При свечах - Дженел Тейлор

«Задержка. А что удивительного? В последний месяц было столько треволнений, что, вполне возможно, могла случиться и задержка».

Она все еще боялась посмотреть правде в глаза. Это было невозможно!

Но почему? Бен проверялся, и ему сказали, что все в порядке. Ну и что? Известно довольно много случаев, когда вполне здоровые супруги не могут иметь детей. Просто так подобрались партнеры.

И кроме того, один раз зачатие произошло. Почему это не может повториться?

Особенно с тем же самым мужчиной!

— О Господи. — Кейт без сил опустилась на пол. — Беременность. Ребенок. Ребенок Джейка. Еще один.

«Он так хочет ребенка!»

Она долго сидела на полу, а затем вскочила и побежала к телефону, начала набирать номер своего гинеколога, но бросила трубку.

«В двадцати минутах езды отсюда есть пункт неотложной помощи. Там мне снова сделают тест на беременность, на сей раз уже основательно. Если результат будет тот же, надо немедленно звонить Джейку и сообщить потрясающую новость».

В самый обычный полдень совершенно обычного четверга на улицах Лейкхевена было невероятно оживленно. Такого Кейт здесь прежде никогда не наблюдала. Она сидела в баре и созерцала мир за окном. Две чашки чаю еще как-то удалось выпить, но ни о какой еде даже помыслить было невозможно.

Она здесь, потому что… В ее голове сейчас было совершенно пусто. Она не могла вспомнить, как оказалась здесь. Просто из центра неотложной помощи, сдав анализ крови, о результатах которого, ей сказали, следует справляться после двух, она поехала куда глаза глядят, но… попала прямиком в Лейкхевен, как будто это было решено с самого начала.

Проехав мимо дома Тэлботов, затем миновав дом, в котором много лет прожила она с родителями, Кейт начала бесцельно кружить по городу.

Ровно в одну минуту третьего она остановила машину у телефона-автомата и, чувствуя себя неожиданно постаревшей на много лет, набрала номер центра неотложной помощи.

— Тест у вас положительный, — ответил веселый женский голос, после того как проверили ее карточку.

Ответ она знала раньше, чем услышала. Сказав «спасибо», Кейт повесила трубку. Снова снять ее и набрать телефон Джейка ей мешал какой-то идиотский страх. Она стояла неподвижно, уставившись через стекло телефонной будки на стену дома.

Она сняла трубку, но затем положила ее обратно и вышла на улицу, где по тротуару ветер носил опавшие кленовые листья. В воздухе пахло чем-то таким, что жгло ноздри. В голову лезли мысли, одна чудовищнее другой.

«Что скажет Джейк, когда узнает? Ведь получается, что я его еще раз обманула. С таким жаром уверяла, что не могу иметь детей, и вдруг… Не потеряет ли он вообще ко мне доверие? Джейк говорил, что хочет ребенка… но ведь это было еще до того, как он узнал об Эйприл…»

В небе еще пока властвовало бледное солнце, но, чтобы согреть Кейт, его было недостаточно. Она забралась в свой «мустанг» и поехала куда глаза глядят. Ехала довольно долго, пока не обнаружила, что находится на окраине, где ей все очень и очень знакомо. Вот этот холм, на котором до сих пор стоит старая церковь, в ней они когда-то — в прошлой жизни — «венчались» с Джейком.

За церковью кто-то ухаживает. Оконные рамы все заменили, и краска выглядит свежей. Она прошла по бетонной дорожке к дверям. Словно во сне поднялась по ступеням и вошла внутрь.

Запах мускуса и ванили, белые свечи. Кейт усмехнулась и медленно направилась к алтарю. Совершенно очевидно, что эта церковь восстановлена, что здесь…

— Могу я вам быть чем-нибудь полезен?

Кейт чуть не вскрикнула, таким неожиданным был этот ровный мужской голос. Она оглянулась. У алтаря появился молодой человек.

— Извините, я вас не заметила, — сказала она.

— Это я должен извиниться. Но я не хотел вас напугать, — отозвался молодой человек.

Ему было где-то около двадцати, может, чуть больше.

— Вы здешний священник? — спросила Кейт.

Он был в обычной одежде, но это ничего не значило. Вокруг него витала какая-то аура, свидетельствующая о его принадлежности к духовному сану.

— Да, я священник. Вы хотели меня видеть?

— Нет. Просто… я проходила мимо и… вспомнила эту церковь.

— Она много лет пустовала. Наша община приняла решение переместиться сюда. Мы служим здесь уже около пяти лет.

— Мне приходилось здесь бывать… — сказала Кейт. Слова выскакивали из нее сами собой. — Со своим другом. Мы здесь венчались, но это не было настоящее венчание. Нам просто очень хотелось быть друг с другом, и мы были тогда такими юными, а его родители… — Она вздохнула. — Это все было очень давно.

— Но по-прежнему очень много для вас значит. Верно? — Он говорил очень мягко, легко, осторожно, словно читал ее тревожные мысли.

Кейт издала звук, который одинаково можно было принять как за смех, так и за сдавленное рыдание.

— Вы очень хороший священник. Я это чувствую.

— Может быть, вам хочется сейчас о чем-то вспомнить, поговорить? — спросил он.

Кейт пристально на него посмотрела:

— Да.

Когда Кейт вышла из церкви, было уже темно. Дул холодный ветер. Она села в автомобиль и поехала в Портленд. Боже, она не позвонила ни Джейку, ни Эйприл и не оставила записки. Они сейчас очень волнуются. Кейт это знала.

Но позвонить означало прервать разговор и выйти из церкви. А вот этого она не могла себе позволить. Потому что исповедовалась. Так оно, по сути, и было. Молодой священник каким-то, только ему известным способом, мягко, по-дружески заставил ее излить душу.

Кейт рассказала ему о Джейке. И об Эйприл. И о Бене. И наконец, о том, что узнала только сегодня.

— У вас будет ребенок, — сказал священник после того, как она закончила исповедь. — Это главное. А все остальные тревоги пусть вас оставят, ибо дети — наша надежда.

Теперь она вела машину, чувствуя одновременно и беспокойство, и какую-то новую, незнакомую ей смелость.

Рядом с машиной Эйприл стоял черный «бронко». Значит, Джейк в доме. Кейт глубоко вздохнула и остановилась. Потом заставила себя выйти из машины и направилась к двери. Та распахнулась перед ней как бы сама собой. На пороге стояла дочь. Глаза ее были полны слез.

— Где ты была? Ты что, забыла, как пользоваться телефоном? Черт возьми, мам, я оставила тебя утром совсем больной, и ты вдруг куда-то исчезаешь без следа. Мы не знали что и думать. Если бы ты задержалась еще на пять минут, пришлось бы звонить в полицию. Видимо, в этой семье с полицией следует разыскивать не только меня. Где ты была?

— Ездила в Лейкхевен, — призналась Кейт.

Джейк стоял в глубине гостиной и молчал. Причем молчание его было весьма красноречивым.