Русская фантастика – 2017. Том 1 (сборник) - Василий Головачёв

– Тише, парень, – с едва заметным акцентом произнес мужчина, предостерегающе вытянув вперед руку. – Тише, не тронем.

Рей испуганно вжался в угол, посмотрел на высокую треногу с капельницей и решил: если что, он успеет ее схватить. Мужчина проследил за затравленным взглядом парня и усмехнулся в усы.

– Сказал же – не тронем. Ты, наверное, голоден? Пойдем, я тебя покормлю и заодно поговорим.

Рей бочком вышел из своего укрытия и поймал насмешливый взгляд раскосых глаз девчонки в темно-синем медицинском халате.

– Где я? – хрипло буркнул он, отвернувшись.

– Где-то метрах в пятидесяти под Благословенным городом. Там, куда не пробиваются импульсы излучателей. Здесь никто тебя не тронет. Почему на тебя объявили охоту? Сбежал из интерната?

– Откуда вы знаете? – страх снова подступил к горлу, и руки задрожали.

– Нетрудно догадаться, здесь ты не один такой. На тебя не действуют излучатели, за тобой охотилась толпа… Многие из живущих здесь прошли через нечто подобное.

– Ничего не понимаю…

– Мы – Свободные.

– Хотим уничтожить излучатели! – горячо встряла девчонка, но мужчина остановил ее едва заметным движением головы.

– Ты знаешь, что это опасно. Поэтому не говори о том, о чем даже думать рано.

– Уничтожить излучатели? Зачем? Они же всего лишь помогают жить правильно, избавляют мир от преступности, жаль, не действуют на таких уродов, как мы, нас приходится приучать специально к тому, что для остальных безусловная норма с рождения.

– Ха! – злобно выкрикнула девчонка. – Всего лишь! Всего лишь контролируют мозг, мысли и действия девяноста девяти процентов населения, превращают людей в тупое, послушное стадо.

– Что ты говоришь?!

– Мирра, перестань! – тихо, но настойчиво произнес мужчина. – Рей, ты знаешь, в чем суть излучателей?

– Ну… нам говорили…

– Понятно, – долго молчать Мирра не могла. – Ничего он не знает. – Седоволосый на сей раз спорить не стал, а лишь махнул рукой.

– Вот сейчас и поговорим об этом.

Мужчина замолчал, и у Рея появилась возможность рассмотреть, куда же он попал. Ничего общего с высокими светлыми залами интерната, в котором он провел всю сознательную жизнь. Длинный, слабо освещенный коридор, грубый бетонный пол и наспех покрашенные стены. Даже не верится, что где-то там над толщей земли располагаются чистые и уютные улицы Благословенного города. «Зачем я сбежал? – тоскливо подумал парень. – Ради чего променял удобство и комфорт на унылый коридор и общество сумасшедших, которые всерьез считают, что излучатели – зло?»

Рей не верил в это. Их учили, что все делается для блага людей, что излучение лишь помогает правильно организовать жизнь и сделать эту жизнь счастливой.

– Вот мы и пришли, – от размышлений оторвал низкий голос спутника. Столовая была такой же бедной и унылой, как и коридор. Длинные полупустые столы, за которыми сидели хмурые люди. Лишь от дальней стены доносился заливистый хохот. Подобное можно увидеть только в интернате леворуких, да и то на первых курсах, среди не научившихся контролировать себя малолеток. В Благословенном городе такого не бывает – все приветливы, веселы и довольны жизнью. А если грустят, то тоже массово, в едином общенациональном порыве.

– Я не представился, меня зовут Мартин. – Мужчина поставил перед Реем тарелку однородно-серой массы. – А это моя помощница – Мирра, – девчонка лукаво подмигнула и придвинула себе порцию каши.

– Мир изменился 150 лет назад, когда гениальный изобретатель, ученый и психолог Иржи Маковский создал свой первый излучатель, – начал рассказ Мартин, убедившись, что Рей отставил в сторону пустую тарелку. – Ты слышал когда-нибудь о том, что нейроны – клетки головного мозга – способны обмениваться электрохимическими импульсами?

Рей неопределенно пожал плечами, слышать-то он слышал, но к чему вел разговор Мартин, не понимал.

– Электрохимические импульсы движутся с огромной скоростью от одного нейрона к другому и являются основой наших чувств, представлений, мыслей. Эксперименты, связанные с воздействием слабого электрического тока на разные участки головного мозга, велись в течение всего ХХ века. Например, крысам вживляли в мозг электроды и, посылая слабые импульсы в центр удовольствия, доводили животных до экстаза.

