Один хороший дракон заслуживает еще одного - Рэйчел Аарон

Марси прикусила губу, мотая головой, чтобы стряхнуть со лба пот. Она забирала магию на огромной скорости без остановки последние двадцать минут. Огромный круг, который они с Джулиусом нарисовали, был почти наполнен, так что она направляла сегодня больше магии, чем за всю жизнь. Она могла сидеть и применять самые большие заклинания год, но все еще не израсходовать силу, которую забрала у Ванна Егеря, но дух все еще не стал меньше.

— Кошмар, — буркнула она, хмуро глядя на тускло сияющий круг под пальцами. — Все рухнуло.

Она бы не расстраивалась так, если бы понимала проблему. Как любой хороший маг, она встроила непредвиденные обстоятельства в заклинание, но это было продумано на случай, если Ванн Егерь будет бороться с ней за свою магию. Она не думала, что духу будет все равно, или что у него будет больше, чем вмещается в круг в четверть мили в диаметре, или что от этого не будет проку. Хоть Ванн Егерь потерял эквивалент городской электросети магии, он оставался сильным, что должно быть невозможным. Ни один дух не был бесконечным, особенно, так далеко от своих владений. Где-то должно быть дно силы Ванна Егеря, но Марси не могла его найти, а время было на исходе.

С этой мрачной мыслью Марси перестала тянуть. Круг был почти полным, а просто сидеть и выкачивать больше сил из Ванна Егеря не помогало решить их проблему в ближайшее время. Если она не хотела, чтобы все рухнуло из-за нее, нужно было придумать новую стратегию, которая сработает, и быстро. И Марси заставила себя перестать переживать из-за провала и стала рыться в магии Ванна Егеря.

Он не мог знать, что она была тут, и Марси не переживала из-за осторожности. Она открыла магию, которую вытягивала, решив отыскать причину. Почему она была бесконечной? Откуда вся она шла?

Но, хоть она надеялась найти нечто очевидное, магия Ванна Егеря просто выглядела как хаос. Даже Призрак не был таким неорганизованным, когда она его нашла. Марси не была экспертом по духам, но не знала, был ли хаос нормален для духов такого размера, или Ванн Егерь был уникален. Пришло время второго мнения.

— Призрак!

Дух был рядом все время, смотрел на купол воды, где были Ванн Егерь, Джулиус и Челси, будто это было интереснее всего в мире. Она держала его вне заклинания, помня предупреждения Амелии, но Марси уже перестала переживать из-за этого десять минут назад, и она хотела скорее наказать Ванна Егеря его же магией.

— Что скажешь об этом?

Кот сморщил нос.

Бардак.

— Я так и думала, — она нахмурилась. — Магия обычно так выглядит у духа такого размера?

Нормальное — относительное понятие, — Призрак тряхнул ушами. — Но это не его магия.

— Не шути, — упрекнула она. — Если это не его магия, то что я выкачивала последние двадцать минут?

Призрак зевнул.

Его оружие.

— Его оружие, — медленно повторила Марси. — Как нож, который он создал из воды и прижал к моему горлу?

Он был не из воды, — Призрак смотрел на нее так, словно это было очевидно. — Вода — не металл. Ванн Егерь — фьорд. Нож упал в него давным-давно. Он просто вытащил го снова, — кот посмотрел на купол воды. — У него их сотни, все разное, — его просвечивающий хвост стал метаться. — У них есть голоса.

Марси не знала, что означала последняя часть, но волнение мешало переживать.

— Мы говорим о магическом оружии? — быстро спросила она. — Как Тюрфинг?

Кот моргнул сияющими глазами.

Ты знаешь что-то еще, что может навредить дракону?

Марси могла его обнять. Несмотря на легенды, что их создали боги, магическое оружие — как и все магическое — было творением людей-магов. Как с Космолябией и многим другим, знание, как создать их, потерялось за тысячу лет засухи, но Ванн Егерь был куда старше, и его владением был фьорд, который тянулся по земле, где жили люди с эпохи неолита. Она не слышала о духе, использующем человеческое оружие, но если Ванн Егерь брал арсенал оттуда, то это объясняло, почему его сила казалась безграничной, потому что она была не его! Эта бесконечная магия была не только резервуаром древнего сильного духа, это были и сильные магические артефакты, которые упали в него.

Но, хоть эта гипотеза, если была верной, объясняла бы все, что произошло этой ночью, это ухудшило проблему Марси. В отличие от духов, которые были свободным воплощением магии, магическое оружие было сложными заклинаниями. Джулиус несколько раз давал ей осмотреть Тюрфинг, она не смогла даже пройти поверхность из-за сложных и сильных заклинаний, окружающих его, как вакуумная упаковка. Даже если учесть, что Тюрфинг был высшим классом и куда сильнее среднего оружия, не нужно было много зачарованных предметов любого калибра, чтобы сделать пруд глубже, чем Марси могла осушить, и Ванн Егерь был старым, еще и был коллекционером. Кто знал, как много магических мечей и копий и прочего он приберег?

Слишком многое было ответом. Теперь Марси знала, что искала, и она ощущала разные нити заклинаний в магии Ванна Егеря. Хаос, который она видела при первом взгляде, не был хаосом. Он был сложным плетением силы, которое создано не только из личной магии Ванна Егеря. Ее попытки этой ночью задели лишь края.

Конечно, Ванн Егерь не реагировал на ее действия. Она могла тянуть его силу год, и это едва оставило бы вмятину, потому что Ванн Егерь был не просто духом, живущим на силе своих владений. Он был живым арсеналом магического оружия, и она не знала, как его остановить.

Это осознание подавляло. Она не знала, как его одолеть. Она не знала, как победить. Судя по звукам из купола воды, Джулиус и Челси сражались с ним. Даже если Марси поймет, как убрать оружие Ванна Егеря, она не могла сделать это раньше, чем оба дракона падут. Наверное, потому Ванн Егерь сказал ей заранее, где будет бой, и почему он не взглянул на нее с прибытия. Зачем бояться ловушки, если ты слишком велик, чтобы попасться?

Чем больше она понимала, тем меньше надеялась. Она всех их подвела. Она сказала, что справится, сказала им довериться ей, но провалилась. Она не знала, сколько времени прошло, но точно больше ее лимита в полчаса, и, судя по смеху Ванна Егеря из-за стены воды, Челси и Джулиус быстро приближались к пределу возможностей. Даже