Три любовных романа. Лучшие из лучших — 1995. Сборник. - Салли Уэнтворт

Жизнь, основанная на иллюзии, на мечтах, на изображении эмоций, которых она не чувствует. Восторженные похвалы людей, которые ее не знают. Чужие страсти, чужие слова… Разве этого она хотела?

, В восемнадцать, когда она поступила в школу драматического искусства, эта жизнь казалась ей такой заманчиво-прекрасной. У нее всегда был талант лицедейства, она всю жизнь хотела стать актрисой, но за прошедшие с тех пор пять лет она сильно изменилась, особенно за последний год, когда в ее жизнь вошел Кайл Харт.

Как это часто случается в жизни, все оказалось далеко не таким простым, каким виделось в самом начале. Драма как приятное увлечение, хобби — это одно; и совсем другое — драма как образ жизни. В этом случае она должна удовлетворить какие-то глубинные эмоции и чувства, иначе все может закончиться потерей иллюзий и разочарованием в жизни. Если по-настоящему не любить сцену — неважно, театральную или кинематографическую, — то трудно выдержать далеко не легкую жизнь профессионального актера. Так много в ней зависит от умения создать иллюзию, притвориться, сымитировать реальность. А она так устала притворяться.

Но что ей оставалось делать? Ничего другого она не умела, даже печатать на машинке или стенографировать. Значит, у нее нет иного выхода, как продолжать быть актрисой. Во всяком случае, в ближайшем будущем. Она подумала о Пизе и фильме «Первый день осени». Какие бы внутренние изменения ни происходили в ней, сейчас для нее главное — как можно скорее уехать из Лондона.

Она вышла на остановке Сент-Джонс-Вуд и медленно побрела домой. Было уже за полдень, когда, повернув на свою улицу, она внезапно остановилась как вкопанная.

Рядом с ее домом стоял сверкающий спортивный «ягуар» Кайла. Ее сердце лихорадочно забилось и затем ухнуло камнем куда-то вниз. Дженни не было дома. Утром она ушла по магазинам и должна была вернуться ближе к вечеру.

В автомобиле, откинувшись на спинку сиденья, сидел Кайл. Его глаза были закрыты, и Софи в какой-то момент подумала с облегчением, что он спит. Но когда она попыталась незаметно проскользнуть мимо его машины, до нее донесся его низкий голос.

— Торопитесь?

— Я боялась разбудить вас, — вздохнула она, медленно поворачиваясь к нему лицом.

— Я не спал. — Кайл вышел из машины. В черной рубашке и черных джинсах, плотно облегающих его бедра, он больше чем всегда походил на хищную пантеру. Его гибкая талия была охвачена кожаным ковбойским ремнем с тяжелой, начищенной до блеска медной пряжкой. Он улыбнулся, глядя на нее изумрудно-зелеными глазами в обрамлении густых темных ресниц.

— Где же ваша прелестная кузина?

— Пошла по магазинам, — коротко сказала Софи. — Скорее всего, накупить себе модных платьев, чтобы вы могли повести ее в модные места и вскружить ее взбалмошную головку.

— Прекрасно. Именно это мне и хотелось услышать. — Улыбка растворилась в усмешке, заставив ее пульс забиться в беспорядочно-учащенном ритме.

Господи, подумала Софи, глядя на него с вымученным вызовом на лице, из всех подверженных идиотским эмоциям женщин она, должно быть, самая глупая. Почему одно его присутствие делает из нее какое-то жалкое, не умеющее совладать со своими нервами существо? Ведь она прекрасно знает, что он из себя представляет.

— Мы так и будем стоять здесь весь день? — спросил он, насмешливо глядя на нее. — Могли бы предложить мне бокал вина.

Софи молча провела его к себе в квартиру.

— Чем же вы были заняты все это утро, моя маленькая актриса? — спросил он ее на кухне.

— Встречалась со своим агентом, — коротко ответила она.

— Он нашел для вас какую-нибудь работу?

— В общем, да, — с удовлетворением заметила она, открывая штопором бутылку. — Я буду сниматься у Лучани.

Он, прищурившись, взглянул на нее.

— Я слышал, что этот парень предлагает мизерную оплату, на которую можно едва свести концы с концами.

Софи бросила на него сердитый взгляд.

— Как видно, вы в курсе всех моих дел.

— До меня доходят слухи, — сказал он. — Когда начнутся съемки?

— В следующем месяце. — На ней, как и на нем, был джинсовый костюм, поверх которого она набросила замшевую куртку. Софи протянула Кайлу бокал с вином, сняла куртку и прошла в гостиную, чтобы повесить ее на старинную вешалку из мореного дуба. Кайл перестал улыбаться и наблюдал за ней с пристальным вниманием.

— Как это в следующем месяце?

— В следующем месяце — значит в следующем месяце. В середине сентября, если точнее. Через пару недель я лечу в Пизу. — Она уловила гневную искру, подобно летней молнии промелькнувшую в его глазах. — А в чем дело? — спокойно спросила она. — Вы раздосадованы, что ваша добыча может ускользнуть от вас? Не волнуйтесь, у вас есть еще целых две недели, чтобы поиздеваться надо мной.

— Я бы не хотел, чтобы вы так скоро уехали. — Он подошел к ней, недовольно нахмурившись. — Сколько времени вы будете отсутствовать? — грубо спросил он.

— Лучани рассчитывает примерно на два месяца.

Кайл впился в нее угрюмым взглядом — Я буду ждать вашего возвращения, — угрожающе произнес он.

Софи насмешливо посмотрела на него, инстинктивно почувствовав внезапное преимущество в этой смертельной схватке двух самолюбии.

— В самом деле? Но ведь я могу и не вернуться. Говорят, актер на главную роль — потрясающий парень.

— Луиджи Канотта?

— Гм-м. — Софи сложила руки на своей соблазнительной груди и вызывающе вздернула подбородок. — Он очень красив, — весело сказала она. — И я с нетерпением жду встречи с ним.

— Черт бы вас побрал! — В его голосе звучала неподдельная ярость.

Она почувствовала свое превосходство и решила использовать его до конца.

— Раз вы так хорошо осведомлены об этом фильме, вы должны знать, о чем он. — Он покачал головой, и по ее губам пробежала мимолетная улыбка. — Как, вы не знаете? Это очень трогательная история любви. Весьма страстной любви. В первых эпизодах я лежу в постели со своим возлюбленным абсолютно голая. Мы только что удовлетворили свою страсть, и он целует мою грудь… Хотите, я возьму сценарий и прочитаю вам соответствующие куски?

Она пошла было за сценарием, когда Кайл, отставив бокал, схватил Софи за руку и резко повернул ее лицом к себе.

— Ах ты, маленькая коварная Иезавель, — прорычал он, глядя на нее пылающими от бешенства глазами. — К черту этот проклятый сценарий!

— В таком случае вы должны поверить мне на слово, — сказала Софи, холодной улыбкой маскируя свое торжество. — Луиджи Канотта как нельзя более подходит для таких сцен. Мне вообще не нужно будет ничего играть — я просто дам волю своим чувствам.