Иржи Маковский сумел объединить результаты этих исследований и, взяв за основу способность нейронов передавать электрохимические импульсы, создал совершенный прибор – излучатель, воспроизводящий эту способность головного мозга, но только в масштабном объеме.

– То есть излучатели всех контролируют, словно крыс? – с сомнением усмехнулся Рей и, не желая дальше слушать этот бред, уже начал подниматься, но потом вспомнил, что идти ему, собственного говоря, некуда, поэтому пришлось остаться и слушать дальше.

– Электрическое поле, которое образовывал прибор, было сначала лишь немного сильнее, чем поле, создаваемое человеческим мозгом, – Мартин продолжал как ни в чем не бывало, словно не заметив возмущения своего собеседника. – Аппарат начали активно использовать в медицине, при лечении депрессий и различного рода зависимостей. Когда люди, находящиеся под действием излучателей, стали выздоравливать, менялись их убеждения и принципы, изобретением Маковского заинтересовались на государственном уровне.

Последующие исследования позволили увеличить поле покрытия излучателя, было разработано несколько новых программ, которые могли подавить агрессию противника, заставить отказаться от борьбы и сложить оружие. Опыты решили провести в колониях с опасными преступниками. Эффект превзошел все ожидания. Уже через несколько месяцев люди, содержащиеся в этих местах, изменились. Они стали доброжелательны, трудолюбивы, забыли об агрессии. И главное – были абсолютно довольны и готовы трудиться на благо общества.

С того момента, как излучатели установили на улицах города, страна превратилась в райское место. Все по команде просыпались и с радостью шли на работу, и эта радость не была навязана извне, нет, она шла из души всех вместе и каждого отдельно взятого человека. Страна в едином порыве ликовала, выбрав нового вождя, все без исключения любили своих детей, уважали власть. Преступности не стало, и червоточину в этом обществе представляли лишь те, кто оказался не подвержен воздействию излучателей, – леворукие. Уроды и гении. Сейчас их боятся и обожествляют, отбирают и обучают, из этих непредсказуемых существ получаются лучшие руководители страны, элита общества, ну или, в крайнем случае, идеальные наладчики излучателей. Но лишь в том случае, если леворукий проходит обучение до конца. Леворукие могут сами определять свою судьбу, иметь свое мнение, и элита строго следит за тем, чтобы мнение это не выходило за утопичные рамки системы. Так что ты не урод, мы все не уроды, просто власть не способна контролировать твой мозг с помощью хитрого аппарата.

– То есть? Все остальные могут быть такими же? Могут существовать своими мыслями и чувствами, могут не охотиться за человеком лишь потому, что так хотят правители?

– Так и было раньше. То, что излучатели лишь раскрывают в людях доброе и вечное, – ложь. Первоначально, конечно, именно это и планировалось, но со временем мягкие принуждающие меры превратились в однозначные и бескомпромиссные приказы.

– Их нужно отключить! Нас водили в центр, я знаю, где это. Все можно прекратить! – Рей подскочил и кинулся к двери, но Мартин удержал его за рукав.

– Ты молод и горяч, – покачал головой мужчина.

– Нет, он прав! – вмешалась Мирра.

– Не прав. Излучение – это наркотик. Люди не смогут без него существовать – они разучились мыслить и чувствовать самостоятельно. Надо приучать их постепенно, иначе будет хуже, чем сейчас. Гораздо хуже.

– Но ты не знаешь, как отключить излучатели частично или на время! – с горечью воскликнула Мирра и, бросив ложку в тарелку с недоеденной кашей, выскочила из столовой. Рей с тоской посмотрел ей вслед, он тоже не хотел ждать неизвестно чего.

– Она очень импульсивна даже для леворукой, – словно извиняясь, произнес Мартин. – А ты, получается, закончил обучение, раз был в Центре?

– Да, вчера…

– А почему тогда сбежал? Тебя отобрали как лучшего, судьба Благословенного города была в твоих руках. Ты мог бы принадлежать к элите, а вместо этого решил превратиться в изгоя, как и все мы. Только у нас не было выбора, мы все до экзаменов уже знали, что не пройдем, поэтому и бежали. Добегали, правда, не все…

– А мы, – Рей сглотнул слезы, – мы не знали. Нас было пятеро лучших, а им нужно было двое. Всего двое. Мне повезло, а ей нет…

– Сочувствую.

– Не надо, я все исправлю. Я ненавижу их! Ненавижу! Излучателей быть не должно. Я их уничтожу.