Близкие звезды - Людмила Витальевна Макарова

– Салаги борзеют на глазах, – хмыкнул Блохин, – а взяться за штурвал его всей командой уговаривали. Жаль, ты не видел.

– Полковнику СКБ Артуру Дэйву и капитану АСП Рэджинальду Гардону подняться на борт. Команде «Гепарда» оставаться на местах.

Рэд вздохнул, тяжело поднялся, опираясь о пульт и дохромал до места первого пилота. Он положил Джою руку на плечо и слегка сжал ладонь.

– Ты хороший пилот, Джой, – произнес он так тихо, что остальные не могли их услышать, – но звездная дорога – не единственная в жизни. Когда пройдешь тестирование, подумай хорошенько. Прежде чем тебя начнут покупать и пере… п-продавать друг другу все, кому не лень… Подумай еще раз.

– Какое тестирование? – спросил Джой. – О чем вы, капитан?

Но Рэд уже отвернулся.

– Виктор, проводи его, – сказал Серж, многозначительно посмотрев на бортинженера. – Нас точно остановят. Совсем ведь никакой…

Блохин взял капитана за локоть и пошел рядом по стыковочному коридору мимо вышколенной охраны в идеально подогнанной форме, косившейся на них.

– Добрый день, джентльмены, – сказал советник, поднявшись навстречу. – Здравствуй, сын. Тебя-то я как раз не приглашал.

– Я сопровождающий, – улыбнулся Виктор, кивнув на Гардона.

Блохин-старший окинул капитана быстрым взглядом.

– М-да. Трибунал подождет? Как вы считаете, полковник Дэйв?

– Вам решать нашу судьбу, сэр. – Дэйв склонил голову. – Я, как и капитан Гардон, действовал исключительно на свой страх и риск.

– Что ж, садитесь для начала. В этой истории мне все более или менее понятно, кроме двух моментов. Первое – техническая сторона вопроса разработки оружия, второе – истребители «Эталона» в количестве девяти штук…

– Я сам ввязался с ними в бой, сэр, – сказал Гардон, не дожидаясь официального обращения к собственной персоне. – Только их было семь. Пилоты машин с бортовыми номерами «три» и «пять»… с моей точки зрения вели себя совершенно правильно… отказавшись открыть огонь по гражданскому звездолету, не представлявшему для них угрозы. В результате их же комэск пытался их л-ликвиди-ровать.

– Хм. Или армия Аналога-1 слабее, чем мне представлялось, или капитан Гардон чего-то не договаривает.

Полковник Дэйв на секунду прикрыл глаза, в знак того, что подтверждает истинность сказанного. Советник посмотрел на Гардона с нескрываемым интересом, и Рэд позволил себе слегка улыбнуться.

– Я имею боевой опыт, сэр.

– В таком случае, Рэджинальд, жаль, что вы работаете в АСП, а не в моей охране.

– Спасибо, сэр.

В другой раз Рэд бы обязательно заявил, что подумает над предложением и готов обсудить материальную сторону вопроса. Но сил на браваду у него уже не осталось.

– Евгений Павлович, – сказал Дэйв, – капитану тяжело дался этот бой и события на Л-80. Я предлагаю его отпустить и пригласить сюда планетолога Берта Стоуна, который имеет ценную информацию.

– Что ж, Гардон, вы и в самом деле плохо выглядите. Идите отдыхайте. Виктор, рад тебя видеть живым, но я тебя сюда не приглашал. Проводи своего командира к нашим медикам, я их предупрежу. А себя приведи в порядок.

– Благодарю вас, сэр, – ответил Рэд и покинул кабинет советника.

– Ну, – сказал он в коридоре, – это ведь не абстинентный синдром?

– Почему ты спрашиваешь?

– Потому что ты смотришь на меня, как на покойника!

– Я не врач.

– Виктор, прекрати. – Рэд поморщился, держась одной рукой за стену, а другой – за грудь. – Что на самом деле случилось? Я хочу услышать от тебя, почему я отключился, прежде чем со мной начнут разговаривать на латинском языке.

