Артефактор+ Книга2. Возвращение блудного императора - Александр Седых

- С вампирами мне уже все понятно. Что ещё? - недовольно прервал подчинённого император.

- У нас нейтрализована и ещё одна часть армии, — грустно доложил начальник разведки.

- Это ещё как ? - удивлённо поднял брови император.

- Орки, — вздохнул Ксор.

- Мы же их только что отогнали от своих границ, - ещё больше удивился император.

- Это другие орки. Я думаю, они собрались из всех ближайших районов оркской степи. Почти двухмиллионная орда орков, вместе со своими стадами, прошла сквозь княжество Степи и обосновалась на землях княжества, возле Затерянных земель и при этом почти у нас на границе. Заметьте, мой император, прошла без боя, не тронув даже травинки, на обжитых людьми землях. По самым скромным подсчётам, триста тысяч отборных воинов, под единым управлением, вместе со своими шаманами. Да это такая сила, что наши десять легионов на северной границе, это просто пыль у них под ногами. При желании, они сметут их за несколько дней. Есть и ещё одна новость. По данным торговцев, которые с ними уже торгуют, все орки до единого, даже вместе со своими рабами, приняли клятву подчинения своему повелителю и, боюсь, им оказался император неизвестной империи. Да я даже причину такого поступка орков объяснить не могу, что уж тут говорить об их дальнейших действиях, - возбуждённо махнул рукой Ксор.

- Это точные данные? Твои информаторы ничего не перепутали? - резко изменился в лице верховный жрец света.

- Точнее не бывает. Мой лейтенант гвардии был тем торговцем. У него есть разговорник и он сообщает мне сведения непрерывно, - подтверждая кивнул Ксор.

- Проклятие, проклятие, проклятие! Это подтверждает мои другие сведения. Друзья, у нас огромные проблемы, - нервно сжал руки верховный жрец.

- Ладно, не тяни и не из таких переделок выбирались. Вспомни последний переворот, — рявкнул на него император.

- Не ори, — огрызнулся жрец. — Ты не понимаешь. Орки целыми станами никому не приносили клятву подчинения, ни одному разумному. Никогда. Понимаешь. Никогда. Один орк мог подчиниться, отряд — очень редко. Стан — никогда.

- Тогда как ты объяснишь данные разведки? — внимательно посмотрел на него император.

- Легко, — успокоившись и с грустью глянул на императора его брат, - это не человек и не просто разумный. Это бог. Боги вернулись в наш мир, а как вы знаете, в нашем пантеоне богов, бога света раньше не было. Наша религия образовалась совсем недавно и бог света это собирательный образ. Вот почему так забегали жрецы старых религий. Мне недавно донесли мои соглядатаи, что те слишком оживились. Много самых перспективных молодых жрецов покинули свои храмы и исчезли. Заметь, братец, жрецы не одного - двух богов, а все старые религии. Что-то они узнали. Что-то им стало известно очень серьёзное и их кто-то собирает, в одно место. Что касается орков, то как вы знаете они поклоняются богу смерти или богине, что в общем то для них одно и тоже. Так что я вас поздравляю, на окраине нашей империи обосновался сам бог смерти, никому другому орки подчиняться не будут. Боюсь, что если он захочет, то наша империя быстро закончит своё существование и противопоставить нам нечего. Такое количество орков, жаждущих смерти в бою, не выдержит ни одна армия. Так что советую не дёргаться и философски смотреть на жизнь. Правда могу добавить, что по тем сведениям, что накопились в наших архивах и который я иногда просматривал, бог смерти существо некровожадное. Ему нет смысла править пустым миром. Кто же тогда умирать будет. Да к тому же, другие боги ему не дадут это сделать. Им то зачем лишать себя подданных.

- Вы хотите сказать, что пришёл конец нашей империи? - спросил император.

- Я бы так не сказал, мой император, — отозвался Ксор. - Кто бы он ни был, бог или император, у него была возможность неожиданно навалиться на север нашей империи, но он ничего подобного не сделал. К тому же, если бы вампиры знали о таком нападении, то у нас бы исчезли все их родственники, а этого не произошло. Полукровки с человеческой кровью по-прежнему находятся в нашей империи и покидать её не собираются. Так что в ближайшее время нападения орков ждать не стоит, а вот дальнейшее будущее может зависеть и от нас. Как мы себя поведём. Если раздражать бога смерти, то он может и сократить численность возражающих.

- Да я никогда и не хотел лезть на Север, — замахал руками император.

- Ну да, ну да, а твоя попытка пригрести себе княжество Степи, не в счёт? — усмехнулся жрец.

- Но ведь не через войну же, а через женитьбу, - возмутился император.

- Да, это тебя пока оправдывает, - кивнул жрец.

- К тому же, нам боги уже один раз помогли, — добавил Ксор.

- Это когда? — удивился император.

