой энсин на удивление плохо сходился с людьми, что ни в коей мере не способствовало исполнению его честолюбивых замыслов.

— Феликс, Шеденберга на связь. Срочно!

— Полковник двадцать минут назад отправился на отдых. — Баттл сделал паузу и все же не удержался от колкости: — Не все ж развлекаются на туристических маршрутах, кое-кто и работает.

— Слушай, сука! — Катя наклонилась к монитору так близко, словно собиралась укусить энсина за нос. — Если, через пять… через три минуты я не увижу Шеденберга, ты, урод, до пенсии будешь говно вычерпывать! Ясно?