– Последствия Л-80.

– В в-виде?

– У тебя КРС стоит, – нехотя обронил Блохин.

– Что-о?!

– Кардиореспираторный стимулятор. Он провалился глубже, чем нужно. Я побоялся его извлекать в походных условиях – просто отключил. Тебе не сказал, чтобы ты не орал и не требовал от меня невозможного. Я же не хирург. А сейчас активировал, когда тебя сорвало. С медикаментами на «Гепарде» напряженка… некомплект.

– То есть т-ты хочешь с-сказать… – Рэд замолчал.

– Ничего я не хочу говорить! Вот дверь, там и спрашивай. Вежливо попросишь – переведут.

Рэджинальд тяжело дышал, стоя у двери медицинского бокса, опустив голову.

– Н-на хрена ты его активировал, Вить…

– Ну, знаешь! Мне Стрэйка хватило. Эвтаназия Кодексом космоплавателей не предусмотрена.

– Ладно. Все равно у меня корабля больше нет. – Гардон ткнул его кулаком в плечо. Дверь уже открывалась. – Хорошо слетали в этот раз. Весело. Перед Сержем з-за м-меня извинись.

Он ввалился в дверной проем, и Блохину ничего не оставалось, как вернуться обратно на «Гепард».

– А где Гардона забыл? – спросил штурман, которого бортинженер отодвинул с дороги, направившись к месту радиста. – Их там повязали?

– Кейт, у тебя выпить осталось что-нибудь?

– Ну, осталось, предположим.

– Наливай, помянем обоих.

– Ты чего?! Где Рэд?

– Его… списали только что. И если он еще не застрелился, то, как ты говоришь, я приму христианство. Зачем я только согласился ему помогать на Л-80! Знал ведь, чем это для него кончится! Даже предупредить пытался… Доигрались!

– Виктор, – устало сказал Кейт, – дело давно к тому шло. И он это знал. Иначе не полез бы под стимуляторами на поверхность на двадцать часов, утыканный микрочипами. И потом, ты раньше видел, чтобы он когда-нибудь так пил на борту? Ты здесь ни при чем.

– Пошел ты! Дай фляжку.

– Нет, Вить, – проговорил Серж, – выпьем позже, когда обстановка разрядится. Застрелиться ему не из чего, а твой отец совсем рядом. Что-то мне не хочется портить с ним отношения.

Штурман взял обмякшего Виктора сзади за плечи, отвел в сторону и усадил в кресло. Блохин молча сгорбился, свесил руки вдоль тела и ткнулся лбом в панель приборов. Кейт съежился в кресле, прикрыв глаза рукой. Серж стащил гарнитуру и с размаху швырнул ее в обесточенный обзорник.

– Ну что, Джой, научился работать в пространстве? – зло спросил он.

– Научился, – сказал Ив, потерявший за один день сразу двух наставников. – Будете пить – меня возьмите.

Его глаза подозрительно заблестели. Отвернувшись, Джой принялся яростно размазывать слезы по лицу.

Через несколько часов специализированный медицинский звездолет в сопровождении кораблей СКБ увез капитана Гардона на Аналог-2, расцветая в вечной ночи огнями проблесковых маячков.

– Расформировать элитное соединение истребителей означает полностью оголить Объединенный военный космофлот, сэр! Это самый безумный приказ, который мне когда-либо приходилось выполнять.

– Сбавьте тон, полковник, и задумайтесь над значением слова «элитное».

– Я хорошо понимаю, что оно означает, господин адмирал.

– В таком случае, потрудитесь объяснить, каким образом ветеран Второй Волны, который пятнадцать лет не сидел за штурвалом боевых машин, в одиночку выиграл бой с целым звеном?

– Он был на «Гепарде», господин адмирал.

– Ваши люди тоже не на табуретках сидели. У него в кабине ни стрелка, ни второго пилота не