- Похоже, возможное недоразумение с эльфами, погасили именно они, — согласно закивал верховный жрец. - Поймать пиратов с пленными эльфами, посреди моря и в считанные мгновения разнести их в пух и прах, с маленького кораблика, при этом не нанеся ущерба пленным эльфам, не каждый архимаг сможет. А вот если там и не было никакого архимага, а бог войны или скорее всего бог моря присутствовал, то у пиратов шансов не было. Так что если наш мир посетили даже не боги, а просто их аватары, нам осталось постараться их не раздражать. Я как-то не собираюсь спорить с богиней судьбы или с её аватаром. Больно будет.

- Так что же тогда делать? — воскликнул император.

- Жить как обычно. Мы же ещё живы. Постараться не ввязываться в авантюры. Тем более не стоит сейчас затевать войну с соседней империей, когда у тебя за спиной висит армия бешеных орков. Я думаю боги сами найдут как дать нам знак, - посоветовал жрец и уже тише добавил. — Мне самому придётся скоро идти на поклон к этим богам или аватарам, все таки бога света раньше не было.

- Хорошо. Вы меня напугали. Отложу пока все свои планы. Тем более если я буду интересен этим богам, то кто-то от них на церемонию вступления на трон империи точно появится. Вот тогда и узнаем, что им от нас надо. Не зря же они здесь объявились. Ксор, если узнаешь что интересное по вопросу этих богов или неизвестного императора, то сразу сообщай, даже если я сплю, - подвёл итог император.

Для поездки в империю Мартов Лекс выбрал уже знакомую личину южного торговца. Выдержав небольшой бой с жёнами, он взял с собой на этот раз сестёр вампирок. Иначе могло как-то странно получиться, уезжал из империи с двумя жёнами, а вернулся без них. С Леной и Мирой он договорился, что повезёт их в следующий раз в империю Трилон. Только таким образом удалось погасить волнения в женском стане. Его торговый фургон и эльфийские кони, в стазисе, хранились в теневом кармане. Чтобы не путешествовать пешком до крайнего города империи Мартов, где находился имперский портал, Лекс использовал самолёт. Тот доставил его и двойняшек, в соответствующих костюмах, почти к самому городу, в пределах пары дневных переходов и улетел обратно на остров. Достав из теневого кармана коней и фургон, они уселись в него и двинулись в путь. Приключения нашли их раньше, чем они доехали до городских предместий.

Большая часть банд, живших разбоем на дороге, скопились невдалеке от охраняемых войсками империи посёлков и сел. Орки нападавшие на империю и княжество совсем недавно, идя по тем же дорогам, серьёзно разрушили вольные посёлки вдоль тракта и особенно деваться бандитам было некуда. Торговля только начала налаживаться и караваны шли с хорошим прикрытием из наёмников. Там разбойникам ловить было нечего. Осталось вылавливать только небольшие обозы местного значения, в пограничных сёлах, что они и делали, кушать то всем хочется, а работать они давно отвыкли. К сожалению для пограничников и жителей окраины империи, небольших банд было очень много и постоянно отражать их наскоки было тяжело, даже учитывая большое количество войск, пригнанных ранее императором для защиты от орков. Конечно, большая часть войск, после отражения набега, уже ушла вместе с магами, но некоторые части ещё оставались. Для полного перекрытия границы их катастрофически не хватало. Если пограничники ловили банды, то они их частично уничтожали и частично брали в плен. Хотя, большая часть бандитов сразу разбегалась в разные стороны и ловить их по отдельности, отрядов стражи не хватало. Через некоторое время разрозненные бандиты опять сбивались в стаю и продолжали своё дело. Пограничные посёлки и так пострадавшие от набега орков, находились в очень плохом положении. На небольшие обозы, в основном с провиантом, направляемые в эти посёлки, как раз и нападали разрозненные шайки разбойников, свободно проникая небольшими группами сквозь пограничные крепости империи.

На такую шайку и напоролся фургон Лекса, когда он подъезжал к одному из посёлков на тракте. Лекс конечно мог избежать столкновения, но ему совсем не понравилось, что какая-то шайка грабит небольшой обоз, почти рядом с посёлком. Разбойники совсем обнаглели и даже не выставив охраны, занялись грабежом захваченного обоза. Очень неожиданно для них, фургон Лекса выскочил из-за лесного поворота дороги. Лекс даже магию применять не стал. Сестрички жалобно попросили его не вмешиваться. Им хотелось немного размяться. Белыми молниями, в своих светлых одеждах, они спрыгнув с фургона, ворвались в кучу разбойников. Видя новых противников и их небольшое количество, разбойники сначала не испугались, а потом стало уже поздно. Тех, кто пытался оказывать сопротивление, сестрички быстро нашинковали своими мечами, а пытавшихся убежать, догоняли и оглушали. Обычные разбойники, даже количеством в полторы сотни, совсем не были противниками для истинных вампирок. С расстояния девушки выглядели сверкающими светлыми шариками, прыгающими вокруг небольших групп разбойников. Этому способствовали по два меча, зажатых в их руках и огромная скорость, с которой они ими работали. К великому сожалению сестричек, разбойники очень быстро закончились.