Артефактор+ Книга2. Возвращение блудного императора - Александр Седых

На такую шайку и напоролся фургон Лекса, когда он подъезжал к одному из посёлков на тракте. Лекс конечно мог избежать столкновения, но ему совсем не понравилось, что какая-то шайка грабит небольшой обоз, почти рядом с посёлком. Разбойники совсем обнаглели и даже не выставив охраны, занялись грабежом захваченного обоза. Очень неожиданно для них, фургон Лекса выскочил из-за лесного поворота дороги. Лекс даже магию применять не стал. Сестрички жалобно попросили его не вмешиваться. Им хотелось немного размяться. Белыми молниями, в своих светлых одеждах, они спрыгнув с фургона, ворвались в кучу разбойников. Видя новых противников и их небольшое количество, разбойники сначала не испугались, а потом стало уже поздно. Тех, кто пытался оказывать сопротивление, сестрички быстро нашинковали своими мечами, а пытавшихся убежать, догоняли и оглушали. Обычные разбойники, даже количеством в полторы сотни, совсем не были противниками для истинных вампирок. С расстояния девушки выглядели сверкающими светлыми шариками, прыгающими вокруг небольших групп разбойников. Этому способствовали по два меча, зажатых в их руках и огромная скорость, с которой они ими работали. К великому сожалению сестричек, разбойники очень быстро закончились.

- Даже размяться не удалось, —недовольно ворчала Тоя, помогая своей сестре стаскивать оглушенных бандитов к тем повозкам, которые они грабили. Вид, при этом, был весьма комичный. Девушки совсем небольшого роста, недовольно ворча что-то себе под нос, таскали за ногу или за руку, а то и просто за одежду, сразу по паре штук за раз, здоровенных громил разбойников.

Лекс подогнал свой фургон ближе и спустился на землю. Подойдя и осмотрев место побоища, предварительно договорившись с вампирками по мыслеречи, он начал представление. Связанные ранее разбойниками зрители, нашлись здесь же под повозками.

- Тоя, вы что не могли оставить побольше живых тел, - недовольно заорал он на девушек.

- Виноваты, господин, но они слишком быстро разбегались, мы ночью вину отработаем, — склонились те перед Лексом, хитро поблёскивая глазами из под повязок на лицах.

- Ладно, чего уж там, — сразу подобрел Лекс, — в следующий раз оставляйте побольше живых, а то мне живой крови на амулеты не хватает. Лекс картинно расставил руки и бурча, якобы какие-то заклинания, начал магичить. Из трупов убитых разбойников сразу ударили тугие струи, ещё дымящейся крови, и через некоторое время собрались в шар перед руками Лекса. Потом шар стал медленно уплотняться и наконец превратился в огромный кристалл, размером сантиметров в десять, насыщенного ярко-красного цвета.

Конечно Лексу не нужно было махать руками и бормотать заклинания, но представление этого требовало. Лекс уже давно разглядел, под верёвками одного из связанных людей, придворный гвардейский мундир. Как раз этот человек и задёргался, пытаясь привлечь внимание Лекса, после окончившегося представления. Спрятав кристалл себе под балахон южной одежды, а точнее в теневой карман, Лекс подошёл к человеку.

- Так, кто тут у нас? — пробормотал он и как бы впервые заметив мундир, удивлено воскликнул. — А каким ветром сюда занесло гвардейца императора? Из руки Лекса выскочила тонкая красная плеть и аккуратно разрубила верёвки на теле человека.

- Господин маг, лейтенант гвардии императора Литл Мар, возвращаюсь с женой к месту службы. Спасибо за помощь, — выплюнув кляп изо рта и резво вскочив на ноги, отчитался гвардеец, вытянувшись перед Лексом.

- Вот так дела, — удивлённо пробормотал Лекс, хотя давно, под повозкой, обнаружил молодую женщину в мужской одежде, так же связанную. Той же красной плетью он порезал путы на всех людях, связанных ранее разбойниками.

- Как же вы оказались в такой незавидной ситуации? — поинтересовался Лекс у лейтенанта, который помогал подняться своей жене.

- Да вот навещали родственника жены. Он живёт здесь недалеко, в посёлке. На обратном пути нарвались на этих разбойников. Явно в посёлке есть сообщник и он сообщил об отъезде нашего каравана. Разбойников слишком много было и мы не справились, - отчитался лейтенант.

- А почему всего вчетвером, да ещё на трёх повозках поехали? — поинтересовался Лекс.

- Считали что быстро проскочим, опасные места, да и на небольшие банды моих бы сил хватило, а тут почти полторы сотни навалилось. Явно на нас охотились, — сообщил лейтенант, продолжая обнимать, прижавшуюся к нему женщину.

