Гнев дракона - Джордж Локхард

– Прости. Королева вскочила. На скулах Аракити заиграли желваки.

– Скай – могущественный маг, необходимый для моих планов. – произнесла она ровным голосом. – Он интересует меня лишь как инструмент.

– Твоё слово, мой клинок.

– Вот и помни об этом! – резко повернувшись, королева едва не вышибла дверь могучим ударом и выбежала на двор. Ураган хлестнул её плетью дождя. Ветер с хохотом подхватил сине-чёрный плащ королевы Тангмара, взметнув ткань словно драконово крыло, сверкнув стальными шипами на кромке, будто молниями. Аракити запрокинула голову навстречу стихии.

– Ты станешь моим, Скай! – крикнула она небу. Несколько минут стояла под дождём, глотая солёные капли и не вытирая лица. По курчавым чёрным волосам стекали ручейки воды.

Вздохнула.

– За мной, – не оборачиваясь, приказала Аракити. Такара молча последовал за королевой. У ворот замка их узнали. Вытянувшись в струнку, воины проводили стремительную фигуру в сине-чёрных доспехах обожающими взглядами.

Легендарную воительницу, непревзойдённую Аракити боготворила вся армия Тангмара. Ей действительно не составило бы ни малейшего труда возглавить вооружённые силы.

– Дарк! – крикнула королева у дверей сарая. Пару минут ничего не было слышно.

– Да, королева?… – заспанный дракон выглянул на улицу и содрогнулся, когда первые капли ледяного дождя коснулись чешуи.

– Летим к Рэйдэну.

– Прямо сейчас?! – чёрный дракон непонимающе взглянул на Аракити. – В такую погоду?… Королева нахмурилась.

– Да, прямо сейчас. Или ты имеешь более важные дела? Дракон некоторое время смотрел прямо в лицо Аракити. Затем медленно наклонил огромную голову.

– Как прикажешь, королева. – сказал он мрачно. Выйдя на двор, Дарк молча опустился на грязные камни.

– Ты изменился, – заметила Аракити. Она и Такара взлетели на спину дракона. – И мне совсем не нравятся эти изменения. Вперёд! Дракон забил мощными крыльями. Мгновенно набрав высоту, Дарк раскинул крылья горизонтально и начал затяжной планирующий полёт к башне Рэйдэна.

– Так что с тобой произошло, Дарк? – холодно осведомилась Аракити.

– Я просто устал, королева. Прости.

– С каких пор ты стал таким нежным? Дракон не ответил. Аракити мрачно усмехнулась.

– Не забывай, Дарк: я твоя госпожа. И тот, кого скоро родит одна синяя самочка, также станет моим. Чёрный дракон едва не сорвался в пике, однако в последний момент судорожным ударом крыльев сумел выправить полёт. Искажённое гневом лицо Дарка повернулось к всадникам.

– Не смей… – дракон произнёс это таким тоном, что по спине королевы пробежали мурашки. – Мой сын не изведает судьбу отца!

– А кто мне помешает, Дарк? – придя в себя, спросила Аракити. – Ты?

Или Рэйден?

– Увидишь! – дракон яростно взвихрил воздух. До башни долетели всего за полминуты. Ураган поработал и здесь, равнина превратилась в болото жидкой грязи. Приземлившись у входа, Дарк сразу провалился в жижу почти до колен.

– Мы на месте, – угрюмо бросил дракон. Аракити и Такара огляделись.

– Слишком грязно. Дарк, мостик! Не сказав ни слова, чёрный дракон распахнул крыло на всю длину и плашмя уложил его в грязь. Аракити спокойно встала на сверкающую антрацитовую перепонку.

– Веди себя покорно, – заметила она с угрозой. – Иначе я не посмотрю на славу Чёрного Дарка, отхлестаю как собаку.

– Я знаю, госпожа. – голос дракона подрагивал от ярости.

– Вот и помни об этом. Королева повернулась к башне.

– Рэйдэн! Маг возник моментально. Аракити с ненавистью заметила, что над Рэйденом не идёт дождь; капли отталкивались прямо от воздуха, словно над магом висел невидимый зонт. Вдобавок Рэйден не проваливался в грязь, а словно парил над землёй.

– Чем обязан столь приятным визитом? – сухо спросил маг. По голосу было легко понять, что визит мог быть каким угодно, но только не приятным.

– Десять дней назад в Танталасе убили охотника на драконов Роджера Оуэна, вместе с ним погиб посол Даналона Юджин Росс. – с ходу начала королева. – Я знаю, кто это сделал. Убийца недавно вернулся в город; теперь он охотится за оставшимися охотниками. Уже погибли четверо.

– Я не занимаюсь расследованием преступлений. – коротко ответил Рэйден.

– Мне не нужно искать убийцу, маг, – заметила Аракити. – Я знаю его и не раз встречала. Рэйден медленно откинул капюшон. В глаза мага замерцал огонёк интереса.

– Вот как?… Чем же в таком случае могу помочь я? Королева усмехнулась.

– Убийца – могущественный маг. Возможно, равный по силе тебе. Молчание.

