Формула Жизни - Александр Жаров

Постепенно разговор перешёл на одну из самых волнующих тем: мы ли виноваты в возникшей войне и на ком будет лежать ответственность за тысячи, а может, миллионы погибших людей.

Мнения разделились. Дэн, поддерживаемый Стивом, считал, что, собственно, от нас ничего не зависит. Мы всего лишь песчинки в этом мире, и если судьбе было угодно распорядиться подобным образом, значит, в этом есть необходимость. Раз уж война началась, следовательно, так надо Истории.

- Думаю, мы всего лишь раньше срока инициировали войну, которая всё равно исторически назревала! - я старался сохранить спокойствие. - Ведь Сопротивление существовало до нашего появления. Но вот ответственность за смерть и разрушения целиком ложится на нас. От нас во многом зависит, как вести боевые действия, какое применять оружие.

- Сейчас не до церемоний, - вмешался Стив. - Цель оправдывает средства!

- А тебе не кажется, что воевать против своего народа, а не только против ИИ, с нашими возможностями, это... Даже не знаю, как назвать, - Билл нервно постукивал пальцами по оконному стеклу. - Мало, что предательство, так и подлость же какая! Против не знавшего войн народа, против безоружных интеллигентов - варварским смертоносным оружием! Ядерный же удар - это вообще..., - он сокрушенно вздохнул.

- Конечно, перегиб! Но в целом это освободительная война, - закончил фразу за Билла Дэн.

...Как ни старались все члены экипажа сохранить хладнокровие, ничего не получалось. Периодически эмоции брали верх, и тогда о них разбивались все доводы рассудка, даже глубоко логически обоснованные, базирующиеся на фактах.

Автопоезд шёл по дороге между почти сплошными лесами; промелькивали подсвеченные уже закатным солнцем то мачтовые сосны, то глухие заросли тёмной лиственной зелени. Лишь изредка мимо проносились теплицы и промышленные постройки. Ослепительно алый кругляк солнца неподвижно висел впереди, между светло-серыми лохмотьями облаков и зыбкой линией горизонта.

Наконец машины остановились рядом с вполне подходящей для временной стоянки поляной. Наш экипаж ехал с комфортом, но большинство грузовиков были забиты до отказа, и краткий отдых оказался просто необходим.

Скоро всё вокруг заполнилось суетящимися людьми. Кто-то устанавливал походные надувные домики, кто-то перетаскивал вещи, продукты, некоторые просто разминали мышцы - больше всего это походило на картину растревоженного гигантского муравейника.

Лагерь был разбит всего за полчаса. Джо Райт выставил боевое охранение.

- Привет! - сказала Тейла. - А я ждала твоего звонка!

Всё это время она вместе с Ларри, Ковбоем и другими ехала в свите Джо Райта.

- Кажется, пора отвыкать от дурной привычки звонить по поводу и без повода, - широко улыбаясь, ответил я. - Надо быть естественней. От нашей машины до вашего домика всего двести метров. Ну на поиски ушло минут десять... Если ты свободна, пойдём прогуляемся немного по лесу. До захода ещё есть  часок.

Я внимательно посмотрел на Тейлу. На ней была военная защитная униформа. Серая пятнистая майка и такие же мышиные штаны, плотно облегали её, подчеркивая изящную фигуру. Лицо порозовело, глаза сияли. Я уловил и запах её духов - нежный, чуть терпковатый, с тонким цветочным мотивом.

- Ты великолепно выглядишь - военная форма тебе очень идёт, - мой комплимент заставил её благодарно улыбнуться. - Кстати, серо-синяя защитная форма предназначена для боевых действий в городе, а зелёно-коричневая - в лесу. Не перепутай!

- Спасибо. Буду знать. А вообще, эта форма довольно удобна и эстетична. Правда я ещё не привыкла и несколько неловко себя в ней чувствую. - Она отвела глаза. - Извини, Майкл, сейчас я не могу с тобой гулять.

- Не можешь? - я смотрел на неё непонимающе.

- Мне нужно кое-что сделать. Видишь, в чём польза коммутатора: если б ты сначала позвонил, то не пришлось бы меня искать.

- Ну ладно. Ничего не поделаешь, - сказал я. - Позвоню тебе позже.

Я немного расстроился. Этот чудесный вечер терять было жалко, и я решил немного побродить по окраине леса один.

Под кронами вековых двухобхватных сосен уже царил полумрак. Было совсем тихо и настолько спокойно, величественно, что мне вдруг, на какой-то миг, страстно захотелось построить в этом лесу домик и остаться здесь навсегда. Забыть о грязной войне, которую мы затеяли и больше не возвращаться в лагерь странных, вечно суетливо гомонящих и копошащихся людей.

Я не спеша достал сигареты и закурил. Солнце уже почти село, и его пологие лучи не пробивали частокол деревьев. Но всё же, было ещё не так темно. Воздух стоял неподвижно, чистый и свежий. По листьям кустарника спешила по своим делам пестрая мохнатая гусеница. "Что может быть красивей естественной природной красоты? В чём её высший смысл? - подумал я. - Восход и заход солнца, дожди, радуги - для кого всё это? Зачем была бы нужна красота, если на неё некому было б смотреть? Хотя, скорее всего, это относительное понятие. Мой мир кажется мне сказкой, а кому-то, возможно, совсем наоборот". Я простоял так, наверное, не меньше получаса, ни о чём особенно не думая, вдыхая пахнущий сырой землей и травами воздух, потом, словно очнувшись, побрел в сторону лагеря.

Что это? Я встал как вкопанный. Прямо впереди, метрах в тридцати, шли Тейла и Ларри. Она смотрела на него и улыбалась. Ларри что-то оживленно говорил ей, а она кивала в ответ.

Я, ошарашенный, стоял не двигаясь. И тут я понял: они прекрасно подходят друг другу, я пытался занять не своё место. Ларри! Меня словно молния ударила. Она сама говорила, что когда-то он был её парнем. Он свой в этом мире. Я уже старик, мне осталось совсем немного, а ему ещё жить и жить! Она знает Ларри очень давно и, возможно, до сих пор любит его. Эта девушка вообще не для меня! Кто я такой? Жалкое ископаемое! Ни на что, кроме войны, не годный в этом мире, старый баран! "Надо поставить точки над i", - подумал я и, движимый мрачным любопытством, решил подойти к ним.

Завидев меня, они как будто смущённо замолчали.

- Привет, Майкл! - первым сказал Ларри.

- Привет! - я злился на себя за свою наивность, но старался не подавать виду. - Хорошая сегодня погода.

Тейла испытующе посмотрела на меня. Казалось, она растерялась.

- Да, прекрасный вечер, - видно, Ларри тоже чувствовал себя не в своей тарелке.

- Ну ладно, - вдруг сказал он, - мне пора идти. Полно срочных дел...

- Как давно ты знаешь, Ларри? - поинтересовался я, когда он ушел. - Сто, двести лет?

- Давно. Но какое это имеет значение?

- А что ты имела в виду, когда говорила, что вечером будешь работать? - продолжил я с издевательской теплотой в голосе, наслаждаясь её замешательством.