- Что в вас такое интересное? — чуть усмехнулся Лекс.

- Не в нас, - покачал головой лейтенант. Он подошёл к одной из телег и отодвинув верхний мешок, поднял старую шкуру. Весь пол повозки был заставлен небольшими, кожаными мешочками, в которых обычно хранились деньги.

- Единственный оставшийся родственник жены, её родной дядя — местный барон. Во время налёта орков, он собрал у себя людей с нескольких посёлков и им удалось отбиться от небольшой орды, прорвавшейся через кордоны пограничных войск, почти до самого города. В посёлке также укрылся и обоз с годовым налогом с пограничных территорий. Они не смогли дойти до города совсем немного и ближайшим укреплённым пунктом оказался именно дядин посёлок. Жена переживала за дядю и попросила меня сопроводить её сюда, после налёта орков. Вот мы так здесь и оказались, а когда собрались обратно, меня попросили сопроводить этот небольшой обоз до города. Нам все равно было по пути, да и никто не ожидал тут нападения серьёзной банды. Чего им было тут делать, возле хорошо укреплённого поселения. Сами укрепления наверное увидите, если захотите сопроводить нас обратно в посёлок. Колеса у повозки повреждены, так что придётся чинить там, на месте такой ремонт сделать трудно.

- Я так понял, вот те две тушки, которые никак не могут прийти в себя и являются местными сборщиками налогов, — кивнул Лекс головой на упомянутые тушки.

- Да, — подтвердил лейтенант, — им серьёзно досталось. Не хотели отдавать деньги без боя, но сил своих явно не рассчитали.

- А ты значит хотел? — улыбнулся Лекс.

- Меня с женой сразу кучей завалили, тут даже мои защитные амулеты не справились. Мы на первой повозке ехали. Хорошо что не успели разобраться, кто рядом со мною ехал, приняли жену за слугу, — пояснил лейтенант.

- Спасибо, господин маг, без вашей помощи нам бы совсем плохо было, - наконец придя в себя подала голос женщина, застенчиво глядя на Лекса. Приглядевшись внимательнее, Лекс понял - это полукровка. Скорее всего отец был гномом, а мать человечка. Обычно бывало наоборот, но в жизни все возможно.

- Теперь понятно, почему посёлок смог отбиться от орков. Дядя наверное чистокровный гном? - глядя на парочку, пробормотал Лекс.

- Именно так, да и сам посёлок, вместе с бароном, живёт за счёт медного рудника, в нем же и расположенного, — подтвердил лейтенант и добавил. — Я бы попросил вас господин маг, этих живых разбойников на амулеты не пускать, а привести их в посёлок. Дядя вам за них серебром заплатит. Там в руднике сейчас работать особо не кому.

- Куда же работники делись? — удивился Лекс.

- Дядя отпустил, сразу после прихода войск. Рудник очень глубокий. Работы были тяжёлыми и работали там в основном осуждённые за разбой или убийства. Однако, во время нападения они со всеми жителями стояли на башнях и превращать их опять в заключённых было бы не правильно. Вот дядя их и отпустил. Да и совсем немного их осталось, после нападения. Эти разбойнички будут хорошей заменой для них, да и подумают ещё раз над своим поведением. Может кто и перевоспитается, - пояснил лейтенант.

- Пожалуй серебро мне не помешает, — почесал затылок Лекс.

Наскоро починив повозки, обоз развернулся и двинулся в обратную от города сторону. Лекс решил посетить посёлок, который сумел самостоятельно отбиться от орков. Когда, через пол дня пути, они с вереницей пленников, увязанных в длинную колонну, приблизились к посёлку, Лекс понял, почему орки не смогли взять его с налёта. Приличный по размеру посёлок, где-то дворов в двести, был вкруговую обнесён сплошной стеной, высотой метров в десять. Над стеной, ещё вдвое выше её, нависали огромные башни. Дух сразу выяснил, из чего сложена крепость вокруг посёлка. Это были отходы медного производства. Их не выбрасывали, как обычно, а делали из них плиты и годами складывали вокруг посёлка. Вот так и выросли кругом впечатляющие стены. Мало того, что высота у стен вполне приличная, так ещё и толщина не подкачала, почти те же десять метров. Без магии тут тоже не обошлось. Поверх стен, в магическом зрении, струился узор рунных заклинаний защиты, из раздела магии земли. Шаманам орков, даже с помощью своих духов, пришлось бы не один день долбить эту защиту. Так что пришлось тем штурмовать по старинке, вручную. Вот поэтому, при достаточном мужестве защитников, крепость простояла до подхода помощи.