– Я знаю.

– Вот как? – рассмеялась Аракити. – Странно, почему я совсем не удивлена? Рэйден скрестил руки на груди.

– Что тебе нужно, женщина? Королева резко вернула серьёзность.

– Я хочу знать, кто такой Скай. В этот раз маг замолчал надолго. Золотистые глаза Рэйдена совершенно неподвижно, по-змеиному смотрели в чёрные глаза прекрасной воительницы.

– Зачем тебе это знать, человек? – спросил наконец волшебник.

– Скай угрожает моей стране, угрожает мне самой. Маг покачал головой.

– Те, кто не причинял вреда драконам, его не интересуют. А ты, как я знаю, никогда не охотилась на крылатых. Аракити гордо вскинула голову.

– Многие из драконов встретили смерть на острие моего копья!

– Это произошло на войне, – спокойно возразил Рэйден. Королева стиснула зубы.

– Ответь, маг. Кто такой Скай?

– Тебе нет нужды знать об этом. Такара вздрогнул от ярости, однако рука Аракити удержала восточного воина. Королева медленно обернулась к Рэйдену.

– Маг, я… я прошу тебя. Ответь. Тонкие чёрные губы растянулись в усмешке.

– Похоже, он весьма заинтересовал тебя, женщина. Кулаки королевы сжались, однако волшебник опередил вспышку:

– Хорошо, я скажу. Но знай, слова мои тебе не понравятся. Аракити с трудом перевела дыхание. «Всё, Рэйден, ты мертвец.»

– Слушаю. Маг вздохнул.

– Скай – дракон.

– Дракон?!… – королева отшатнулась. – Но это невозможно! Драконы не умеют превращаться в людей! Он не может быть драконом, Рэйдэн. И ты иногда ошибаешься. Вероятно, Скай – маг, умеющий принимать вид дракона настолько хорошо, что обманул даже тебя… Рэйдэн усмехнулся.

– Поверь мне, женщина. Скай дракон. Ни один маг, в кого бы он не превратился, не вёл бы себя таким образом. Волшебник вздохнул.

– Скай едва не разнёс таверну Оуэна в щепки, переломал всё что было внутри. Многие жертвы были разорваны зубами, буквально растерзаны…

Скай – настоящий дракон. Он и его командир, тот самый золотой, чью битву с Дарком ты могла наблюдать с близкого расстояния… Аракити содрогнулась.

– …явились на Ринн из другого мира и уже познакомились со мной. Королева яростно топнула ногой по перепонке, не заметив, как вздрогнул от боли Дарк.

– Не верю! Ты лжёшь, Рэйден. Очередная твоя игра, не больше. Волшебник усмехнулся.

– Давай спросим ещё одного свидетеля, знающего, откуда явились Скай и Драко? – иронично предложил маг. Аракити застыла.

– Кого? Вместо ответа Рэйдэн беззвучно приблизился, пройдя мимо королевы и остановившись перед угрюмым чёрным драконом. Дарк поднял взгляд.

– Драко рассказал тебе всё, – мягко сказал Рэйден. – Я знаю. Дракон молча покосился на мага и отвёл глаза.

– Лучше ответь, Дарк. Я ведь могу повторить каждое слово вашей беседы… Неожиданно перёйдя на язык драконов, маг добавил:

– …А там есть много фраз, не предназначенных для ушей Аракити. Чёрный дракон помолчал.

– Да, он рассказал мне. – вздохнул наконец Дарк. Аракити ахнула.

– Ты?!… Ты всё это время знал, кто такой Скай?! Ты?!!

– Да, я. – с горечью ответил дракон. – Ты удивлена? Как может жалкий раб знать что-то, скрытое от могущественной королевы? Рэйдэн улыбнулся.

– Как вижу, беседа с Драко неплохо повлияла на вас с Китаной. Давно пора… Аракити резко обернулась.

– Что пора? – спросила она угрожающе. – Маг, ты со мной не играй!

– Играть с тобой? – усмехнулся Рэйден. – Безопаснее ударить дракончика на глазах Ская.

– Что?… – не поняла королева. Маг вскинул руку.

– Я ответил на твой вопрос, женщина. Прощай и не беспокой меня более. С тихим шелестом капли дождя пронзили воздух там, где ещё мгновение назад стоял волшебник. Аракити мрачно оглядела чёрную башню.

– Ты прав, Рэйден… – негромко сказала королева. – Играть со мной очень опасно. Сегодня ты совершил большую ошибку. Такара… – Аракити чуть повернула голову, – мне потребуется помощь лучших воинов твоего клана. Телохранитель молча показал глазами на башню.

– …чтобы найти и обезвредить Ская, – не делая паузы и не меняя тона, добавила Аракити.

– Твоё слово, мой клинок.

– Но вначале… Аракити зловеще улыбнулась.

– Собери верных людей. Спасибо, Рэйден – кажется, я нашла способ изловить Ская. Лёгким прыжком запрыгнув на спину Дарку, Такара протянул королеве руку. Аракити с усмешкой повторила прыжок воина.